彻里不花的两万大军抵达濠州附近，濠州百姓纷纷自发为红巾军提供支援。郭子兴自封为元帅，带领数千红巾军将士守城。但敌众我寡，郭子兴听从手下千户汤和的建议，请周边另一支由孙德崖指挥的义军相助。孙德崖此人野心极大，只怕请神容易送神难，可与濠州城倒悬之危比起来，郭子兴也就顾不得许多了。那知孙德崖野心大心眼却小，他早就嫉妒红巾军占据濠州。如今有事来求，他就摆起谱来，非郭子兴本人前来不可。大丈夫能屈能伸，郭子兴为濠州黎民的安危，专程拜见孙德崖。孙德崖甚是得意，开出条件，今后他与郭子兴共掌濠州城，平起平坐。郭子兴二话不说，一口答应。

郭子兴碰到的麻烦事不仅如此，扩廓帖木儿自濠州失守后，就潜伏在城内打探红巾军情报。现在得知朝廷大军前来镇压，就潜出城门往大营报信。彻里不花正在将军营帐中饮酒玩乐，忽见有人闯入，顿时大怒。见是勾结逆贼的扩廓帖木儿，立刻下令抓人。不过在得知濠州城内仅有三四千人后，彻里不花决定冒险连夜攻城。

经过一夜苦战，眼见濠州城将破。突然大队人马从元军后方杀来，打得彻里不花措手不及。彻里不花本就是个贪生怕死之人，见敌方有援军，黑夜之中也不知有多少人。他急忙下令撤军，押着扩廓帖木儿仓皇逃向元大都。扩廓帖木儿自知回到元大都必定死罪，就在路上趁乱杀死看守逃之夭夭。

友谅送秀英回到马家。马家老父和秀莲都以为是友谅来迎亲，可秀英独自进了门，把友谅留在门外，就让马家上下摸不着头脑了。秀英没说，友谅也不肯说，马家老父只当是小两口闹矛盾，没放在心里。他想着友谅留下来，过两天挑个吉日就在马府成亲。友谅本心灰意冷，听到此言心中又活络开来，忙连连称谢。

徐达去武当学艺。路上见一病重住客被客栈轰出，路见不平，徐达仗义相助。这名住客江湖人称大刀刘，得徐达相助感激不尽，愿将一身武艺倾囊相授。

而重八带着众位兄弟在沔阳周边靠些旁门左道维持生计。一日有故人来见，重八一看是彭祖师彭莹玉。

彭祖师有一批兵器要运往重八的老家钟离，助当地义军起事。可朝廷禁运兵器，如违禁被抓则是杀头的罪名。重八此刻正带兄弟们以哭丧为业，出殡时将兵器藏于棺材之中，倒是个不错的方法。

马家正在准备婚事，友谅唉声叹气之时，秀莲心中也是焦急万分。秀莲不敢与姐姐争，她愿意自降身份以小妾嫁入陈家。她的一番表白，彻底打动了友谅的心。现在女儿秀英不肯嫁，姐夫要娶小姨子，这桩婚事乱成这样，把马家老父气个半死。一怒之下，马家老父决定第二天就送亲，将秀英送到陈府。这下，秀英秀莲和友谅都傻了眼。不过还是秀英机灵，让秀莲做伴娘，一块去沔阳。

次日，马府门前吹吹打打。秀英凤冠霞帔上了花轿，可伴娘秀莲似乎比新娘还开心。一行人正在路上走着，花轿里的秀英猛然听到一个熟悉的声音。她撩开轿帘，看到重八就在前面，正披麻戴孝嚎啕大哭。

重八带着青青和一干兄弟，把兵器藏在棺材里，有惊无险的通过了元兵哨卡。哪知迎头就撞上了友谅的送亲队，真可谓冤家路窄。重八见友谅一身喜服，身后花轿露出秀英的面孔，只觉得天旋地转，站立不稳。

