徐寿辉如约来到江州城下。邹普胜曾提醒过他要提防陈友谅使诈，却被当成了耳旁风。友谅出迎皇上时也是毕恭毕敬，丝毫看不出有何异心。徐寿辉见到秀莲和青青也完全没有以前那种色急之像，倒是说话得体不失风范。入住行宫后，邹普胜前往拜见，却见徐寿辉在整理要送给友谅及其夫人的礼物。为了笼络友谅，他着实费了不少精力，特地从海外买入东瀛宝刀赠给友谅，寓意宝刀赠英雄。他可能没想到，将来正是他眼里的英雄用这柄宝刀取了他和邹太师的性命。

次日一大早，徐寿辉怀着一片热诚前去陈府送礼，很快就碰到了冷面孔。陈友谅不及时起床拜见，反而让皇上在正庭等了他三个时辰。邹普胜虽觉得徐寿辉不是明君，但毕竟是皇上，也容不得臣子冒犯，所以他对友谅这样的轻慢行为非常不满。友谅收皇上宝刀时说什么上斩昏君下斩奸臣，其心迹更可见一斑。

此时友谅已经与张士诚密谋了一个计划，要借此次江州之庆灭了朱元璋，再杀徐寿辉。为实施这个计划，张士诚遣弟弟张士德护送郭玉婷回应天。半路上友谅派人劫杀，再出面相救。有了这个因头，友谅护送玉婷回应天就顺理成章。到了应天，友谅在元璋面前提起徐寿辉正在江州，不久后将是他的寿辰，遂后友谅力邀元璋到江州为徐寿辉贺寿。元璋作为大宋元帅本不应为天完国的皇帝贺寿，可有青青出面相邀，再以裢襟身份出席也不是不行。话已至此，元璋也不好推辞，只能答应下来。次日元璋便在常遇春的陪同下，随友谅一起赶往江州。

这个消息传到江州，徐寿辉和邹普胜都相信友谅此举是为东征应天做准备，邹普胜也放下了戒心不再担心友谅。也正是他们掉以轻心，才让天完国政权终落入陈友谅之手。但陈友谅没料到螳螂捕蝉黄雀在后，就当他在鄱阳湖向元璋炫耀他的水军时，刘伯温已开始暗中布置兵马，准备与陈友谅决一死战。

友谅在展示其强大的水军实力时，连一旁的常遇春都听出他在威胁进攻应天。友谅想劝元璋归降天完国，元璋则插科打诨故意示弱，让友谅心中少了几分戒备。元璋和常遇春在江州花天酒地一副毫不担心应天安危的样子，终于让友谅确信元璋已无斗志，应天指日便可拿下。

此时秀英也从应天送来书信，让秀莲务必保护元璋的安全。秀莲来到元璋房间时，里面正是欢舞莺歌。赶走其他人后，元璋才在秀莲面前恢复常态。他这么做的确有苦衷，友谅现在据江西湖广富庶之地，又携百万雄师，兵力国力是朱家军几倍。为免陈朱两家争战，朱元璋只有暂时委曲求全。秀莲这才明白元璋的苦心，便坐下陪元璋一同饮酒。

友谅商量好政事回到元璋房间门外，才知道自己的大夫人正陪着姐夫在房中饮酒。这还得了，他一把推开房门，见秀莲醉卧在床上，元璋虽然是趴在桌上酣睡，可传出去毕竟不好听。没想到把元璋请来劝降未成，却搞得如此狼狈，真是偷鸡不成蚀把米。

元璋已去了江州五日，秀英不免担心。以刘伯温的计算，元帅仍需在江州呆足三十日，只有这样，从东洋购得的红衣大炮才能抵达应天。天下也唯有这红衣大炮方能击穿陈友谅水军舰船上的铁甲，这也是击败强大水师的唯一办法。陈友谅倒是诚心招降元璋，必定会好酒好菜招待元璋，让刘伯温担心的是其他人会趁此机会对元帅不利。

刘军师的担心不无道理。陈友谅的手下张定边、张必先两位将军就想除元璋而后快，但因被常遇春撞破才未得手。此刻友谅心中也很焦急，元璋来江州多日，整日只是饮酒作乐，归降一事迟迟不给答复。元璋则是在故意捣乱，前几日刚招惹过小姨子秀莲，过了几天又深夜跑去青青房间。这可不是意图苟且，而是元璋得到常遇春禀报，知道定边、必先二人以有刺客为名要搜府杀人。他跑到青青房间，就算让他们搜府时抓到，即能保得性命又可让友谅再失颜面。

果然，士兵听到二夫人房间里传出朱元璋的声音，立刻禀报陈元帅。友谅冲进来，看到元璋赖在青青床上，青青站在床边无可奈何。友谅真是搬起石头砸自己的脚，想算计元璋不成，反赔了自己夫人的名声，成了大街小巷的谈资笑料。

