杀了徐寿辉的当天，陈友谅就急不可耐的登基，完全省略了应有的礼仪，如同儿戏一般。他改国号为大汉，年号为大义，定都江州，封秀莲为皇后，青青为贵妃，必先为丞相，定边为太尉，邹普胜为太师，立秀莲所生之子陈善为太子。当日，邹普胜得知陈友谅弑君篡位，气得吐血而亡。自此天完国结束历史使命，开始了大汉朝短暂的生命。
应天战事吃紧，秀英亲自到汉阳求援。刘福通畏惧汉朝势力又藏有私心，不愿发兵援助应天。韩林儿对丞相惟命是从，因此不愿接见秀英。哪知这马大脚毫无规矩，竟然拎着根棒槌直闯皇上寝宫。她这气势汹汹的样子，韩林儿和刘福通见了也是心惊。一个皇上一个丞相连唇亡齿寒的道理都不懂，秀英气得当场破口大骂。韩林儿和刘福通面面相觑，也不敢出声，只能仍由秀英责骂。
此时应天也是士气低落，军心涣散。连失池州太平两个重镇，陈友谅的水军攻无不克，给朱家军造成不小的震动。刘伯温勘察地形后，决定在陈友谅水军必经之路上设下埋伏，一举毁掉这些坚船利炮。最佳的地点就是龙湾，此处河道狭窄，舟船调动不便，正可用红衣大炮轰之，迫其上岸作战。只要到了岸上，水军的优势就消失殆尽，可以为朱家军挽回部分劣势。
而陈友谅觉得胜券在握，已有些飘飘然。还未取得应天，就犒劳三军，搞得军营之内莺歌艳舞，乌烟瘴气。朱家军中一些认识友谅的人，也开始背着元璋向友谅示好。这更让陈友谅信心满满，决定三日后发兵攻打应天，随后北上拿下汉阳。正是这种狂妄自大，让友谅失去了警惕。当往日老熟人康茂才从元璋军中逃到太平府投降时，友谅想都没想就接纳，却不知正中了元璋的诈降之计。
康茂才与友谅、定边、必先自小相识，友谅知其老实本份，也就未有怀疑。何况康茂才还带来了应天的兵力部署图，友谅更是大喜，以为天灭元璋，自己红运当头。