会议室内气氛凝重，一位农会干部悄悄把一张国民党报纸递到毛泽东手中。得知南昌起义部队在广东遭到重创、伤亡惨烈，毛泽东眉头紧锁。与此同时，昏迷中的林有家在梦中不断看见战友倒在血泊之中，枪炮声与呼喊声交织不散。等他在长汀福音医院醒来时，发现一直牵挂他的徐特立就守在床边。
林有家向徐特立回忆三河坝的激烈战况，话未说完，心中悲痛已难以抑制。徐特立听得心如刀绞，却只将忧伤压在心底，耐心安慰林有家，要他保重身体，不负牺牲战友的信任。他自己却急着出院继续投身革命，临走前把《共产党宣言》递给傅连暲，希望这位医生能与他们并肩而行。然而傅连暲当即将书收起，态度坚定地表示自己并没有改变信仰。
傅连暲告诉林有家，昨夜是毛泽覃冒着危险给他输血，转身又匆匆离去奔赴前线。此时，林育才特意赶来为徐特立量身试穿新做好的锦袍，一边替他整理衣襟，一边压低声音告知南昌起义部队牺牲数以千计，周恩来更是身染重病。为了不再增添林有家的忧虑，他隐瞒了自己两个儿子也在南昌主力部队中拼命厮杀的事实。徐特立听后心中明白，郑重地向林育才深深鞠了一躬，敬的是这位普通父亲的无声担当。
另一边，井冈山上云雾缭绕，毛泽东踏着山间小路，走村串户进行调查研究。他在田间地头向农民们耐心讲解，要大家团结起来打倒地主，分得自己耕种的土地。然而多年的压迫让农民们心生恐惧，不少人对他的话将信将疑。农会干部高声为共产党作证，说共产党就是穷人的靠山，是替穷人做主的队伍，一席话说得在场许多农民热血渐渐沸腾，眼中闪出久违的希望。
不久，井冈山上开始建立起全新的革命秩序，军纪严明，连普通士兵也被吸纳进监督队伍，人人都有权利监督军官的行为。毛泽东郑重叮嘱何长工，无论如何都不能让王佐的队伍受到损失，一来他们出身寒苦，是最可靠的穷人兄弟，二来他们又是袁文才的好伙伴，一旦出事就可能失去这来之不易的信任。为了战士们的安全，袁文才主动邀请毛泽东等人转移到茅坪驻扎，毛泽东欣然应允，看到了革命力量进一步巩固的契机。
当夜，镇上酒馆灯火通明，团长陈浩与徐恕等人推杯换盏，纵情享乐，全然不顾军纪。在这一片喧闹声中，何长工冷眼旁观，终于抓住他们收受贿赂的证据，当场指责，双方爆发激烈冲突。事后，毛泽东立即召开会议，将部队中暴露出的问题摆在桌面上，当众质问陈浩等人违反纪律的情况。陈浩等人在铁证面前只得交出贿款。毛泽东严厉重申纪律是红军的生命，并在宣布部队即将开赴茅坪的同时，对陈浩等人作出严肃处理，用实际行动告诉所有人：谁敢触碰纪律红线，队伍就绝不容情。
同一时间，南昌起义余部在广东受挫之后境况愈发艰难。队伍辗转于崇山峻岭之间，风餐露宿，粮草奇缺，缺医少药，随时可能倒下。有人支撑不住，悄悄离开队伍，去寻找一条看似更安稳的路。然而在最艰苦的日子里，朱德、陈毅等老一辈共产党人以惊人的毅力和坚定信仰撑起整个队伍，他们的身影深深感染了林彪和众多年轻战士。经过反复思量，这些年轻人最终选择留下来，与部队共进退。
不久之后，一封意外来信犹如曙光照进黑暗。军阀范石生来函邀请朱德，共议“共聚大业”。朱德读着信中推心置腹的言语，既感激又振奋，认为这也许是让队伍转危为安的重要机会，遂决定率部前往汝城与之会合。楼梯口，林彪等人偷偷听到朱德与范石生过往情谊的片段，一个个心潮澎湃，纷纷举手表示支持，赞同暂时依靠范石生，以保存革命火种，伺机再起。
远在另一个权力中心，蒋介石结束美国之行归国后，第一时间登门拜访恩师张静江。师生重逢，促膝而谈。蒋介石兴致勃勃地讲起自己在日本会见田中义一的情形，还说日本最高指挥官为他精心筹办欢迎会，政坛要员齐聚一堂，更自夸此番美国与日本之行不虚此行，不但赢得了政治上的青睐，也争取到经济上的强力支持。
