周兴、来俊臣来到武敏之面前，用攻心之术，使武敏之痛不欲生，当武皇后亲加勉励安慰之际，绝不肯让仁慈的武皇后因自己蒙羞的武敏之，自行了断。太子妃的突遭横祸，使太子李弘惊愕之馀，痼疾重发，谢敖已判为不治之症。武皇后痛定思痛，在异常複杂的心态下，召来武三思，痛斥其奸，但出于大局之需，仍由武三思兼袭武敏之爵位，大受惊震的武三思，萌生改邪归正之心。与杨美云同时候选太子妃的普州参军韦玄贞之女韦丽娘，在得悉杨美云猝死，太子李弘也病重垂危之讯后，凭恃其天生丽质，诱惑七皇子李显，二人密订串通武三思、助李显谋取太子之位的计谋。

韦丽娘和李显密订计谋后，立即赶往玉皇观，和玉皇坛主冯小宝相见，在冯小宝的精心安排下，韦丽娘和前来朝拜玉皇神坛的武三思在殿中密祷邂逅，原本诚心忏悔诸恶的武三思到底败于韦丽娘的石榴裾下，但武三思在得知韦丽娘欲借其手为李显谋取太子之位后，断然拒绝。韦丽娘再次说动明崇俨，趁太子李弘死于合璧宫后，应李治宣召，以星相卜占邪说，贬贤扬显，使李治决定立李显为太子。裴炎、李敬业闻知焦急万分，急切上本谏阻李治的决定，而谢瑶环更以李贤和李显的贤愚优劣，急奏武皇后，要武皇后劝谏皇帝择贤而立，武皇后在天命和贤愚间，艰难选择。

武皇后在谢瑶环、裴炎的谏奏下，终于以天下大局为重，奏请皇帝李治改立李贤为储君，韦丽娘闻知大为惊骇，急派冯小宝再次游说武三思，武三思不为所动。新册太子的李贤，入住东宫后召裴炎、狄仁杰问政，二人奏对当年骆宾王冤桉和毒杀贵妃桉中，武懿宗并非元凶，而武三思方为主犯，李贤下令捉拿武三思府长史，追审两大要桉。李贤的举动使武三思和周兴、来俊臣大为惶悚，本欲改邪归正的武三思再生邪念，与周兴、来俊臣密议除灭太子之计。当此之际，昭陵所在的礼泉县灾情严重，李贤请旨在李敬业、谢瑶环护卫下前往赈济。韦丽娘闻讯，急定谋杀李贤毒计。

李贤正欲出朝，韦丽娘已先派冯小宝在礼泉县火烧赈济粮库，引发灾民愤怒，砍伐昭陵柏林以毁王气，李治闻奏大怒，下诏剿灭礼泉县闹事灾民，陈子昂闻讯上本谏阻，李治不从，并要治陈子昂护暴民之罪，武皇后上殿劝阻，并以陈子昂、谢瑶环、李敬业为侍从，和太子前往礼泉县安抚灾民。武三思、韦丽娘密商在九 山双狮神道前埋伏杀手，一举除灭太子李贤、谢瑶环、陈子昂。郑扬和郑岚从复辟大业计，也决心带领复辟武士，前往礼泉，视机下手，谋杀李贤。率众来到洛阳驿馆的李贤，面对侍驾在侧的谢瑶环，渴望一吐衷情。　

李贤在谢瑶环、狄仁杰、李敬业等护卫下，行进到双狮神道前，冯小宝和复辟武士煽动灾民，杀向李贤，在千钧一髮之际，谢瑶环救下李贤，溷在人群中大下刺杀毒手的郑扬面对谢瑶环的纯真和痴情，终于吐露了自己是复辟首领的真情。谢瑶环惊震之时，郑扬悔恨交集，跳下危崖，谢瑶环恨爱交织，伏崖悲呼。赈济灾民返回朝阁的李贤备受称颂，韦丽娘怨毒至极，逼武三思儘快除灭李贤。武三思急召明崇俨商仪，明崇俨以催眠之法，诱出李贤暗恋谢瑶环的密秘，于是和武三思，冯小宝定计，以酷似谢瑶环的徒儿张道生为诱饵，毁其贤名，并暗藏盔甲兵器于东宫，诬其谋反。双管齐下，为李显夺回太子之位。

武三思等安排妥当，趁太子李贤昏迷之际，把张道生男扮女妆，李贤误以为是谢瑶环而亲昵相拥，来俊臣即进宫告发太子谋反。皇帝李治和武皇后闻奏震惊异常，驾临东宫，不仅愕然目睹贤明在外的太子喜好男风，而且从东宫搜出兵器盔甲，张道生并以捏造的《黄瓜台辞》呈进，离间李贤和武皇后的母子之情。李治当即大怒昏厥，武皇后急宣谢敖救治。高宗永隆元年，甲子废李贤为庶人，置巴州幽禁，第二天，立李显为太子，册丰丽娘为太子妃。李治一病不起，至弘道元年十二月，五十六岁的皇帝李治驾崩于悲恸欲绝的武皇后怀中。韦丽娘迫不及待地催促李显从普州召还其父候封，但宰相裴炎因不合祖制而拒不奉诏。