赵明达到了澎泽，将洪都的情况向元璋和军师做了汇报。刘伯温随即派出水军进入鄱阳湖，陆军也向都昌和鄱阳县进发，陈友谅必然调头迎战，洪都之围即解。不过之后的战斗会更艰苦，元璋的二十万大军与陈友谅的六十万大军将在鄱阳湖决战，谁胜谁负实难定论。
陈友谅封锁了洪都援军到来的消息，更是命人严守道路，务必要抓住回来报信的赵明达。将赵明达擒住后，陈友谅亲自招降。赵明达为将援军消息报知朱文正，假意投降。待陈友谅将他带至城下，向城内守军喊话时，赵明达阵前跑向城门。陈友谅弯弓搭箭，一箭贯穿赵明达胸口。朱文正忙打开城门，将赵明达接应回城。临死前，赵明达将军师的部署告诉了朱文正，让洪都守军的土气大振。见攻下洪都无望，陈友谅只能撤军退守鄱阳湖，准备与元璋决一死战。
决战之前，元璋和友谅都无法安心，两人各自到庙宇中祈求神灵保佑。在神佛前，两人各自得到了提示，友谅连抽下下签，还梦到徐寿辉索命，元璋则梦见师父鼓励他要推翻元廷。陈友谅从梦中惊醒，但他仍不信天意，一把火将庙宇付之一炬。这个消息传到军营，军心动摇，趁夜离军的人不计其数。
陈友谅自恃船坚炮利，且鄱阳湖面积广大，足够大船周转。而朱无璋的水军只是些渔船改造而成，最大的战舰还不及陈友谅战舰一半大小。所以陈友谅坚信鄱阳湖一战必定会让朱元璋全军覆没，到时再挥师东进，应天自然手到擒来。虽然陈友谅说得头头是道，可帐下的将领，包括定边、必边在内仍垂头丧气。几十万大军，伤亡十几万人都未拿下洪都小城，还何言让朱元璋全军覆没。
公元1363年7月，朱元璋和陈友谅在鄱阳湖展开了大规模水战。首战，陈友谅小胜，就已经开始得意忘形，起了轻敌之心。而通过这一战，刘伯温倒得出了不少经验，从中总结出心得，对之后的战术安排做了相应的调整。