张静江却并未被这些表面光鲜所迷惑，他郑重提醒蒋介石，在列强环伺之中，与中国关系最为密切的只有日本与俄国，如今俄国共产党势力渗透颇深，日本绝不会坐视不理。若想坐稳自己渴望的权力宝座，唯有善用日本的力量。蒋介石心领神会，在权力与民族命运之间，他有意无意地向日本靠拢。他同时提到宋美龄对自己仕途的巨大助力——这位风华绝代的女子不仅为他奔走斡旋，还带他走进教堂，接受洗礼。灯光之下，他的目光深邃，心中盘算着一条与列强交易、改写中国未来的道路。
大婚在即，蒋介石亲自登门，一面向张静江汇报婚事进展，一面诚邀恩师出席婚礼。张静江却以年事已高婉拒，只语重心长地叮嘱：真正要准备的，不是婚礼，而是将来登上政治舞台的那一刻。待到时机成熟，那些人终有一天会望洋兴叹、三顾草庐，而他只需令出如山、执掌风云。
井冈山上，毛泽东带头编草鞋、筹粮饷，一边解决部队吃穿，一边与何长工密谋在旗罗坳伏击尹道一。陈浩虽然向毛泽东承诺痛改前非，但在何长工眼中，他与余洒度、苏先骏是一类人，立场不稳、心思叵测，绝不可轻易再给机会。
毛泽东深知“枪杆子里出政权”，更明白没有思想武装的队伍难以长久，决定创办一所属于工农红军的“军事学校”，专门培养军事和政治骨干。他准备请余贲民、罗荣恒等人共同商议军官教导队的组建方案。何长工闻言喜出望外，毛泽东则介绍：如今吕赤担任军官教导队队长，蔡钟为党代表，两人已在山下招收学员，每期仅收一百二十人，三个月一结业，以小班精训打造“红军种子”。
另一边，陈浩在训练袁文才的自卫军时一味“从严”，日夜加练，把队伍当成旧军队来折腾，惹得袁文才颇为不满。毛泽东见他擅自延长训练时间，便当场出言相劝：一切要从实际出发，打仗要紧的是打得久、打得稳，而不是逞一时狠劲。得知毛泽东创办军官教导队后，陈浩主动请缨担任队长，毛泽东却并未立即允诺，只说会视情况而定，留下一丝若有若无的警惕。
病房里，傅连暲为徐特立做完检查，得知他身体大有好转，便询问出院后的去向。徐特立笑言：只要有革命火种的地方，都是自己该去的地方。临别时，他将一本《共产党宣言》郑重交到傅连暲手中。林育才赶来转达毛泽东的问候和近况，让徐特立倍感欣慰，更加坚定继续投身革命的决心。启程之际，林有家等伤员扶墙而出，为他送行，病床边的离别在微光中显得格外庄重。
1927年秋收起义后，毛泽东在井冈山建立起首个县级工农政权，革命根据地初具雏形。此时红军由农民、旧军队官兵和各路武装汇聚而成，军事素质参差不齐，政治觉悟高低不一。为了让这支杂牌军蜕变成“会打仗、懂政治”的铁军，毛泽东亲自决策成立军官教导队，从基层抓起，用课堂和战场一起锤炼骨干，提升整个部队的战斗力与凝聚力。
井冈山龙江书院内，毛泽东当众宣布任命：黄埔四期出身、参加过秋收起义、战斗作风硬朗的吕赤，被任命为军官教导队队长。消息一出，掌声雷动。陈浩却在台下脸色铁青——队长之位与自己失之交臂，更在旁人的怂恿下心生怨恨，暗暗打起了“另投门庭”的主意，计划转而投靠十三军军长方鼎英。
与此同时，远在另一条战线上，毛泽覃跟随朱德部队转战南北。每逢夜深军静，他便在微弱的灯火下给林有家写信，告知部队已悄然离开，潜伏在范石生第十六军之中，借其掩护积蓄力量。如今在范石生的帮助下，战士们配齐了枪械，遵照朱德命令保存实力、加紧练兵，待伤员痊愈后，将迅猛杀向湘南，扩大红军队伍。信末，毛泽覃不忘一再叮嘱：盼你早日康复归队，再并肩上阵。
