青青将仇恨转移到了元璋身上，对秀莲的一再挑衅也就不再放在心上。她忍辱负重，只等着机会向元璋复仇。

元璋一直在考虑壮大郭家军的实力，他想到的就是占领五河县。五河县因五水齐聚而得名，是安徽的富庶之地。只要拿下五河城，就不愁没有军粮物资。也正因五河县重要，所以五河城墙高河深，易守难攻。元璋带着徐达、汤和，领着大军来到五河城南门。守城将领听说过濠州朱元璋的厉害，不敢贸然出城应战，忙向大都求援。扩廓帖木儿正率领大军在附近驻扎，得到求救信后，他立刻带领兵马从北门入城，迎战元璋。

当扩廓帖木儿到达五河城时，元璋已经率军攻破南门，进入了城内。双方在城内展开大战，杀得难解难分。元璋原先探得情报，五河城内守军不过千人，哪知扩廓帖木儿会驻扎在附近。这个疏忽让元璋的队伍深陷重围，只觉得元军越打越多，似乎无穷尽。为保存实力，元璋自愿断后，让徐达汤和率队伍先杀出重围。扩廓帖木儿志在抓住朱元璋，对另两个人并不在意，只围着元璋不留一丝退路。元璋杀到最后只剩一人一马，只身杀出条血路，逃出五河城。

元璋逃到附近村庄，扩廓帖木儿随即带大军追至。幸亏当地村民早知郭子兴和朱元璋的红巾军是为百姓打天下，协助元璋躲过元军搜查。元璋一直躲到深夜，才从村庄出来，与在附近等候的徐达汤和汇合。此战失了近一半人马，可谓出师不利。

但元璋并没有气馁，反而在当晚再次攻打五河。扩廓帖木儿正在城中饮酒庆祝初战告捷，听着其他将领的阿谀奉承，心里也很受用，不觉已喝得微醺。元璋突然一个回马枪，打得他措手不及。还没等他反应过来，元璋就已经派人趁夜色翻过城墙打开城门，杀进城来。

扩廓帖木儿借着酒劲提刀上马，再次迎战元璋。这一次形势大变，元军节节败退。扩廓帖木儿头重脚轻，根本打不过元璋，只能率领残军退出城去。天亮时，元璋已经占领了整个五河县。

就在元璋开疆扩土之时，天完国之内却还在明争暗斗。元军发兵五万进攻黄州，友谅率军将元军挡在百里之外，并派人回黄州请求增援。已升任太尉的倪文俊却按兵不动，只等友谅和元军杀得两败俱伤，他再去坐收渔利。

友谅奋力杀敌，伤敌军两万余人，自己也损失人马过半。再这么耗下去，只怕会全军覆没。可援军迟迟不到，友谅只觉得心寒，已经做好了最坏的打算。他命定边回沔阳接两位夫人去黄州，万一兵败也好就近退到黄州。

就在定边连夜护送友谅家眷去黄州时，青青却不顾劝阻，只身骑马赶赴前线，相助夫君。驻守黄州的倪文俊看到友谅把家眷送了过来，估计战事接近尾声，立刻调集五万人马出征。待他率大军与友谅汇合时，友谅只剩残兵游勇，元军也已经攻入沔阳。友谅看着姗姗来迟的援军，义愤填膺。倒是青青表现出足够的智慧，让友谅冷静对待，以歼灭元军为重，其他的事来日方长。

倪文俊带着五万人马对阵已经被友谅杀得元气大伤的元军，自然是大占便宜。将元军杀退后，倪文俊得意洋洋的骑马在前领军进入沔阳城，友谅跟在后面狠不得一刀砍下去取了他的性命。幸好有青青拦着，才没惹出祸端。