友谅心中得意，有意刺激重八。他那嚣张的模样，倒让青青看不惯了。她曾以为陈友谅出身世家，知书达理，可现在看来也不过是个市井小人。重八身后一帮兄弟也压不住火气，只等大哥一声令下，就把新娘子抢过来。坐在花轿里的马家姐妹，心里都在偷着乐。只不过重八不是个冲动的人，做事自有分寸。身后棺材里的兵器绝不能有闪失，否则不仅耽误彭祖师的大事，更有可能连累兄弟们。所以他还是选择让开道路，让秀英秀莲失望不已。

花轿到沔阳时，陈府管家早已在城门口等候多时，只等公子和夫人回府拜堂成亲。可当友谅一行人入城后，城门突然关闭。一群元兵手持长枪，将送亲队伍团团围住。当时朝廷有规定，汉人结婚，新娘必须先送当地官府伺候一晚。友谅本以为孝敬过平章大人就可无事，却不知平章大人并不领情。在元朝时，蒙古人视汉人为贱民。他们认为贱民伺候主子是天经地义的事，友谅以为凭与平章大人的私交就能免了这项规定，实在是太天真了。

友谅也想反抗，但独力难支，眼睁睁的看着花轿被元兵带走。秀英哪肯就此受辱，跳下花轿就想逃，可还是被元军抓了回来。秀英和秀莲就这样被抓进了平章府，生死未卜。

重八费尽千辛万苦，终于将棺材运到了钟离。彭祖师亲自迎接，只见重八从棺材里抬出筐死鱼，正是死鱼发出的恶臭，让哨卡中的元兵不愿打开棺材检查。彭祖师对重八的足智多谋非常欣赏，想拉他入伙，加入推翻元朝的大业。重八见身边的青青和一干兄弟面露惧色，只好推辞。这时有兄弟来报，马家小姐被抓进了平章府，重八立刻召集兄弟前往沔阳。

友谅此时正在平章府百般哀求平章大人高抬贵手。为了能赎回秀英秀莲，友谅愿拿出全部家产。可家产是陈家三代所传，叔父哪会同意用祖宗产业去换两个女子。情急之下，友谅顾不上长幼尊卑，夺过房契地契就跑出了陈府，气得叔父在背后直跳脚。

可友谅根本就是上了平章大人的当。平章大人拿到陈家家产后，突然反脸拍桌子大声训斥友谅私放通缉要犯朱重八。如此一来，友谅不仅人财两失，自己还被押入了死牢。秀英也被关入了死牢，看到陈友谅，就怒从心头起。秀莲对友谅一片痴心，现在却因他而落入虎口。这些都是因友谅认贼作父，奴颜谄媚造成的。与重八劫富济贫、赈济百姓比起来，友谅就是个无能之辈。

把友谅和秀英关进大牢，平章大人以此要挟，想让秀莲就范。正要得逞之时，重八手持金枪冲了进来，救下秀莲。随后秀莲领着重八赶往大牢，到了地方才发现马家老父带着家人正聚在大牢门口要求官府放人。重八挥起金枪将守牢士卒打得四散奔逃，砸开牢门救出秀英和友谅。这下秀英更加得意，而友谅心中对重八的怨恨不减反增。

三人刚从牢里出来，就被增援的元兵包围。平章大人押着马家老父和秀莲，命重八投降。此时投降只有死路一条，重八抖起金枪直向平章大人冲了过来。几招就打落他手中的腰刀，枪尖直抵平章大人的喉咙。为求活命，平章大人放秀英等人离开，还发誓不再滥杀无辜、不再欺负百姓。

因马家老父受了惊吓，秀英秀莲送他先回钟离马府，友谅也陪同前往。回到马府的秀英，知道那个好色的平章大人不会善罢甘休，必会前来报复。可老父亲抱恙无法远行，她除了要照顾父亲还要等重八，更不愿离开。

重八也没有被幸福冲昏头脑，去马府迎亲前，要先回皇觉寺向师父禀报。青青听说此事，则是伤心欲绝。

马家老爷吃了大夫开的药后在家静养。可他总觉得不放心，担心沔阳的平章大人会派人追杀。既然秀英不肯离开，他打算让友谅带着秀莲去濠州亲戚家暂避。友谅在大牢就被重八比了下去，此时他哪肯再做缩头乌龟。友谅不肯离开，秀莲自然也只好继续留在马府。

