必先知道友谅对秀英的感情非同一般，哪敢造次，急忙闭眼以免看到秀英玉体。秀英要的就是这个结果，她从浴盆里一跃而出，不仅身上已穿戴整齐，手里还拎着一把明晃晃的宝剑。这时，奉军师命令在附近游击的常遇春也带兵赶到了客栈，将张必先的兵丁全部俘虏。不过元璋无意多添仇恨，放了张必先回去。
此时应天城里已经炸开了锅。当初元璋将帅印交给刘伯温，就是怕有人擅自带兵去江州救他。可徐达汤和十几天没有元帅的消息，情急之下夺了帅印，就要带着五万人马杀往江州。刘伯温、丁普郎和傅友德极力阻止，差点引起哗变。幸亏常遇春及时派人送来了书信，才免除了一场内讧。可坏消息随之而来。
友谅登上王位后的第一道诏书就是东征伐宋，剿灭盘踞应天府的朱元璋。此战他自己为元帅，邹普胜为军师，张必先、张定边为大将，领步骑水军各十余万，皇上随同御驾亲征。坐在皇位上的徐寿辉也不敢发表意见，只有随声附和。
东征首先的目标就是两国交界的池州，天完国五十万大军浩浩荡荡开往池州，漫山遍野声势惊人。开战前，友谅送去战书及礼盒，礼盒里盛一件乞丐服和一只破碗。元璋倒是欣然笑纳，随后与军师加紧商量破敌之策。
陈友谅大军未到池州，徐达先率五千铁骑杀到池峪关。张必先正在关上镇守，他已得到元帅号令，知这是朱元璋的缓兵之计，想用这五千人马拖慢五十万大军的脚步。有了这个想法，张必先认为自己绝不会上当，当即出关迎战，轻易就将徐达杀得“落荒而逃”。他贪功冒进，一路追击，等察觉地势不利时，才发现已被常遇春截断了后路。前方的徐达也随即杀了回来，张必先腹背受敌，三万人马全军覆没。
出师不利，陈友谅大怒。可张必先心中也不服气，明明是元帅说徐达是用缓兵之计，哪想到是诱敌深入。元璋也未因一战胜利就洋洋得意，而是深沟壁垒坚守九华山，与池州的徐达形成犄角之势。九华山一带山高地险，易守难攻，友谅决定引诱元璋出战。
友谅命人放出风声，天完国大军粮草不济，只够维持五日。再派送粮队走小路，故意让高敏劫走，以此假装气得吐血。