两军在城下相遇，元璋亲自上阵，在阵前失手杀了张士德。张士诚带着兄弟的尸体，慌忙退入城中。张士德的死，让张士诚失去了自信，终日躲在宫中饮酒度日。

这一日，徐达突然听到火炮声停，连忙出营查看。只见平江城楼上，绑着老弱妇孺。炮手怕误伤百姓，才停止开炮。刘伯温则命人调整炮位，不打城楼，改轰城墙。只消轰个几天，城墙必定坍塌。张士诚见一计不成，只好将百姓押在军队前面突围。徐达命前面的百姓趴下，弓箭手抬高角度，射向靠后的张士诚军队。箭矢大部分落在张士诚的队伍里，让张士诚损失惨重，只好撇下百姓，匆匆回城。徐达则将幸存的百姓安置在周边县镇。

平江城中，民心已失。张士诚更难守城，连张士信也死在朱元璋的炮火之下。城破后，徐达等人杀向皇宫。皇宫里已是火光一片，张士诚杀了一家平民，将尸体送进皇宫烧成焦尸，刘氏和两个孩子则穿着平民衣服逃出城。安排好妻儿后，张士诚束手就擒。

张士诚已万念俱灰，只求留个全尸。玉婷特地赶来，见张士诚最后一面，并送来了三尺白绫。能见到玉婷，张士诚已是死而无憾。

平了陈友谅，又灭了张士诚，天下初定。元璋力排众议，想把小明王接到应天，并在应天为他建造一座皇宫。可刘伯温对小明王则是不屑一顾，如不是因为元璋，他早就想将其废了。如今天下义军归一，推翻元廷指日可待。把小明王接来，无异于为他人做嫁衣。所以刘伯温在遣人去滁州接韩林儿时，暗示不可让其到达应天。

去滁州接小明王的是忠义候水军都督廖永忠。他见到小明王只是拱手行了个军礼，不肯跪拜。正如刘伯温所料，“天有不测风云”。小明王从水路赶往应天，廖永忠一路上态度倨傲不敬，多有恐吓之词。吓得小明王脸色发白，连大气都不敢喘，只盼着能早日抵达应天，见到忠心耿耿的吴王朱元璋。

这日晚，小明王恍惚中做了个噩梦，见到朱元璋愤愤不平的挺剑刺来。惊醒后，小明王只想回滁州，从此做个平民百姓，江山全部让给朱元璋。此时廖永忠全身湿透进到房间，他已受命凿穿船底与小明王一同上路，不枉他忠义候的封号。不久后小明王的乘船就离奇沉入江底。

小明王的死讯传到应天，众人皆吃惊，唯有刘伯温长舒一口气。元璋亲到沉船地点，见到小明王的尸身，抚尸大哭。其悲痛之情，天地为之动容。刘伯温做得天衣无缝，可元璋还是猜到了定是他在背后指使。元璋并未因此责罚，反而继续重用刘伯温。他也顺理成章的继承了小明王的江山。

如今长江以南已尽属朱元璋所有，淮北原张士诚地盘也归属进来。于是刘伯温欲先取山东，再进军河南，最后入潼关直逼元大都。只要占领大都，推翻元廷，剩下的西部地区就唾手可得。在打仗的同时，元璋也不忘宣传工作，朱家军救济天下之事广为传颂，得到百姓支持。

徐达被任命为征虏大将军，常遇春为副将军，号称百万大军，进行北伐。不几日，就连克山东重镇，打开了元大都的屏障。

在攻打山东益都时，徐达生擒守将普颜不花，将其押入应天，交朱元璋处置。见普颜不花誓死不降，元璋持剑将其刺死后再加以厚葬，以示尊重。

收取山东全境后，下一个就是面对扩廓帖木儿的河南。开战前，元璋修书一封，望扩廓帖木儿识大局，早日归降或撤出河南回草原，以免双方刀兵相见。扩廓帖木儿收到信后也很矛盾，现在他有了春香和孩子，实在舍不得与妻儿分离。可他身为元朝封疆大吏，食君之禄忠君之事，只能全力保卫河南，为国尽忠。

徐达和常遇春大军打到了汴梁城下，双方大军严阵以待。徐达和扩廓帖木儿在马上大战三百回合，相持不下只好停手，约定明日再战。因事先得元璋授意，徐达也不想与扩廓帖木儿有过多的正面冲突。待汤和拿下陕西李思齐大营，切断汴梁援助后，徐达再次采用围城战，围而不攻，困死汴梁。

扩廓帖木儿不甘心被困，决定主动出击。他带着守军从西门突围时，正碰到常遇春。两军一场大战，杀得天昏地暗。扩廓帖木儿不愧为大元第一勇士，常遇春力敌不支，只能在弓箭的掩护下撤退。但也是因为有常遇春的阻碍，扩廓帖木儿突围失败，不得不撤回城中。

高敏心系扩廓帖木儿安危，在元璋和秀英的陪同下赶到汴梁城。两方相约在城外十里亭见面，只带亲兵。在亭中落坐后，相谈并不投机。在中原归属上自然是各执一词。元璋认为中原为汉人所有，被元人强占。扩廓帖木儿则认为自古江山强者居之，中原历史上一向如此，何谈强占之说。

秀英和高敏没有这么强硬。秀英觉得当今元廷对外欺压百姓，招致天下不满；对内腐败无能，以致奸臣当道。这样的朝廷何必执着的保卫它。高敏也从旁劝说扩廓帖木儿带着春香和孩子一起返回草原，莫枉顾了性命，遗憾终生。待天下平定后，扩廓帖木儿还能回中原，到时大家作为朋友再把酒言欢。

扩廓帖木儿听了也有些心动，便与元璋约定以长城为界，元朝退出中原。元璋发誓在他有生之年，必然不越长城半步。至于他百年之后是否再打，那也是子孙后代的事了。

于是扩廓帖木儿率军撤出了汴梁。当朱家军进城时，城中百姓跪在路边山呼万岁，元璋也欣然受之。在扩廓帖木儿的谏言下，元帝也知大势已去，更随同返回长城以北。

就这样，元璋一路兵不血刃，一直到了元大都，取得整个中原天下。

1368年正月，朱元璋在应天登基称帝，国号大明，年号洪武。马秀英为皇后，长子朱标为太子。

所有事情完成后，秀英犯了难。这后宫之事实在麻烦，玉婷、高敏的妃嫔封号无法顾及周全。幸好元璋一心只想着国事，有秀英、玉婷、高敏就已足够。三宫六院之事，暂时不提。

朱元璋乞丐出身，历经磨难都与大脚秀英不离不充。如今苦尽甘来，终修得正果，建立了三百年的大明帝国。