在汝城，朱德意外遇到正背着警卫员粟裕回队的林有田。此前，朱德在汝城董塘发动暴动，打响新一轮反击的同时，也迫切需要整训队伍，尽快“摘掉帽子上的牌子”，从旧军队中彻底脱胎换骨。此时山中，袁文才挑着草药和新做的草鞋前来探望毛泽东，一路讲述当地乡民辨识草药的经验，激起毛泽东浓厚兴趣，他当即提议：要在战士们的学习内容中加一门“识草药”的实用课程，让行军打仗多一分底气。
然而暗流早已涌动。贪图前程的陈浩悍然违纪，图谋叛逃，还先下手为强，绑住何长工施以酷刑，妄图逼迫其就范。危急军心的消息传到毛泽东耳中，他立即与袁文才等人翻身上马，直奔山林追截。竹林深处，众人终于拦下企图外逃的陈浩一伙，亲眼看到他写给方鼎英的投降书。证据摆在面前，毛泽东当机立断，下令押解回营公开审判，以铁腕清除隐患，守住这支红军队伍的根和魂。
陈浩等人被押解回营，行刑场上的铁链与号角交织成最后的审判乐章。他与徐恕、黄子吉、韩昌剑在众目睽睽之下接受公开审判，以叛变革命等重罪被判处死刑。枪声响起，尘埃落定，战士们压抑许久的怒火化作震天欢呼。毛泽东望着倒下的身影，心中百感交集。袁文才近距离见证了共产党铁一般的纪律与铁一般的手段，心中疑虑彻底消散，郑重决定率部加入中国工农革命军。
与此同时，远在南京的蒋介石正坐在府邸里，反复欣赏与宋美龄大婚时的影像，仿佛在银幕的光影里寻找新的起点。张静江一边为他谋划东山再起之路，一边提醒他务必要重视宋美龄——只有牢牢抓住这门婚姻，才能换取更长久的权力与未来。谈话间，张静江还直言当前党国内斗日趋公开化，局势一日不如一日，周恩来已悄然回到上海，湘赣边界更是暴动频仍，稍有不慎便会陷入“伤敌三分，自毁七分”的泥沼。话音未落，李宗仁等人来访，张静江顺势劝蒋介石收起锋芒、摆出宽宏大量的姿态。
另一边，硝烟将起。何长工率队埋伏在敌军必经之路，耐心伺机，一举活捉尹道一，迫使王佐不得不接受改编。随即，中国工农革命军举行隆重的升编仪式，袁文才出任团长，王佐任副团长，何长工则担任党代表。军心初定，众人整装待发，准备奔赴遂川剿灭肖家璧势力。妇女会书记贺子珍主动请缨，领受奔赴遂川的宣传任务。此时，毛泽东收到杨开慧自板仓托人捎来的月饼与家书，字里行间既有牵挂也有警示，他由此得知蒋介石再度登台的风声，随即嘱咐何长工想方设法找到朱德的队伍，并详细向对方介绍井冈山的地形与局势。
与此同时，朱德、陈毅率部开入宜章县城，毛泽建、陈芬早已秘密安排好接应。短暂寒暄之后，朱德见到了毛泽建夫妇，从她的故事里，看见另一种残酷与觉醒：幼时家贫被迫做了童养媳，还遭受缠足之苦，直到大哥毛泽东出手相救，替她解除婚约，又送她进女子学校读书。毛泽建靠自修完成大学课程，投身革命、加入中国共产党，命运从此改写。
在湘南，朱德随即着手释放被关押在宜章的政治犯，由此结识了衡北游击师的伍若兰。很快，范石生的来信悄然送达，他告诫朱德务必不要再回旧部，以免遭到蒋介石迫害，还附上银元和弹药，以示支持。朱德没有后退，而是当机立断，在当地宣布成立中国工农革命军第一师，一支新型人民军队在风雨飘摇中破土而出。
另一头，毛泽东等人在遂川成功组建工农兵政府，当众宣布县工农政府正式成立。那一刻，广大的劳苦大众终于有了属于自己的政权，政治地位的翻身写在每一张笑脸上。毛泽东把新任县长王次淳介绍给群众认识——几天前，他还是给地主挑粪、受尽欺凌的下人，如今却站在台上成了人民干部。这一巨大变化，无声说明了一个道理：只有把分散的苦难凝成一股“粗绳”，无产阶级团结起来，才能真正“同坐天下”。
