陈邦国企图说服父亲把弘历囚禁在家，然后由他假扮弘历回京，只要父亲同意没人会知道他是假扮的，日后他就是大清的皇帝了。陈阁老告诉儿子如果自己听从了他，就无异于把他往火坑里推，陈邦国不甘心欲再进言，陈阁老怒斥儿子让他滚出去。
陈邦国欲对弘历下手，鱼娘出现阻止他，陈邦国天不怕地不怕，就对鱼娘束手无策，鱼娘威胁他若对弘历下手自己就与他绝交，邦国只得恨恨离开。
阁老府弘历与陈阁老、陈夫人一同进餐，其乐融融。
当年的妇科圣手太医郑之庭躲到了江南，成为一名算命先生。但就算这样依然摆脱不了朝廷的追杀，他当年因一时糊涂成了“狸猫换太子”的帮凶，如果妻儿老小全因这事魂归地府，自己也是穷困潦倒，走投无路，万念俱灰之下郑之庭决定出家。
陈阁老看着百姓送来的民告官的状子老泪纵横，因大清律法有规定，民告官即使赢了官司还是会被流放外地。状子有告浙江巡抚的大公子庄桐作恶多端，杀一百次都不为过；还有告土豪劣绅的，临安的虞家庄庄主虞九鹏，这人私设水牢，不知杀了多少平民，方圆二十里凡年轻姑娘出嫁花轿首先得抬进虞家庄，让他享用完了方可拜堂……这些都是大清朝的不幸啊！弘历让陈阁老把状子交给他来处理。
陈邦国的莲蓬党决定攻打袁花镇，却因为前晚大摆酒宴，大家睡得日上三竿，差点误了时机。
弘历决定微服私访，他一路发现庄有桐诸多恶行，在酒楼甚至因小纠纷将秀才陈榕打死却无动于衷，弘历决定替秀才出头，他让秀才娘子来到两江总督府击鼓喊冤。公堂之上又有庄家下人告庄桐强奸小女腊梅致身怀六甲又不愿负责任，致腊梅含冤上吊而亡。李卫判庄桐为斩监侯，押入大牢，公堂之外群情激愤，纷纷大喊应该“斩立决”，弘历判庄桐斩立决。得到老百姓的一致好评。
陈邦国率众杀进袁花镇，下令将里正家的粮仓打开分给老百姓以拉拢人心，并将里正的银子全都分给手下，并鼓动手下以袁花镇和虎头山为据点，召集更多人马，争取一个月内拿下嘉兴府。这边正在士气高涨之时，袁花镇的老百姓却因为莲蓬党手下到处抢钱而欲造反。