朵而只重伤，被送回朱府。高敏听闻险些晕倒。郎中虽已拔出箭头，但朵而只失血过多，仍昏迷不醒。在郎中救治之时，元璋拷问俘虏才知道是刘福通所为。

在高敏和丫环春香的悉心照顾下，朵而只终于苏醒。元璋、秀英和玉婷也松了口气，不仅是因为高敏，同时也是担心扩廓帖木儿会来报复，到时应天免不了一场血战，生灵涂炭。可郎中也带来了坏消息，朵而只康复后不可再运气习武，否则会有性命之忧。这对习武之人来说绝对是个噩耗，所以秀英打算暂时隐瞒此事。朵而只则在养伤期间，与春香的感情日深，大有乐不思蜀之意。

刘福通刺杀朱元璋小舅子的消息很快就传了出去，张士诚得知大喜过望。元璋与刘福通有了过结，大宋内部必然内讧。此时攻打安丰城，张士诚料定朱元璋必不会救援，张士信张士德两兄弟皆以为然。因元璋势力地盘已经扩张到长兴和江阴，堵住了张士诚西进的道路。张士诚又不便攻打元璋，所以一直愁眉不展。如今元璋与刘福通反目，张士诚就决定攻打安丰绕过元璋地界，继续西进之路，最终夺取应天。

张士诚从颖州调兵直扑安丰。此时小明王韩林儿和刘福通还在从应天回安丰的路上，得知此军情，连忙弃驾从马，赶在张士诚大军抵达前回到安丰，整兵御敌。待刘福通看到张士诚几万大军兵临城下之时，也开始后悔派人行刺朵而只，害得自己孤立无援。所幸安丰城坚墙高，张士诚围困了半个月，始终无法攻下。

张士诚认为元璋不会驰援安丰，友谅却觉得元璋必会救援。他将大军集结在湖口，只等朱家军赶赴安丰后，就水陆并进夺取洪都。只要拿下了战略要地洪都，就从鄱阳湖入长江，一路攻城掠地，直逼应天。

其实，元璋的确有意救援安丰，可其他将领都对刘福通不满，颇有微词。于是元璋只得问计军师，刘伯温认为刘福通并未送书信求援，所以其必有守城之法，先静观其变为宜。元璋也就同意暂不出兵。

就在外面三方势力相互算计之时，朵而只的伤势已经大好。他忍不住下床，舞起宝刀活动筋骨。可刚舞了几下，就觉得气血翻涌，一口鲜血喷出，昏迷倒地。一旁的春香吓得手足无措，忙向夫人禀报。

朵而只本因中箭伤及脾脏，刚恢复没多久，就运气舞刀，以致脾脏破裂，连郎中都束手无策。弥留之际，朵而只想起了草原上的生活，但他终无法再回草原，陨命于中原应天府。在这件事上，秀英也颇为内疚，如能早日说出实情，朵而只也不会落得这个下场。高敏要元璋在朵而只的灵前发誓，一定要杀了韩林儿和刘福通。元璋扭捏再三才勉强答应，可他的神情让高敏非常失望。失望之余，高敏决定为元璋生下孩儿后，就送弟弟的灵柩回草原，不再踏上中原大陆。

刘福通在安丰抵抗张士诚大军，渐感不支，而韩林儿却只知在深宫醉生梦死。刘福通也是怒其不争，只好让韩林儿写书信向应天求援。可韩林儿也不傻，刘福通在应天的所作所为，他早有耳闻。此时向朱元璋求救，只怕退了张士诚大军后，韩林儿和刘福通的脑袋也不保。这会刘福通倒明白了唇亡齿寒的道理，让小明王以此为由下诏书求救兵。而且张士诚攻城消耗兵力，如果元璋来援，必能让张士诚一败涂地，大伤元气。他相信元璋一定能明白这个道理。

哪知这封诏书被送到了刘伯温手里，刘伯温看都没看就撕成两半，命童儿烧毁。待元璋回府，刘伯温对求援之事只字未提。他心里想的是，就让张士诚拿下安丰，到时不仅除了韩林儿和刘福通，元璋也可以逸待劳消灭疲惫不堪的张士诚。

张士诚攻城不下就围而不攻，要将韩林儿和刘福通活活饿死在城中。大半个月下来，韩林儿只能吃馒头稀粥，让平日享乐惯了的小明王大是烦恼。现在情况紧急，刘福通不得不让小明王再发第二道求援诏书。

这封诏书直接送到了元璋手上，小明王几乎以哀求的口吻求元璋相助。元璋领旨后，命徐达即刻调兵驰援安丰，但遭到刘伯温的极力反对。陈友谅的动向他已掌握得一清二楚，知道只要元璋一出兵，友谅必会攻打洪都东进应天。可元璋一意孤行，执意领兵前往安丰。见自己的意见不被接受，应天迟早会落入陈友谅之手，刘伯温再起归隐之心，带着童儿黯然离开了应天。