县城内鼓角齐鸣、红旗翻飞，庆祝场面热烈高涨。就在此时，特派员周鲁突然赶来，要求所有前敌委员会成员立刻返回井冈山述职。但毛泽东并未仓促应允，而是先征求袁文才等人的意见，最终决定先攻取新城，再择机上山与周鲁会合。与此同时，毛泽覃在耒阳提笔致信林有家，既通报起义军近况，也告诉他林有田仍然在世的重磅消息，让远方亲友看到希望的火光。
在往来信件中，毛泽东向林有家详细阐述了新的作战部署：在朱德的带领下，部队分两路向郴州进发。一支是最熟悉山川地势的地方独立师，由衡山县县委书记陈芬、胡少海、谭新率领，悄然绕到敌军背后，专门截击增援部队。正是这种灵活机动、步步为营的策略，使得革命力量在湘赣两地像燎原星火般迅速壮大。
朱德率领的起义军一路攻城拔寨，先后攻占郴州、耒阳等地，在硝烟与欢呼声中组建起工农革命军第七师和第四师。毛泽覃等人星夜兼程直扑耒阳，陈毅则留守郴州协助夏明震整肃政务。耒阳解放后，当地百姓第一次堂堂正正当起了自己的主人，各级苏维埃政府相继成立，第四师迅速扩编，区独立团、县乡赤卫队、儿童团纷纷加入，红色队伍滚雪球般壮大。
捷报频传，村镇里一片欢腾，唯独林家院落里愁云难散。林家二儿子至今杳无音讯，老母亲陈菊岭整日以泪洗面，而长子林育才却咬牙安慰：没有消息，也许就是最大的希望。林有家悄声告诉母亲，等后天暴动一结束，他就要重新归队上前线。陈菊岭虽心如刀绞，却还是咬着牙把儿子推向战场，默默将牵挂压在心底。
在周鲁召集的会议上，同志们情绪高涨，回顾他们在毛泽东的指挥下，一举拿下新城，在茶陵、遂川、宁冈建立起三个红色政权，一个相对稳定的革命根据地终于在大山深处站稳脚跟。这不仅是地盘的扩展，更是土地革命翻天地覆的成果，贫苦农民几辈子的梦想正在一步步变成现实。
然而，就在热血沸腾之际，周鲁却当场“泼冷水”。他口头传达中央指示，毛泽东早已察觉风向有变，提前向大家宣布了几项对策。话音刚落，周鲁便当面指责毛泽东不去攻打长沙，是背离八七会议精神的“右倾主义”，以此为由宣称要开除毛泽东的党籍，并命令工农革命军撤出井冈山，下山支援朱德、陈毅在湘南的暴动，继续猛攻长沙。
这一决定如同惊雷当头，众人群情激愤。宁冈几万百姓好不容易分得土地，甩掉土豪劣绅的枷锁，难道只凭周鲁一句话，就要把苦心经营的根据地拱手让出，再把百姓推回血泪深渊？袁文才怒火中烧，几乎要当场擒拿周鲁。关键时刻，毛泽东挺身而出，将袁文才拦下，耐心陈说利害，反复劝导周鲁。然而周鲁油盐不进，态度强硬，双方就此爆发激烈争论，当地革命者纷纷表态，坚定站在毛泽东一边。
与此同时，国军旅长郭凤鸣愈发猖狂，为解除各地农会不择手段，烧杀抢掠，无恶不作。林育才等人暗中配合暴动计划，赖家姐妹也毅然投身行动，穿梭在枪火与暗号之间，整个策划过程看似进展顺利。得知两个儿媳冒着身孕四处奔走，陈菊岭又急又怒，却拿她们毫无办法，只能在心里一遍遍祈求老天保佑，所幸最终虚惊一场。
不久，毛泽覃带着朱德亲笔来信抵达井冈山，同时带来了何长工成功找到朱德的好消息。毛泽东读罢信件，喜形于色，这一幕恰好被站在一旁的周鲁看在眼里。趁此机会，毛泽东直指湖南特委“烧杀政策”的荒唐与危险，当场拍板：第二天立刻出发，下山接应朱德部队上山会师。
正当毛泽东率部踏上山路之时，何长工忽然接到朱德的新电报，连忙赶来禀报：蒋介石已调集七个师的重兵，对湘南起义军展开“进剿”，形势万分凶险。朱德因此建议毛泽东坚守井冈山，等待安全时机再会合。得知部队奉命停下，周鲁当即暴怒，指责这是临阵退缩。面对压力，毛泽东仍坚持自己的战略判断，决意亲自前往接应朱德，哪怕前路艰险。
