河南开封，餐饮界的一霸路一发的饭店`一发楼`开张，。不远处的一个菜场旁，小照厚在表演刀功，还有两个流浪儿围观叫喊;一个伙计领路老板过来:看，老板看照厚还真有两下子，便于与三小孩签上契约，管吃管住，没有薪酬，学徒五年。
三个流浪儿被扔进饭店厨房的杂物屋里。晚上就睡在地上，天还没亮，伙计就把他们踢了起来，厨房里有干不完的活等着他们。
一天，张厨师从外边领来一个流浪京城的难民，他告诉长远中原水灾的事。长远急了，他再找刘福安请假，刘打起了官腔，无奈长远只好去找那王爷帮忙，在王爷的帮助下拿到了回乡的批文;在王府他见到当佣人的玲儿，她得知长远要回老家，便把自己的积累交给他并又拿了一双新鞋塞进他的怀里，嘱咐他，路上千万小心!她忍住泪水转身回府了。
长远在回家乡的马车中心中格外兴奋，看着车窗外的田野，感到从未有过的自由;他在车里昏沉入梦---娘和牵着照厚的秀儿。
刘福安叫郑啸天找人半路抢劫牛长远，结果没有找到菜谱，土匪把长远的钱全都抢走。
长垣县城到了，长远望去，大水过后的残垣断壁，满目苍夷，长远终于找到他家门前，只见房子只剩下了烂泥的墙体和屋顶的架子。那晚，老人给长远讲述了发大水时候的事情。
开封的大饭店里，照厚不停干活;炉头老郭是果蔬雕工的高手，他用萝卜，南瓜，芋头雕的龙凤栩栩如生，他时常教照厚做菜的工夫。
牛长垣在开封到处寻找儿子无果;在`又一村`饭馆听到十年前分别的师傅孙华病危，急忙去探访。