当年楚昭的母亲未婚生子，被娘家视作奇耻大辱，舅父舅母冷眼相待，百般苛责。楚昭就夹在这样的冷墙阴影里，一步一血印地长大。如今他权柄在握，早已不是任人打骂的卑微少年，舅父舅母见他只敢低声顺从，再不敢有半分放肆。楚昭要的，不是区区几句赔罪，而是要他们在母亲的灵位前伏首痛哭、逐字忏悔，好叫在天有灵的母亲亲眼见证这场翻身清算。徐聘婷此时却自行登门，笑盈盈要与楚昭叙旧，楚昭只冷淡托词，还有几份公文未批，连抬眼都显得敷衍，显然不愿与她多说一句。
见气氛尴尬，徐聘婷主动说道要亲自奉茶，以示亲近，应香忙出面接过差事，想替楚昭挡一挡。谁料这一片好意，换来的却是尖刻刁难。徐聘婷不是嫌茶凉，就是嫌茶烫，话里话外尽是挑刺，还故意将滚烫的茶水泼洒在应香手背上。热气氤氲，应香却只是低眉顺眼，把疼痛咽进喉间，只用最规矩的姿态承受那一声声刻薄嘲讽。直到徐聘婷借题发挥，说楚昭教人无方，连身边丫鬟都不上台面。应香这才稳稳抬眼，语气平和却句句见骨地回击回去。徐聘婷被当场驳了面子，脸色扭曲，哭着回徐府找徐敬甫哭诉。徐敬甫向来疼爱这个女儿，当即拍桌沉声保证，一定要替她讨回公道。
不久之后，徐敬甫便借着春花正盛之机，在花下闲谈时警告楚昭，话锋森寒——“卑贱之人命如蝼蚁，一不小心就会被踩死。”这话看似轻描淡写，实则杀机暗藏。楚昭慧黠敏锐，立刻听出其中威胁，当众弯身认错，把锋芒尽数收起。与此同时，距离禾晏回京的日子越近，何如非心中积压多年的躁意便起得越厉害。他自幼体弱多病，即便如今调养已成，终究底子亏空，挥剑稍久便气喘乏力，这种无力感让他愈发暴燥，恨不能把这些年失去的一切都抢回来。
当年因为身体孱弱，何如非的身份被何晏顶替，何晏披甲上阵，立功封号，成了威震一方的飞鸿将军，而他却被锁在玉华寺那座狭小院落里，看天看墙，看尽孤寂，什么都做不了。直到有一天，徐敬甫悄然现身，伸出一只手，把他从幽暗小院里拉出，助他顶替何晏，登上飞鸿将军之位。何如非将这些过往向父亲一一道来，父亲却只是一声长叹，提醒他徐相要的不过是一个足以与肖家军抗衡的利刃，他替徐敬甫所做的每一件事，都足以砍头示众。一旦事败，徐敬甫只需轻描淡写一句，便可将所有罪责统统推在他身上。
面对父亲的警告，何如非却毫不在意，只觉得自己握着徐敬甫最大的把柄，对方不可能轻易舍弃这枚关键棋子。更何况，他也从未甘心只做一颗任人摆弄的棋子，他要做的是执棋之人。另一边，接近曜京时，禾晏与肖珏、飞奴一行在客栈稍作歇息。得知禾晏回京后无处可去，肖珏嘴上装作漫不经心，眼神却早已替他说尽关切，只用一个若有若无的眼色，逼得飞奴替他开口相邀，让禾晏一起住进肖府，从此有个真正的家。
然而，风雨已在暗处悄然聚拢。何如非派出的杀手潜入客栈，趁众人疏忽时突然出手，刀光剑影瞬间炸裂开来，桌椅翻飞，杯盏成屑，客栈喧闹成一片。表面上看，这些死士似是冲肖珏而来，杀势如虹，可其中一名女子却专挑禾晏下死手，次次瞄准要害，招招不留活路。杀机之重，让禾晏立刻明白，对方真正要的人，是他。眼见逃脱无望，那些死士竟纷纷咬碎藏于牙下的毒囊，当场毒发身亡，将一切线索化作乌有。即便如此，禾晏心中自有答案，这一笔血债背后，是谁在指使，无需查证。
客栈一战余威犹在，徐相的阴影却依旧笼罩京城。碍于徐敬甫的权势与威压，楚昭被迫陪徐聘婷作画，表面一派温雅和气，实则如履薄冰。中途楚昭起身更换衣裳，徐聘婷独自在画案前徘徊，无意间瞥见卷缸中珍藏的一幅画像——那正是禾晏的面容。她心中一凛，暗涌翻滚。此时，肖家大门另一侧，肖珏的大哥肖璟与妻子在门前相迎，热络接风。肖珏笑着将禾晏郑重介绍给他们。回到家中，他做的第一件事，便是带着禾晏一同祭拜父母与列祖列宗，在袅袅青烟前庄重宣告——自己已经找到了此生最重要的人。
禾晏心中既暖又惶，独自出门想为肖璟夫妇准备一份像样的礼物，以表心意。走在街巷间，他却敏锐察觉有人尾随，步伐默数，心中有数，便果断出手将那人擒住。禾晏没有多问，只冷冷吩咐，让那人带话回去给何如非：有本事就光明正大来见。一句挑衅，将多年的恩怨推至崖口。消息传到何如非耳中，他怒火翻涌，竟起了当街行刺禾晏的念头。一场更大的风暴，从此刻开始酝酿，再无法回头。