第二天是徐寿辉的寿辰之日，当晚行宫中摆下酒宴，元璋以私人名义向天完国皇帝祝寿，邹太师和陈元帅坐陪。席间，徐寿辉与元璋客气了几句，也算是礼到。先礼而后兵，邹普胜紧接着逼问元璋何时归降。元璋自然是顾左右而言他，能拖就拖，不给正面答复。

元璋这次的缓兵之计，可没那么顺利了。有了亳州的前车之鉴，邹普胜可不会轻易上当。他当场要求元璋表明诚意，十日之内砍了天完叛将丁普郎和傅友德的人头，并归还五万兵马，否则就用元璋的人头当寿礼。邹普胜这白脸唱得绝对尽职，徐寿辉和陈友谅在一旁默不作声，只看他一人发挥。元璋脸上仍嬉皮笑脸，脑子里却在飞快的想着解决之法。

应天接到元璋送来的书信后，也是乱做一团。红衣大炮尚未运抵，无法与陈友谅大军抗衡。刘伯温认为陈友谅野心颇大，不甘人后，早有杀徐自立之心。而在徐寿辉和陈友谅之间还隔着邹普胜邹太师，唯今之计只有挑拨邹陈二人内斗，方能争取更多时间。于是秀英依军师之言只身犯险到了江州。

秀英先到太师府拜见邹普胜，力陈丁傅二将并非反叛天完国，只是不愿追随陈友谅。如今天完兵力强盛，元璋归顺后，丁傅二将必然重回天完，所以算不上叛将。这几句话说到了邹普胜心坎里，对秀英的敌意也就荡然无存。秀英趁机进言，天完国最大的敌人并非元璋，而是伴在君侧的陈友谅。要当心他篡权夺位，太师一生心血建立的天完国，就拱手让了他人。

从太师府出来，秀英又到了陈府。这一次秀英大赞友谅文韬武略，日后必能篡取天下。随后秀英请求陈友谅，在元璋归顺后能升他做吴王，日后必唯友谅马首是瞻。这封王本是天子才有的权力，秀英求友谅封元璋为吴王，就是已认友谅为天子。而且还警告友谅，要当心太师邹普胜，以免韩信兔死狗烹的旧事重演，为天完国打了江山，却被人算计。

这离间计看似粗陋，只要陈友谅和邹普胜相遇时相互说出与秀英见面所谈的内容，就能被识破。可它厉害就厉害在戳中了软肋，虽然陈邹二人明知秀英在挑拨，却对秀英的话深以为然，不得不相互提防。

现在元璋和秀英都在江州为质，让陈友谅和邹普胜认为应天已不足为惧，外患一除内斗必生。友谅先下手为强，调集五万军兵以协防为名入江州。邹普胜此时再从外地召集三万人马，已经来不及了。友谅率大队人马冲入行宫，就地整编为禁卫军，原禁卫军全部外调他地。有此重兵在手，陈友谅凶相毕露，在朝堂之上强逼徐寿辉加封其为汉王。整个朝堂噤若寒蝉，无人敢发一言。

友谅在朝堂上耀武扬威之时，元璋和秀英正计划着逃出江州。

元璋和秀英要逃出陈府，唯有挟持大夫人秀莲。秀莲为了帮姐姐姐夫逃走，也是豁了出去，假装为质助元璋到花庭拿到金枪。有金枪在手，元璋一路过关斩将，杀出陈府，在刘伯温派来的人手接应下，夺了张定边的马匹杀向城门。城门守军见有人冲来，忙放箭阻拦。元璋金枪拔箭，但腿上仍被射中。他顾不得伤势，带着秀英仓皇逃出城去。

可两人一马毕竟跑不过后面的追兵，元璋和秀英弃马上山，才躲了过去。友谅不甘心就这么失了手中王牌，失了踪迹之后他仍继续寻找，只要看到山上有人烟的地方就派人查看，果然在一户村舍前发现了元璋和秀英。擒贼先擒王，元璋不理其他人，独杀向友谅。两人一番厮杀，友谅终败下阵来，不得不撤兵放人。虽然撤了兵，但友谅仍派人封锁道路，务必要让朱元璋困在山里。如果跑出了山，负责封山的兵丁必须速回汉阳报告。

追杀元璋无功而返，友谅回到江州首要之事就是逼迫徐寿辉晋升他为汉王。徐寿辉自知大势已去，只得委曲求全低三下四向友谅赔罪，再无半分皇帝气派。他以为友谅是因为之前两位夫人被轻薄，才起了封王之意，可他大错特错。最终，徐寿辉在陈友谅的威逼之下，在朝堂之上宣布晋其为汉王，共理朝政。名为共理，实则是友谅一手把持，徐寿辉退居深宫罢了。

元璋和秀英在山中跑了几天，无食无药。元璋腿上的伤也开始发炎溃烂，散发出阵阵恶臭。好不容易逃到山外的客栈，总算能吃顿饱饭，洗个澡。可就在元璋狼吞虎咽之时，收到消息的张必先带兵追了过来，将元璋团团围住。元璋故意大声哭喊，让楼上正在沐浴的秀英有了警觉。

