丁仪软硬兼施，使得尚书崔琰不得不答应与平原侯曹植站在同一战线。丁仪前脚走后，司马懿后脚便赶来求见崔琰。可是，已然被收买的崔琰顾左右而言他，司马懿只得黯然离去。

大牢里，杨修强谏着曹植为了君位前途颠倒黑白，从而同意将祸嫁接给无辜的司马朗。

曹丕府上，卞皇后与甄宓苦劝曹丕，让他去曹操面前替曹植求情。可是，曹丕愤怒地表示，如若夜闯司马门的人换成他，曹植定然不会替自己求情。于是，曹丕愤然警告甄宓，不许在自己面前再提曹子建。

翌日，魏王府。崔申等人与曹植串通一气，将祸全数栽桩给了替罪羊司马朗。司马朗直呼着冤枉，被校事府的人拖下了大理寺监狱，极刑逼供。大牢里，司马朗受尽鞭笞折磨与痛打，叫苦不迭。

司马府上，司马家父子焦虑不已。司马懿分析，为今之计只有让平原侯曹植悔罪，才能使司马朗被从轻发落。司马懿遂赶去曹丕府上，恳求曹丕为曹植求情，给曹操一个台阶下。暴怒的曹丕嫉心大起，疑心司马懿是为了私心来求自己，愤懑之余对其不予理睬。

大理寺牢狱中，司马孚带着食盒前来探望大哥，而此时此刻，司马朗已然被折磨得不成人形，血肉模糊。

对于大哥司马朗的情况，司马懿失落至极。朝堂上的尔虞我诈，明争暗斗，以及衮衮诸公的见风使舵，自私自利，都使得司马懿心寒万分。随即，在夫人张春华无意间的话语中，司马懿想到了寻求游侠汲布的帮助。

酒楼中，司马懿找到汲布，恳求汲布将校事府的搜集的，丁仪私访崔尚书府的画像偷出，以公之于众，从而逼迫曹操不得不秉公办理此案。仗义的汲布一口答应。

深夜，魏王府。曹操在观看了校事府画像后，叮嘱满宠不许泄露，不许公布，等候命令。卞夫人询问曹操，儿子曹植的事情可有救。曹操表示，自己本想利用司马朗一事逼迫曹丕带领众臣为曹植求情，如此一来自己也不会重惩司马朗。可是，事到如今曹丕依旧毫无动静，在曹操看来，曹丕这是想要同室操戈，戕害手足。原本，保下曹植就是一场群臣与曹操的博弈，现在曹丕已然靠不住，曹操认为只有等待令君荀彧的奏疏上呈上来这一个办法了。

戒备森严的校事府，汲布孤身一人潜入库房，盗取出了丁仪私访尚书崔琰的画像。

得知司马懿打算利用画像扭转局面，司马防告诫儿子道，此举固然可以使得杨修和丁仪一败涂地，可是也会使得平原侯曹植的前程毁于一旦。这样一来，若是曹操怪罪下来，司马朗同样难逃一劫，而且还会使司马懿也成为曹操的眼中钉肉中刺。为今之计，司马防也认为只有依靠令君荀彧，才有可能逆转案情。

司马懿造访荀彧，呈上校事府的画，恳求荀彧替自己的兄长司马朗申冤。一开始，荀彧不愿趟这浑水，司马懿自然也深知这个中凶险以及阻力重重，遂打算抱着必死的决心前去魏王府独自上谏。荀彧制止了他，告诉他这样的行为只是逞匹夫之勇，并不能从根本上解决问题，当下能救司马朗的，只有形势与人心。荀彧让司马懿给自己一夜时间，去思考一个能够保证忠义两全的办法。

深夜，令君荀彧秉表求见曹操。荀彧以“一公心一私心”谏言曹操，请他秉公处理司马门一案。对于二十年前的明公曹操和今日的魏王，荀彧感慨万千，沉言平乱锄奸，自己可与曹操同行；封王拜相，恕再难与曹操携手同行。曹操自然不会因为荀彧的一席话而放弃追逐了一生的雄途霸业，于是相守二十余载的患难君臣就此决绝。望着落寞退去的荀彧，曹操颓然伏于满案书简上，痛言“天下皆错看我曹孟德！”