秀英闻知刘伯温不辞而别，只身冒雨追了过去。

秀英在城门口恰巧碰到从大营回来的元璋，她当即对元璋气走军师的行为大发脾气。元璋被秀英说得无地自容，只好调转马头追赶刘伯温。等追上刘伯温的车马，元璋是好说歹说，求爷爷告奶奶的，终于得到军师的谅解。为了让刘伯温回应天，连安丰都不去了。

刘伯温刚回应天就使了一招围魏救赵。对外大张旗鼓宣布发兵安丰，其实兵发庐州，打通进兵平江的门户。按军师的安排，元璋和徐达领大军进攻庐州，张士诚必分兵回援。汤和则带骑兵和火炮队先行一步，在援军必经之地设下埋伏。只待援军一到，就炮火齐发，全歼回援部队。随后常遇春领一支轻骑兵直奔安丰，那时攻守两方已两败俱伤，张士诚无力阻止常遇春进城。即救安丰，又取庐州，众人一听连连称妙。但刘伯温提出一个要求，如果小明王和刘福通未死在安丰，就将此二人软禁在滁州。元璋应允。

同时刘伯温也没忘记陈友谅这一隐患。陈友谅已有几十万水军，上百艘巨舰。如果他趁应天兵力空虚时沿江而下，恐怕比张士诚更具威胁。唯今之计只有先把洪都百姓安置在吉安，驻军则死守空城。只要拖两个月时间，待朱家军把张士诚赶回平江，就集中兵力与陈友谅在鄱阳湖决战。先除陈友谅，再灭张士诚，一统长江两岸五省就指日可待。

军师安排停当，各将依计分头行事。元璋处理好军务已是深夜，想去看看高敏。在门口听春香说高敏已经休息就作罢，转身回自己房间，却不知高敏在屋内孤独痛苦，无法入眠。在回房间的路上，元璋遇到了玉婷。现在玉婷心甘情愿为元璋洗脚，已无第一次成亲时的刁蛮。两人说说笑笑，好不亲热，只是苦闷了高敏和秀英。

这几日高敏日渐憔悴，心中惦记着弟弟想回草原的遗愿。而大都的扩廓帖木儿尚不知好兄弟朵而只已死，只当他留恋江南美景不愿回北方。他已接到皇帝谕令，即将赴河南以防张士诚另有异心。这时去南方打探消息的探子回报，朵而只带人行刺小明王和刘福通时被俘身亡。但具体是谁下令诛杀朵而只有各种说法，一说是刘福通，一说是朱元璋被迫为之。扩廓帖木儿闻言跌坐在座椅上。

不论元璋如何隐瞒，高敏还是知道了要出兵救援韩林儿和刘福通。她没想到元璋对发过的誓言会出尔反尔，只觉得自己错爱了元璋，便不辞而别，只身踏上回乡之路。因连日忧虑，气虚体乏，晕倒在明月庵前，被几名尼姑抬进了庵内。

秀英听到丫环春香的禀报也是心中一急，高敏已身怀有孕，此时如果骑马奔波只怕会伤及胎气。她骑快马追赶上去，路经明月庵时看到门前有匹马似高敏坐骑，便进庵查看，果见高敏在庵主房内休息。秀英晓之以理，动之以情，让高敏明白打庐州援安丰是为了保朱家军安应天府而不得不为之。如一时意气用事让张士诚拿下安丰，杀了韩林儿和刘福通，那应天用不了多久也会成为张士诚的囊中之物。一番说道，总算让高敏放下包袱，答应在庵中休息一天体力恢复后就返回应天。

秀英先行回府，可刘伯温却劝秀英让高敏回北方。目前朱家军要攻庐州，又要防陈友谅。如果驻守汴梁的河南王扩廓帖木儿知道朵而兄死讯，再南下应天，朱家军势必无力抵抗。所以高敏去汴梁，才会让扩廓帖木儿不再发兵寻仇。秀英想了想，虽对不住高敏，可只有如此才能免应天之危，希望高敏能识大局。为防再出意外，施都尉率轻骑护送高敏往汴梁，并让春香一同前往贴身照顾高敏。这个决定也有风险，扩廓帖木儿有可能会挟持郡主和她肚子里的孩子，逼迫元璋接受招安。不过秀英相信高敏定能化险为夷。

战事已到紧要时刻，刘伯温亲笔写了封书信，请好友喜阳道长下庐山相助，赴江州办事。事关重大，刘伯温在信中详细嘱咐，求道长务必要相助。

世事难料，张士诚得知元璋要攻打庐州，急命大将吕珍回援。汤和部队粮食辎重太多，又遇大雨阻路，到达埋伏地点时，吕珍的大队人马已经过去了两个时辰，回到了庐州城。事已至此，急也没用。元璋只能强打精神，准备一场攻坚战。

