武三思把赛红拂强行带入禁苑梨花楼上，要报身囚详刑寺之仇，赛红拂苦求武三思放过乔知之，武三思不予应允，并令恶奴对赛红拂撕衣褪裙，欲行非礼。谢瑶环闻讯，恃尚方剑前往详刑寺，从酷吏毒刑中救出乔知之，赶往梨花楼营救赛红拂，但当他们来到楼前时，赛红拂不堪受辱，跳楼自尽，乔知之悲痛之极，夺剑自尽于赛红拂身旁，谢瑶环义愤填膺，和仙客来联剑登楼，追杀武三思，黄国公李譔心腹舞伎班头精卫见状，对武三思援手相救，武三思决定要恶人先告状，拄拐进殿，求李治惩治谢瑶环，李治闻奏震怒异常。　

为取信李治，武三思请宣通州封禅舞队队首精卫上殿作证，精卫意在皇室戚属的内乱，奉旨上殿伪证，李治即命收缴谢瑶环尚方宝剑，候旨待惩。面对梨花楼前的悲剧，谢瑶环对武皇后再萌除灭之心，在和武皇后相见时，已然拔剑出鞘，但武皇后闻知乔知之、赛红拂惨死梨花楼之事，大为震惊，亲审武三思，并宣武团儿、精卫入宫作证。武皇后从三个应答中已洞察武团儿、精卫伪证，立即将武三思绳之以法，谢瑶环面对武皇后的睿智英明，愧疚还剑，武皇后却勉励有加，要其继续履职。李治闻讯入宫，要收剑捉人，武皇后据理保护谢瑶环，令谢瑶环百感交加。

李治愤然启驾离宫，武皇后向谢瑶环直剖胸臆，使谢瑶环深感辅佐皇后开创大唐盛世的千钧重担，当郑扬获讯欲救谢瑶环，并要劝说谢瑶环除灭武皇后时，谢瑶环却大出他意料之外地说当今之世，不须荆轲。对谢瑶环暗恋已深的郑扬惊愕之馀，又陷入十分艰难的情感漩涡之中。被李治救走的武三思复仇心炽，和武懿宗、周兴、武团儿定计陷害骆宾王，株连谢氏父女。与此同时，老国公李绩对精卫的通州封禅舞队大起疑心，决定带领李敬业前往禁苑窥探其隐情。而兴致冲冲赴陈子昂之邀的骆宾王，深然不知陷阱深掘，已在足下。　

在李敬业的搀扶下，老态龙锺的李绩进入禁苑中封禅歌舞排练区域，在通州区域内，和李敬业缠缴不清地对话，使颇怀戒备的精卫放鬆了警觉，使老国公窥探出白练之舞暗藏的杀机，思考出调教谢瑶环练就破招之术。在武皇后处心积虑安排对应通州杀机之时，周兴、来俊臣已按武三思的安顿，收买长安明府为内应，盗窃封禅大典器物购置专用金锭，栽赃骆宾王，就在王勃返京，和久别了的骆宾王欢聚之时，详刑寺丞来俊臣带来人役，捉拿骆王。　

面对指控，骆宾王愤怒驳斥，但陷阱已然布好，骆宾王百口莫辩。周兴、来俊臣施用酷刑，意欲苦打成招。此时，武皇后已和李治率领文武百官前往东都洛阳，筹备封禅泰山的庆典，焦急耽忧的谢瑶环、王勃、仙客来在万般无奈之中，求助于西京留守大臣狄仁杰，狄仁杰判明桉情，为保护骆宾王免遭来俊臣、周兴毒手，精心安排护送骆宾王，发往夜郎由夜郎县丞张柬之施以保护。来俊臣、周兴立即安顿收买杀手，在途中除灭骆宾王。

鉴于谢瑶环已大改初衷，成为复辟剋星武皇后的得力助手，郑伐决定借前往东都的必经之渡——汜水渡除掉谢瑶环。郑扬奉命后，心情处于极端矛盾之中，和郑岚假扮摆渡船家，在芦荡中埋藏复辟武士，待谢瑶环牵马上船，船至芦荡时趁机下手，在千钧一髮之际，武皇后派出的老国公李绩和少将军李敬业赶到汜水渡，郑扬审时度势，急忙撤逃。銮舆平安来到东都。武三思和贺兰敏之依仪上朝，不期在端门而遇，互不相让，一触即发，恰遇贵妃贺兰敏月上香回宫，命谢瑶环持尚方剑阻止二人的恶斗，贺兰敏之仗恃贵妃銮驾，抢先入了端门，武三思、武懿宗恼怒万分，定计除灭贵妃，一扫贺兰家族的权势。东都黄国公李譔府中，李譔密召精卫，叮嘱封禅大典在即，在泰山绝不可有半点疏误，务要刺杀武皇后，从李治手中夺回皇权，精卫奉命缜密安排。