当上官仪紧张迟疑之际，对京师长安充满好奇的谢瑶环却陪着即将和骆宾王成亲的谢瑶玮去东、西二市亲选首饰，关注谢瑶环动向的郑扬和郑岚尾随其后，直至繁华异常的西市。在车水马龙的西市，乔知之偕同诗坛好友、有开唐代一代诗风称誉的梓州射洪陈子昂信步而来，深通音律器乐的陈子昂在波斯店前骤然止步，专注着一张价值不菲的波斯古琴。波斯胡姬仙客来见状恭敬相迎，告诉陈子昂若能说出此琴来源，并操弄此琴者，当以琴相赠。陈子昂约定来日在波斯神庙当众演示，引起也在店前停步观赏的谢瑶环姐妹的关注，决定明日一聆天簌之音。此事传入宫中，关注人才的武皇后也决定前往波斯神庙鉴琴选才。谁知陈子昂在波斯神庙前并不抚琴，却将琴砸碎，使万众愕然，陈子昂才说区区古琴无价但治世人才更该无价，陈子昂自歎被荐入京以来，空有国策百卷，却无伯乐知音！谢瑶环深有同感，疾力声援，与武皇后针锋相对的争辩，王伏灵急令禁卫将官围困神庙，危急之时，仙客来、谢瑶环、陈子昂靠背迎战，波斯神庙前沸反盈天。　

武皇后从陈子昂碎琴和谢瑶环的慷慨陈诉中，深感吏治疏漏造成的人才埋没，于是命有司衙门贴出皇榜，要寻找陈子昂和谢瑶环，消息传入上官宅，上官仪和上官庭芝大为惊疑，命骆宾王和王勃前往西市寻找陈子昂和谢瑶环，而郑淑阵痛出现，即将临盆。而上官仪所草废黜武皇后的诏书已由李治下旨，送往尚玺监来俊臣处请玺颁告天下。来俊臣见诏惊震异常，在权衡利弊后决定去掖庭宫奏告武皇后，武皇后闻知后既大为震骇，更深感伤心。悲愤的武皇后闯入甘露殿，质问李治，并要颁诏并封贺兰敏月为婕妤的李治在武皇后的悲诉中羞缩不已，这时许敬宗、李绩被召入殿，二人闻知废后诏令后义愤填膺，奏请问罪；李治无奈下旨，将上官仪、上官庭芝父子捉拿至顺义门内详刑寺审处。

详刑寺丞周兴、来俊臣在审理上官父子中得知，上官仪是奉诏行事，绝难定罪，二人密议，以谋反朝廷的不赦大罪定罪，不仅灭绝上官九族，还可趋势诬陷文武百官，以树详刑之威。返回掖庭宫的武皇后却对上官体诗风情有独锺，对上官父子也十分敬重，本欲从宽处置上官父子，但在接得周兴、来俊臣奏告后，深感仇恨皇后的势力不除，国无宁日，于是违心允准详刑寺的奏报，处上官九族诛灭，并株连一批文武。来俊臣率详刑寺快捕前往上官府捕捉郑淑等眷属时，正值骆宾王、谢瑶玮借上官府华堂举行婚典之际，谢瑶玮慨然欲以身掉包，放走已然临产在即的郑淑，但被来俊臣识破，把郑淑及上官九族押往西市刑场，和上官仪父子等一同受刑。当已义结金兰的谢瑶环、陈子昂、仙客来匆匆赶到上官府祝贺骆宾王、谢瑶玮新婚大喜之时，目睹上官府发生的惨变。谢瑶环既震动又困惑，最终把对武皇后的崇敬变为极度仇恨，认定武皇后不是神圣皇后，而是吮腥吸血的女魔！她仗剑奔往西市刑场。

凶讯传出，郑扬也和郑岚急急赶往西市，要从刀口中抢救出上官父子及文武官员，以扩大复辟势力，共同对抗复辟隋朝最大的障碍——武皇后。当谢瑶环、郑扬等营救者赶往西市时，上官仪、上官庭芝已被监斩官武三思下令处斩，屠刀已然举向刚刚押入刑场，并在刑场生下女孩儿的郑淑时，谢瑶环、陈子昂、仙客来、郑扬、郑岚等冲入杀场相阻；皇子李贤此时也闻讯赶来，要武三思刀下留人，武三思不予理睬，谢瑶环跃上监斩台，夺过武三思手中尚方宝剑，横于武三思之项，武三思无奈放走郑淑母女，谢瑶环退还尚方剑，甘愿被押往宫中，和武皇后辩个清楚。当谢瑶环面对武皇后痛加斥责时，谢瑶玮也奏请入宫，全揽夺劫杀场之罪，当武三思、武团儿奏请把谢氏处以灭族大罪时，武皇后却严肃下谕，要任命谢瑶环为近侍女官，此言一出，阖殿惊诧莫名。

在众人的惊愕中，武皇后要任命谢瑶环为尚宫，而且因是七夕之夜，武皇后将依照风俗，对天许愿立誓，武皇后命谢瑶环监誓。谢瑶环激愤地回应武皇后，西市的血腥屠杀已使她对武皇后只有无尽的仇恨，拒不受任和监誓，在武三思和武团儿的强力奏请中，谢瑶环、谢瑶玮被关入详刑寺天牢中。虽被陈子昂、骆宾王、王勃和郑扬等救出的郑淑，深感无路可走，欲与初生女儿自尽，经陈子昂、仙客来救转，郑扬闻知谢氏姐妹被打入天牢，设法见着谢敖，要谢敖打救女儿。郑扬的举止引起郑伐的怀疑，告诫他要以复辟大业为重，万不可和谢瑶环有儿女私情，郑扬刺胸滴血明志。

大唐皇室后裔、黄国公李譔，与隋朝复辟势力和金山部落酋长密谋推翻李治、武皇后，瓜分大唐朝，趁朝廷出现废后一事，紧张安排心腹精卫筹措训练“白练舞乐”，以此为掩护，在封禅时除灭武皇后；而金山酋长却粗中有细，心中敬佩武皇后的治国安邦的胆魄才智，决心请求和亲。而被囚入天牢的谢瑶环、谢瑶玮，被周兴、来俊臣施以各种酷刑，命在垂危。与此同时太子李弘突发重病，赖谢敖抢救，得以脱险，武皇后深感“可怜天下父母心”，亲去天牢放还谢氏姐妹，并下诏寻回郑淑母女，赐其女名为“婉儿”，在掖庭宫拨给院落供其母女栖止。伤好后的谢瑶环暗定奉旨入宫侍驾，趁机除灭武皇后，为上官及屈死冤魂报仇之计。