这时刘伯温重新部署了战术安排，徐达包围庐州城，围而不攻。元璋率其他人马与常遇春会合疾驰安丰，消灭张士诚的疲惫之师，以最小的伤亡换取最大的胜利，尽量保存实力。随后刘伯温又向江州写了封信，开始运用预先摆放在江州的棋子。喜阳道人乃世外高人，陈友谅对他的意见一定非常看中。只需喜阳道人几句话，应当就能拖延陈友谅的发兵日期。刘伯温还请秀英给妹妹秀莲写信，内容类似，希望双管其下能奏奇效。

江州城内，友谅坐在龙椅上，对拿下应天自信满满。他要求所有文武大臣带家眷上巨舰，只等攻下应天，就迁都。满朝大臣中，除了定边和必先，对友谅这种倾巢出动不留余地的决定都是议论纷纷。如此重大之事，大家都觉得过于草率，起码要找个高人设坛祭天，选黄道吉日。友谅再如何乖张，也不敢惹众怒，便同意寻访高人祭天。

事有凑巧，友谅准备东进，可老天却是连日无风。心急之下，遍寻高人。这日城中有一喜阳道人举石钵化缘。此钵重有数百斤，道人却举重若轻，引得众人围观。青青恰巧路过，力举石钵，围观之人皆鼓掌欢呼。喜阳道人一见青青面相，就直言其日后必是皇后娘娘。这话正中青青心意，忙请喜阳道人进宫。

友谅在宫中，听到一道士出口不凡。喜阳道人也是句句说在友谅的心坎上，当即被封为开国太师。他大赞友谅的神武水军，称其入长江，必取应天、平江。如今万事倶备，只欠西风，于是喜阳道人在宫中开坛设法，一番装神弄鬼，演算发兵的黄道吉日。舞了大半个时辰，算出后天戌时有西风。张定边尚且不信，但秀莲和青青已把喜阳道人当成了神仙，哪容张定边不敬。

安丰此时已经失陷。西城门守军投降，张士诚率兵进城大肆杀戮，以解多日围攻不下之恨。就在韩林儿躲在深宫瑟瑟发抖时，元璋带领大军赶到了安丰。张士诚也是吃了一惊，朱元璋明明在庐州，怎么会神兵天降到了安丰。而湖口那边，陈友谅的大军仍按兵不动，张士诚权衡再三只能撤军避其锋芒。

元璋刚带大军到安丰城下，就见城头竖着张士诚的旗帜，正想趁其立足未稳之际攻城。突然城门大开，张士诚率军冲了出来。前有夺妻之恨，现在又见元璋得意洋洋，张士诚愤然挑战，要单挑决胜负。元璋也不惧他，两人纵马而上，在阵前就打了起来。一杆降魔金枪，对上一柄偃月大刀，从中午打到太阳西斜，也未分出胜负。但张士诚毕竟征战多日，体力渐渐不支，被元璋一枪刺下马来。见张士诚跌下马，元璋承随即收手，并未要其性命。这么做即是为了玉婷，也是为了瓦解张士诚的士气。张士诚只得率着残兵败将，垂头丧气的离开安丰，返回平江。

城内，韩林儿已经乔装平民准备逃出城去。刘福通在守城时身受重伤，躺在床榻上无法起身。他也看出这天下非韩林儿，更非自己所能争夺的。只希望妻儿能与小明王逃出城后，有几亩薄田度日，他自己则要以身殉国。待妻儿离开后，他一把火烧了丞相府，与安丰共存亡。

韩林儿刚到城门就看到元璋，大喜过望。元璋表面恭顺，命人好生伺候小明王及刘丞相家眷，他自己则溜进了城。他正看到丞相府化成火海，虽明争暗斗十余年，此刻心里也不由得佩服刘福通的气节。

安丰作为大宋的都城，如今已成死城。城内城外都是死伤的军民，又缺粮缺药，很容易造成瘟疫。此处再无守卫的必要，将幸存的百姓迁至他地后，元璋决定领兵再攻庐州。刚回到庐州城外的大营，就收到刘伯温急件。上次埋伏回援不成，这一次刘伯温又故伎重施，让元璋佯装撤退埋伏追兵，让守城的吕珍措不及防，拱手献上庐州城。

江州皇宫中，喜阳道人正在设坛求风。不一会，西风大作，吹得大旗烈烈作响。陈友谅大喜，对喜阳道人更是深信不疑。有神仙相助，何愁不能一统天下，登位大宝。

而高敏在春香的陪伴下，由施都尉保护着已到达河南杞县，再有两日就可到达汴梁。