扩廓帖木儿兵败五河，逃回大都。本以为会受责罚，但察汗念在他初次上战场，并未追究，只让其总结教训，下次不可再轻敌。目前有三大起义军势力，除了圻水的徐寿辉和颍州的刘福通，还有一个就是泰州的张士诚。张士诚虽起义不久，可势力发展迅速，大有赶超前者的趋势。脱脱在向惠宗进言时，建议先灭掉实力最强的刘福通，以震慑其他起义军。哈麻则要反其道而行之，先从最弱的开始剿灭，最后集中兵力对付最强的刘福通。惠宗知道脱脱擅长用兵，所以并没有理会哈麻。他命脱脱亲自带兵，攻打刘福通占据的战略要地徐州。扩廓帖木儿得到消息，立刻到脱脱大营报到。他一是为了在脱脱旗下征战杀敌，二是为了见脱脱的义女高敏公主德德玛。

元璋得了五河县，郭子兴脸上也觉得有光，连孙德崖等人也不禁羡慕，唯独郭天叙闷闷不乐。孙德崖看出天叙妒嫉元璋的战功，就从中挑拨，要助天叙除掉郭子兴的得力干将朱元璋。

天叙主动向父亲提出要与元璋一同南下攻打定远县，一来向元璋学习带兵之法，二来也能为父亲排忧解难。同时他还提出单独召回元璋，留元璋的兵马镇守五河。他则率领自己的兵马与元璋一同南下。这样即可让元璋的队伍休养生息，又不误郭家军的发展。郭子兴只当儿子有了长进，自然答应，却不知郭天叙已有杀元璋之心。

秀英在郭府里也是无聊，在花园闲逛时见到天叙与一个陌生人嘀嘀咕咕。天叙看到她后又是支支吾吾，让她心中不免起疑。来到义父房间，打听到元璋明天就回濠州，心中一喜，可却总觉得义父有所隐瞒。其实郭子兴只是不想让她知道，元璋即刻就要去攻打定远。

第二天一大早，收到元帅书信的元璋带着从五河收邀来的物资，在亲兵的保卫下启程回濠州。行至半路，突遇一伙蒙面匪徒打劫。这伙土匪似训练有素，小部分人牵制亲兵，大部分人围攻元璋。正厮杀间，赶来迎接夫君的秀英，领着一群由她亲自调教的娘子军杀了过来。土匪一下乱了阵脚，很快就被全部剿灭。可秀英发现，这伙土匪中有一人，正是当日花园里与天叙低声交谈的陌生人。她立刻明白了，恐怕是元璋锋芒太露，引起了某此人的忌惮。

回到郭府后，元璋按规矩要向郭帅和郭谋士汇报五河的情况，秀英则特意去找天叙。行动失败，郭天叙自然失望，看到秀英气势汹汹而来更是心慌。但死人就躺在那，天叙想抵赖也没用。他只能承认此人是孙德崖的人，但并没有说是为了杀元璋，只说是孙德崖想截留五河的粮草物资。秀英没这么好糊弄，知道事情绝没有这么简单。可天叙毕竟是她哥哥，不能逼人太甚。于是秀英谎称此人临死前已经全部交代，既然已经死无对证，此事就不要再提起。以后大家以大业为重，再勿自相残杀。

张士诚自起事后一月有余，周边前来投军的人众多，泰州城内的百姓也纷纷响应。弟弟张士信想一鼓作气，攻下附近的高邮县和兴化县，可张士诚总惦记着另一件事，与郭玉婷的约定。此时，玉婷在濠州郭府里也是等得心焦，只盼着张士诚能早日将她接走。这一个多月里，郭山甫没少到女儿这来劝说，可玉婷虽然对元璋的看法有所改观，却不足以让她改变嫁给张士诚的心。郭山甫见女儿执迷不悟，就偷偷拿走了休书。他想还给元璋，就交给了秀英代为保管。

晚上，郭府摆下酒宴，为元璋庆功。席间天叙对元璋异常热情，元璋却没有领情，有意无意提到过来的路上被人打劫之事。当然元璋不可能提到天叙，只怀疑是孙德崖所为。郭子兴闻言大怒，定要查出是何人将元璋回城的时间和路线泄露给了孙德崖。

元璋的庆功宴上，大家正喝得酒酣耳热之际，玉婷突然闯了进来。她此来正是要让大小将领知道休书之事。这一举动让元璋颇为尴尬，可惹恼了秀英。秀英当场要看休书，郭山甫心领神会，也帮着秀英说话。待玉婷气冲冲的返回房间，这才发现休书早已不见。她仔细思索着，丫鬟绝无胆量做这种事，唯有父亲才有机会拿走休书。没了休书，玉婷哪还有脸回酒宴。直到夜深酒席散了，玉婷才来到父亲房中索要休书。郭山甫只称已撕毁，急得玉婷要撞墙殉情，把郭山甫吓得急忙把秀英供了出来。