秀英在家中等了几日，都不见重八来提亲。她哪知道，青青得知重八要娶秀英后气得出走，重八在焦头烂额的寻找青青。正是耽误了这几天，沔阳的元军杀了过来。平章大人迁怒于所有汉人，沿途的村庄城镇无一幸免。平章大人杀进马府，发现院内有几辆大车，上面装满粮食。这是马家老爷为濠州亲戚采办的粮食，准备逃往濠州时一并运送过去。现在，这几车粮食就成了马家与濠州红巾军勾结的罪证。

元军在马家大肆杀戮，友谅保护马家老爷和秀英秀莲离开。可元军越来越多，友谅渐渐不支。马家老爷一口鲜血喷出，自知命不久矣。他奋力扑向元军，死死堵住去路，为友谅和女儿离开争取到了半刻时间。友谅和秀英秀莲逃了出来，可怜身后的马府陷入一片火海之中。三人无处可去，唯有投奔濠州郭子兴。

秀英秀莲是郭子兴的义女。郭子兴听闻老友殒命，也是悲痛万分。陈友谅决定加入红巾军，誓要砍下平章大人的头，告慰马伯父在天之灵。秀英悲伤之下允诺，谁能用平章的头颅祭奠父亲，就嫁给谁。

重八得到消息赶到马家时，只看到一片残垣断壁。废墟之下，遍是烧焦的尸体。一具焦尸旁掉落着一只残破的绣花鞋，重八一看尺寸就知道是秀英的。悲痛伴随着愤怒喷涌而出，重八发誓要为秀英报仇，与元军不共戴天。

经此大悲后，重八和阿登回到了皇觉寺。自从离寺，不觉已过了三年。住持对重八有杀贼之心，倍感欣慰。他取出那份隐藏了多年的遗诏，遗诏是南宋最后一位皇帝卫王赵昺所写，命天下有识之士反元复宋。而住持正是当年南宋左丞相的后人，在寺中隐姓埋名几十年，就是为了反元大业。他相信，朱重八必是日后推翻元朝之人。

不久后，沔阳平章率领大军杀到了皇觉寺。他已查出重八是寺中和尚，还查清了住持的底细，今日前来就是要荡平逆贼。重八和众寺僧与元军拼死相搏，伤亡惨重。住持为保重八性命，让阿登带走重八。他和其他僧众则殉寺而亡，果然应验了当年的预言。

但元军紧追不舍，阿登挡住元军死在乱枪之下，重八从悬崖坠下，生死不明。远在濠州的秀英似乎感觉到了什么，对重八放心不下。

重八坠落悬崖，手中仍紧握金枪顺着河水漂到下游，被一对父女所救。救重八的是郭山甫和郭玉婷父女俩，郭山甫以算命为生，惧内，独钟爱女儿郭玉婷。他算过一卦，知道重八是富贵之人，这才不顾老婆的反对，接重八到家中养伤。

果然，重伤未醒的重八已显出皇家气势，在他的床边出现九条青蛇守护。郭山甫见之，便知非同小可。这是九五之像，龙生九子，此九蛇正是在护卫真龙天子。有此异像，郭山甫更是打定主意，要将女儿嫁给这个半死不活的朱重八。

可朱重八刚醒来就闹得郭家鸡犬不宁。郭山甫的妻女根本不相信郭山甫的话，坚决要赶重八出门。

这段时间里发生了这么多事，徐达一概不知。他潜心学武，在大刀刘的悉心指点下已有小成。一套金龙刀法使下来，虎虎生威，叫人不敢小觑。大刀刘对徐达颇为满意，不仅打算日后将自家的山庄交于徐达，连膝下的爱女刘惠也要托付给徐达。

