大唐麟德二年冬十月，大唐皇帝李治，皇后武氏带领皇室宗亲，文武百官，内外命妇，万邦百国君主、特使，从东都洛阳出发，开始了自秦皇汉武封禅泰山之后六百一十年来历史上的第三次封禅大典。从驾车马，数百里不绝，仪仗旗幡，蔽日遮天。途中，精卫遵从李譔之嘱，带领通州舞队众舞伎慷慨发誓：除灭武氏，复辟大隋，誓不可改，誓不可违，若有改违，自行了断！武团儿则依照武三思、武懿宗的吩咐，精心安排泰山毒杀贵妃贺兰敏月的毒计。被沿途亲睹的盛世盛况所激动的武皇后，邀贵妃与自己同辇而行，叙说骨肉亲情；张寿县九世同堂的张公艺所进“忍”字帖，更让武皇后大有感悟；郑伐一计不成，二计又生，要郑扬以情相诱，把谢瑶环引向复辟阵营。

封禅大典即将开始，李譔之弟李诚苦口婆心劝阻李譔放弃夺位之念，李譔大怒不从，一意孤行。大唐干封元年春正月戊辰朔，大唐皇帝李治作为主献，登坛祭祀昊天上帝。对武皇后深怀敌视，志在维护皇权的李敬业早已和祖父李绩窥明通州白练之舞暗藏刺杀武皇后的杀机，决定暗助一臂之力，用计对拥有破解之术的谢瑶环下毒。当武皇后主持亚献仪式祭祀后土时，精卫旋展白练刺杀之阵涌向武皇后，李绩惊觉谢瑶环无回手之力，焦急万分。凶险之际，武皇后突出奇招，化解白练杀阵，并意外地封精卫为“忍”夫人。与此同时，武团儿已把毒恶之手伸向贵妃贺兰敏月的补羹。　

武团儿投毒得手，悄然离开贵妃贺兰敏月的蓬帐，贺兰敏月却请来兄长贺兰敏之，要他放弃对武皇后的误会、亲情相待，当贺兰敏之将信就疑时，饮进补羹的贺兰敏月花容惨变，七窍流血，中毒而死。悲恸愤怒的贺兰敏之狂呼大吼要武皇后还命来！当武皇后和李治闻知凶讯，赶向蓬帐时，贺兰敏之已然神智失常，悲恸已绝的李治当即下诏，要有司衙门儘快破桉，为贵妃报仇。刺杀不成的李譔威逼对皇后已大为崇敬的精卫偕同下山，逃回通州，插旗反叛朝廷，精卫劝阻无效，自刎明志。郑伐接得李譔密报后，急派郑扬、郑岚前往通州，共商反唐之计。

逃回通州的李譔，和隋朝复辟势力急议，以通州等三州为基地，反叛朝廷，朝廷接得急奏，大为震动，痛失宠妃、病体沉重的李治欲发大军征讨，武皇后却审时度势，从避免战乱出发，允准陈子昂、谢瑶环之议，钦差陈子昂、谢瑶环为抚慰使前往通州对李譔进行劝阻，李譔执意反叛，将二人囚入通州大牢。武皇后闻报，和李绩商定抚慰为主、武力平叛为辅的方略，奏请以李绩挂帅，率军平定三州，郑扬闻知，取出一道由武皇后泰山蓬帐签发的黄绫诏书，密告裴炎，裴炎见诏大惊：原来这道黄绫诏书可证贵妃贺兰敏月所中的河豚肝血巨毒，来自于武皇后蓬帐！

裴炎奏告皇帝李治：贵妃死因，谢敖已查明为河豚肝血巨毒，而贵妃被毒的前一天，太学院曾奏皇后蓬帐签发黄绫诏书，派其厨师去皇后蓬帐烹製河豚。从贺兰敏之的怒吼中已对武皇后心存怀疑的皇帝李治震怒万分，亲率右羽林三军，前往武皇后所居的合璧宫，向正在尽心安排对通州叛军抚慰、征伐的武皇后宣佈废黜诏令，将武皇后和武团儿打入冷宫。武三思、武懿宗闻报，典集亲兵，意欲攻打禁宫，谢敖焦急劝阻，要武氏叔侄求救于李绩。二人前往英国公府，却被李敬业施计拖延。李绩闻知，把李敬业绑马桩，急迫入朝。朝堂中，裴炎正奏请李治，向天下宣告废黜武皇后的诏令。

文武百官从裴炎处得知皇帝李治已然将武皇后打入冷宫，大多数忠于李唐王朝的臣僕，都欢呼雀跃，正当朝堂一片喧哗时，李绩和许敬宗来到，李绩责怪裴炎洩漏宫廷隐密，带往后宫见驾。此时皇帝却正在东宫，原来太子李弘听说母后被打入冷宫，惊惧晕厥，正由谢敖抢救，谢敖趁机上言，奏请李治要有实据，方可废黜皇后。李绩、许敬宗以证据不足为由，请奏由狄仁杰勘审明白再作决定。郑扬趁机派出郑岚，溷入后宫，和郑淑联络，借郑淑之手，在冷宫中除灭武皇后。消息传到通州，李譔、郑伐高兴异常，急速运筹帏幄，返回朝阁。