第二天，张士诚带着聘礼，到了郭府大门外。此时玉婷正在向秀英讨还休书，言语之间颇为不敬。听到玉婷如此无礼，秀英就算本来想还，现在也不乐意了。不过玉婷得知张士诚来提亲，也顾不上休书，急急跑去见心上人。

张士诚到了郭府，本应是见郭帅。但郭子兴心中有气，不愿相见，元璋就代为接待。二人相见，客气了一番。还没说上两句，郭山甫先冲了进来，大骂张士诚勾引兄弟之妻。张士诚不敢还嘴，忙下跪行礼，只求能成全他和玉婷。这会玉婷赶了过来，郭山甫见二人含情脉脉，心中有火却又发不出来，只好转身离开，眼不见心不烦。

元璋本来已决定成全张士诚和玉婷，可看到玉婷没有丝毫感激之情，反而出言不逊，心里也不乐意了。再加上郭帅视此事为郭家大辱，元璋索性耍起无赖，对休妻之事闭口不谈，摆下酒宴为张士诚接风。

元璋占据了五河，名声大噪。还在沔阳的友谅收到奏报，心中很是不服。如果不是这次倪文俊贪了沔阳之战的功劳，他的名声早就超过了元璋。友谅越想越不甘心，决定想办法赶走倪文俊，在沔阳发展自己的势力。

此时的友谅对青青的态度也改善不少，在秀莲面前开始偏袒青青。秀莲也是不明事理，到这种时候还要争风吃醋，青青越表现得低声下气委屈求全，在友谅眼里秀莲就越是蛮横无理不可理喻。

晚上，郭府内为张士诚洗尘的酒宴结束。元璋回到房间与秀英商量起玉婷的事。元璋和秀英也是一时气愤，冷静下来后也觉得不应当耽误玉婷的青春。只是郭帅那边不好交代，于是秀英就想了出苦肉计。

当秀英来到玉婷房间时，看到张士诚也在，她也没有表现出任何不妥的样子。这一次玉婷总算低下头，求秀英放她离开。秀英就顺水推舟，指了条明路。她要张士诚向郭元帅提出与元璋比武，只要张士诚赢了，郭帅和元璋就都没有话说。为了玉婷，张士诚二话不说，一口答应下来。

张士诚要挑战朱元璋，郭子兴哪能不答应，他相信以元璋的武功绝不可能输。第二天，郭府里就摆开了擂台，全府所有人都在关注这场比武。其他人都在对元璋信心十足的时候，秀英却在暗暗关照元璋要输得恰到好处，不要露出破绽。

比武开始，元璋和张士诚拎起各自兵器，在台上打了起来。张士诚为了玉婷是全力以赴，元璋则是有意相让。两人你来我往的打了大半个时辰，，元璋见时候差不多，故意卖个破绽，让张士诚占了上风。郭府上下，除了玉婷，都倍感惋惜。可张士诚知道是元璋有意成全，心生感激。场下的玉婷一样看出是元璋相让，对元璋的厌恶又减了几分。

第二天，元璋备了辆马车送玉婷去泰州。直到玉婷离开，郭山甫都没有出房间看女儿一眼。秀英倒是亲自送出门来，也算全了礼数，顺便把休书还给了玉婷。濠州郭府这边算是有惊无险，可泰州张府则鸡飞狗跳。张士诚的夫人听说丈夫要带另一个女人回来，便安排丫鬟佣人见到野女人进门就打。

张士诚知道夫人的脾气，所以到家时不敢走正门，领着玉婷从后门进来。这让玉婷心中有了几分鄙视。刚进门，夫人就带着孩子领着丫鬟冲了过来。大夫人凶，玉婷也不弱。她手拎宝剑，架势摆出来，把所有人都震住了。大夫人见拿玉婷无可奈何，就把气撒在张士诚身上，撒泼打滚寻死觅活。玉婷见张士诚如此懦弱，完全与她原先的想象不一样，心中更加鄙夷，转身就出了张府。张士诚安慰好了夫人才匆匆追出门，让玉婷先在另一座别院居住。