青青回到朱家村，见到乞丐兄弟，才知道重八被元军所杀，皇觉寺也化为焦土。

友谅在红巾军营中多日，常受郭子兴的儿子郭天叙欺负。郭天叙也喜欢秀英，所以时时对友谅出言不逊。友谅寄人篱下，只能忍气吞声。终于有一天，他等来了出头之日。彻里不花前次战败，又跑了替罪羊扩廓帖木儿。他不敢回元大都复命，就率兵围困濠州。城里的孙德崖不肯出兵，生怕郭子兴在他出城后关闭城门。郭子兴只好命友谅带兵，与郭天叙联手袭击彻里不花的大营。郭子兴知道彻里不花的军队远远超过濠州城里的守军，他并不指望友谅能打败彻里不花，只希望能扰乱敌人的部署，缓解被围之苦。

而彻里不花只想围城，不想作战。天天喝酒听戏，隔段时间就抓几个平民百姓来砍了头，向朝廷谎报战功。又开心又省力，何乐而不为。他正自鸣得意之时，友谅突率大军从正面冲进了大营，大营后方天叙和汤和也杀了进来。但郭天叙藏有私心，眼见友谅不敌，也不愿出手相救。幸亏有汤和相助，友谅浴血奋战，打得彻里不花丢盔解甲，狼狈而逃。友谅哪肯放过敌军主帅，只身一人追了上去。彻里不花跪地求饶无果，被友谅手起刀落砍翻在地，气绝当场。

友谅大胜而归，不仅解了濠州之围，更是杀了敌军主帅，大振士气。自此，友谅在红巾军中名声雀起无人不服，除了心生妒嫉的郭天叙。

秀英秀莲去皇觉寺进香，实则是想打听重八的消息。可在路上就听说皇觉寺被烧，里面的和尚无一幸免。到得山上，寺院已成废墟，放眼望去哪还有人迹。焦土之上，秀英发现几张孙子兵法残页，以为重八已丧身火海，只觉得心如刀绞痛不欲生。回到濠州后，秀英相思成疾时而清醒时而疯癫，却始终不忘重八。友谅看在眼里，疼在心中，终日借酒浇愁。秀英也不想见他堕落，答应只要见到沔阳平章的人头就嫁给友谅，以此激励友谅斗志。

重八和秀英就在机缘巧合之下，以为对方已死。在悲痛之下，都发誓要为对方报仇。这就诞生了日后元军的两大克星，陈友谅和朱元璋。

而这会，被赶出郭家的重八正栖身在土地庙里。想起秀英惨死马家庄，也是万分悲痛。而郭家父女送来汤药和被褥，让他心里有了一丝温暖。郭玉婷刀子嘴豆腐心，嘴上不饶人，心里还是很关心重八。她让重八在家中帮忙做事，这样郭母也就不会再赶走重八。

郭山甫仔细研究重八的面相骨骼，觉得他定非池中之物，有天子之像。于是郭山甫再三鼓动女儿嫁给重八。玉婷听父亲讲得天花乱坠，本不相信。可经不住父亲再三劝说，也就勉强答应下来。但这只是一厢情愿，重八此时哪会想这些儿女情长之事，他一时半会还放不下秀英。

重八在郭家呆了几日，天天听到郭山甫和妻女为了自己争吵。为了不再给郭家添乱，重八不告而别。这可把郭山甫急坏了，真龙天子就这么没了。

如今重八能去的地方只有钟离彭祖师处，加入当地的义军。在养伤期间，他苦练枪法武艺精进，终于等到了用武之地。彭祖师决定联合郭子兴，一起攻打平章府。这联络之事，彭祖师就交给了重八。

友谅听闻郭子兴要增援彭莹玉的义军共同攻打平章府，他也是兴奋异常，以为能拿下平章的狗头迎娶秀英入门。却不知死对头朱重八正在赶来的路上，鹿死谁手，尚未可知。在城外，友谅见到彭莹玉派来的重八，吃了一惊。他在重八的言语里，听出重八误以为秀英已死。在自私心理的作用下，友谅没有说出秀英就在濠州城，更没有说出杀平章者娶秀英的承诺。

几日后的夜晚，沔阳平章大人因火烧马家庄，踏平皇觉寺，总算是平息了怒气。在府中摆下寿宴，与属下饮酒作乐。而彭莹玉和重八已带领义军掩至平章府外，只等郭子兴的信号一同攻打平章府。只听见空中哨响，一颗信号弹冲天而起。彭莹玉和重八一鼓作气，冲向了平章府衙。