张必先冲到楼上，刚推开房门就看到秀英躺在浴盆之中，忙扭过脸去。秀英早有准备，她先是嫌弃元璋无用，早知就嫁给友谅做汉王妃；再调戏必先让其为自己擦身。搞得张必先面红耳赤，不知如何是好。

必先知道友谅对秀英的感情非同一般，哪敢造次，急忙闭眼以免看到秀英玉体。秀英要的就是这个结果，她从浴盆里一跃而出，不仅身上已穿戴整齐，手里还拎着一把明晃晃的宝剑。这时，奉军师命令在附近游击的常遇春也带兵赶到了客栈，将张必先的兵丁全部俘虏。不过元璋无意多添仇恨，放了张必先回去。

此时应天城里已经炸开了锅。当初元璋将帅印交给刘伯温，就是怕有人擅自带兵去江州救他。可徐达汤和十几天没有元帅的消息，情急之下夺了帅印，就要带着五万人马杀往江州。刘伯温、丁普郎和傅友德极力阻止，差点引起哗变。幸亏常遇春及时派人送来了书信，才免除了一场内讧。可坏消息随之而来。

友谅登上王位后的第一道诏书就是东征伐宋，剿灭盘踞应天府的朱元璋。此战他自己为元帅，邹普胜为军师，张必先、张定边为大将，领步骑水军各十余万，皇上随同御驾亲征。坐在皇位上的徐寿辉也不敢发表意见，只有随声附和。

东征首先的目标就是两国交界的池州，天完国五十万大军浩浩荡荡开往池州，漫山遍野声势惊人。开战前，友谅送去战书及礼盒，礼盒里盛一件乞丐服和一只破碗。元璋倒是欣然笑纳，随后与军师加紧商量破敌之策。

陈友谅大军未到池州，徐达先率五千铁骑杀到池峪关。张必先正在关上镇守，他已得到元帅号令，知这是朱元璋的缓兵之计，想用这五千人马拖慢五十万大军的脚步。有了这个想法，张必先认为自己绝不会上当，当即出关迎战，轻易就将徐达杀得“落荒而逃”。他贪功冒进，一路追击，等察觉地势不利时，才发现已被常遇春截断了后路。前方的徐达也随即杀了回来，张必先腹背受敌，三万人马全军覆没。

出师不利，陈友谅大怒。可张必先心中也不服气，明明是元帅说徐达是用缓兵之计，哪想到是诱敌深入。元璋也未因一战胜利就洋洋得意，而是深沟壁垒坚守九华山，与池州的徐达形成犄角之势。九华山一带山高地险，易守难攻，友谅决定引诱元璋出战。

友谅命人放出风声，天完国大军粮草不济，只够维持五日。再派送粮队走小路，故意让高敏劫走，以此假装气得吐血。

见夫君为军事操劳得“吐血”，秀莲忙写了书信，派人送到元璋处。信上关心友谅之情切切，求元璋送回粮草，罢兵议和。

这一次友谅做得天衣无缝，让元璋和秀英看不出任何破绽，以为友谅的确出师不利有心议和，就打算在友谅大批粮草运来之前主动出击。只是刘伯温总觉得这天赐良机来得太巧，各各环节过于合情合理，反而让人生疑。可元璋还是决定火烧陈家军的粮草大营，徐达常遇春带兵佯攻中军大营，待驻守粮草大营的张定边率兵支援时，元璋就冲进去放火。

到了夜晚，徐达常遇春依计攻打中营，刘伯温率弓箭手在外策应。可杀了一晚，连拿两座大营，张定边都没回援。于是徐达和常遇春继续高歌猛进，攻营夺寨。此时刘伯温的疑心更甚，整个一晚都是杀声震天，陈友谅却始终不露面安抚军心，这不合常理。此时接报，张定边终于回援，可行军速度不快，似乎并不急于增援中军大营。刘伯温思来想去终于发现中计，陈友谅根本不在中军大营，而是在粮草大营。一想到这，刘伯温立刻命令已经撤退的人马全部向陈友谅的粮草大营进发，增援朱元璋。

此时，等了一夜的元璋和秀英见张定边出发回援，马上率军袭击粮草大营。可刚一放火，存放粮草的库房就发生爆炸，粮草大营瞬间化成一片火海。原来库房里放的全是火药、硫磺，遇火即燃。一见粮草大营起火，张定边马上调头，率兵四面包围，让里面的元璋和秀英无路可退。友谅则在不远处喝着酒，静心等待元璋的死讯。

前来救援的刘伯温、徐达也遭到了伏击，在距离粮草大营一里开外的地方与陈家军鏖战。被困火海的元璋已无活下去的信念，他要求手下护送秀英安全出大营，自己则以身殉国。秀英出去后可以求友谅收编朱家军，几员大将可以辅佐友谅完成反元大业。可没人愿意投降，都愿留在元璋身边为国尽忠。秀英更不愿离开，夫妻之间同生共死，岂可独活。有可能是情意感动天地，突然间一场大雨降下，浇灭了熊熊大火。