徐寿辉派了大师爷到沔阳视察，这正给了友谅绝好的赶走倪文俊的机会。他不失时机的献上大礼，博得大师爷的欢心。大师爷是个精明之人，不用友谅开口就知道他的心思，当即就答应将沔阳城交给友谅。果然，几天后友谅就接到圣旨，被任命为沔阳府总管，统领城内所有事务。

元朝丞相脱脱率几万大军南下，直扑徐州。此次扩廓帖木儿率精锐之师为前锋，必定要一血前耻。友谅得到消息，欣喜异常。濠州郭家军属刘福通旗下，朱元璋作为新起之秀，必定要去支援徐州。友谅就在沔阳坐山观虎斗，无论谁输谁赢，对他都有利无害。

徐州已是兵临城下。脱脱劝降不成，扩廓帖木儿就带兵发动攻击。濠州收到求援信，元璋请命往徐州救援。郭子兴应允，让元璋、徐达、汤和选精兵良将驰援徐州。原本不同意增援的天叙此时也改了口，巴不得元璋早去徐州早战死沙场。

经过两天两夜的苦战，元军终攻破徐州城门。元璋因孙德崖等人推三阻四不肯发兵，而迟来了一步。他远远看到城头改旗易帜，便知徐州失守，遂命徐达汤和就地扎营，自己乔装改扮进城中打探消息。此时脱脱已经活捉徐州义军首领，并下令屠城，清除一干叛贼刁民。

深夜里，元璋身穿乞丐衣着潜入城内，只见大街上血流成河，整个徐州城再无人迹。这时他看到一道白影站在大街上，不及细想就拔剑刺了上去。白影正是随脱脱征战的高敏公主德德玛，白天她无力阻止义父屠城，只好深夜出来略作祭奠。待拆了几招，两人才发现相互认识。德德玛没想到能在这里遇到当年曾出手相助的恩人，很是惊喜。得知眼前这人正是朝廷的眼中钉朱元璋，德德玛没想去告发，心里反而满是敬佩之情。为了不让元璋起疑，德德玛将自己的名号高敏作为名字，只称自己来徐州看望亲戚，穿元人服装是为了行走方便不受盘查。元璋哪想到眼前这人会是个蒙古郡主，还诚心诚意的关照她小心元军。

突然远处传来人声，是扩廓帖木儿得到巡城士兵禀报后，赶来支援郡主。元璋见有元军过来，抓起高敏的手就跑。扩廓帖木儿见有人胆大包天，“劫持”郡主，忙领着兵卒在后面追赶。高敏也是调皮，非但不报明身份，反而助元璋逃走。扩廓帖木儿追了半天，看到德德玛一个人在“赏月”，也是莫名其妙。

第二天，德德玛见到义父在百般折磨被抓的义军首领。当听到俘虏说出元朝暴政，老百姓不造反也会饿死时，她心中产生极大震动。为免俘虏再受痛苦，德德玛一剑刺入他的身体，随后骑马离城而去。她一路南下，看到百姓生活困苦，对朝廷的所作所为不免心生愤怒，也更加能理解元璋等人为何要造反。

元璋侥幸逃出徐州城，回到大营。目前形势严重，徐州的义军已经全军覆没，孙德崖又不肯出兵相助，仅凭郭家军的增援人马，无法与脱脱大军对阵。更严重的是，由天叙负责押送的粮草也迟迟未到，再过几天士兵就无米下锅了。无奈之下，元璋只能先退回安徽境内，驻兵灵璧县。

增援徐州失败，各路义军大有幸灾乐祸之意。尤其友谅家的大小夫人，居然也会为此事争风吃醋，秀莲时刻不忘挤兑青青，只恨不能把她赶出陈家。只有张士诚运筹帷幄，趁脱脱出兵未稳之际，攻打兵力薄弱的高邮县。而他只想着攻城掠地，忽略了还在别院等他的玉婷，让玉婷心生怨恨。