其实元璋打心眼里不相信孙德崖的承诺，但濠州毕竟属于小明王和刘福通的“大宋”版图，他们下了命令，郭子兴和元璋就不得不照办。而且张士诚拿下高邮，自己却失了徐州，此消彼长，元璋心里总是有点郁闷。
第二天，元璋先行出发返回灵璧再往淮安，秀英则率领娘子军前往淮安与夫君汇合。一路上都是从淮安逃出来的难民，秀英经过一家客栈，便下马休息。她已经怀有身孕，但为了不让元璋分心，并没有说出来。除了丫鬟小昭，其他人都不知道。坐下后，秀英向副将交待安排，命人马到了淮安后在城外等候朱大将军。这时邻桌的一人听到“朱大将军”便上下打量起秀英，她就是女扮男装的高敏郡主德德玛，因马匹被偷不得不暂时住在这家客栈。德德玛从秀英的举止动作上就能看出她怀有身孕。等秀英等人吃好饭骑马离开，德德玛想追也追不上，心里把偷马贼骂了一万遍都不解恨。
过了不久，一个男子骑着马进了客栈。小二正要招呼，却发现这马正是德德玛被偷的马匹。德德玛听到声音，立刻出门查看。她听说此人是要去投奔朱元璋，也没多追究，掏出银两把自己的马买了回来。此人叫常遇春，武艺骑射样样皆精，投军就是为了出人投地。于是两人结伴前往淮安。
元朝大军已经抵达淮安城下，脱脱特地命令三面围城，独放南门，让城中军兵可以自由逃离。当元璋在南门与秀英汇合时，孙德崖等人的援军仍迟迟未到。秀英本想劝元璋在城外对敌，万一不利可以随时撤退。但元璋决意进城背水一战，即使不赢，也能大挫脱脱的锐气。
刚进城，秀英就看到城内百姓纷纷想出城。可守城将领怕影响军心，下令关闭城门，只许进不许出。见群情激愤，秀英立刻下令打开城门，百姓可自由进出。元璋登上城楼时，元军已经开始攻城，密集的炮弹从天而降，城头的守军伤亡不少。秀英则在城中安抚百姓。但因连日操劳，她隐隐觉得腹中作痛。幸有城中百姓相助，才不至于晕倒街头。
扩廓帖木儿正在前线督军作战，突然一匹马跑了过来，马上是高敏郡主，她身后竟然还坐着一名男子。扩廓帖木儿心中有气，立刻命人拿下常遇春。常遇春也是倒霉，明明是要投靠朱元璋，却莫名其妙的被带到了元军阵前。德德玛来到阵前，就是想阻止义父开炮，以免生灵涂炭。她把自己一路上的所见所闻都告诉了脱脱，如此荒凉的国家，就算拥有也没有意义。还不如回大草原，过蒙古人应当过的生活。脱脱又何尝不知，可哈麻把持朝政，如若此时撤军，就会被按上叛逆的罪名，满门抄斩。