同一时间，陈国辉勾结正规军与土匪数百人，悍然扑向后田。张溪兜等人迅速集结工农武装迎战，枪声震裂山谷。危急关头，林有书挺身而出，为掩护乡亲转移浴血奋战，最终壮烈牺牲。贺敏学身负重伤，在血泊中传来反动派血洗井冈山的惨烈消息，更将“烧杀政策”的残酷暴露无遗。他强撑着最后一口气，怒吼周鲁之名，将满腔悲愤与控诉倾泻而出。
临上井冈山前，山雨欲来，营地里却燃着一抹鲜红。伍若兰郑重取出一块新缝好的红布，递到朱德面前，请他把那条陪伴多年的旧红布从手枪上解下来交给自己。朱德握紧那条已经被风雨、血火染旧的布条，缓缓说道：共产党员可以舍弃一切，唯有对革命的信仰，绝不能褪色一分一毫。话音未落，曾志与王尔琢匆匆赶回，带来噩耗——夏明震等同志被反动军阀当场杀害，曾志悲恸欲裂。紧接着，夏明震之兄夏明翰也英勇就义，他以鲜血写下的《就义诗》传来，朱德闻讯，既震惊又悲痛，那条旧红布在他掌心微微颤动，仿佛也在默默见证这一场场牺牲。
同一时间，前线风云突变。蒋介石调集七个师的兵力，铁蹄直逼耒阳，形势千钧一发。朱德权衡利弊，只能忍痛下令部队撤出。临行前，他站在简陋的营地中央，对战士们庄严承诺：自己虽已不是血气方刚的少年，却一定会咬牙跟上他们的脚步，与大家一路战斗到革命胜利的那一天。他相信，只要信仰不灭，正义终会击碎黑暗，碾碎一切邪恶。
随后，朱德与陈毅挥手道别，约定在汝城再度会合，队伍自此分路而行，奔赴与毛泽东的会师之约。跋涉途中，毛泽覃向众人讲述他们先前遭遇敌军埋伏的凶险经历，话音未终，前方山谷骤然传来激烈枪声。朱德凝神片刻，冷静判断那是粟裕部正在同搜山的敌军交火，他当机立断，派出小队火速前往支援，一场新的战斗悄然展开。
另一边，周鲁向毛泽东汇报完各地情况后，便依命离队返程。毛泽东审视四周地形，迅速对部队进行周密部署——必须抢在湘南起义全面爆发之前先发制人，夺下汝城，为陈毅等人顺利通过扫清障碍。不久，汝城城头便高高升起了工农革命军的旗帜。胜利的消息刚传来，毛泽覃却带来令人揪心的报告：井冈山遭国军血洗，大批革命干部与无辜群众惨遭屠杀。更令人愤慨的是，当地地主恶霸的妻子调集匪徒血洗茅坪，抓走乡党支部书记谢甲开，逼问后勤机关转移地点，索要乡党骨干名单。面对酷刑，谢甲开宁死不屈，用沉默和生命守住了党的秘密。
远在蛟洋，暗流也在悄然涌动。林家得知当地百姓群起抗捐，猜测一场暴动正悄悄酝酿。林育才愤然指出，钟军阀强逼百姓拿出几千大洋，郭凤鸣更是调兵镇压，百姓怨声载道。傅柏翠先生悄然找上门来，托他购置枪支弹药，一字一句都透出即将起事的决心。得知两个儿媳心向革命，早已白发添新的陈菊岭，想起牺牲在枪口下的儿子林有书，心如刀绞。正因亲眼目睹失去亲人的痛，她更加明白，只有把命运掌握在自己手中，更多的家庭才不用重蹈灭顶之灾。
很快，朱德与陈毅在沔渡胜利会合，毛泽东则在酃县外围牵制敌军，为他们断后掩护，并催促两支队伍尽快上山。接下来的一战，毛泽东等人悄然埋伏在路旁山坡，屏息以待。待胡凤璋部踏入预设的包围圈，山谷间一声令下，枪声骤起，战火瞬间点燃整个山岭。朱德赶到被洗劫后的茅坪，看到空荡荡的村庄与残破屋舍，心中沉重，却仍亲自带领躲藏的百姓重返井冈山，并派粟裕等人小心翼翼为烈士收殓遗体，将每一位倒下的战友安葬在这片他们用生命守护的山林。
与此同时，南京的统治中枢怒火中烧。蒋介石在张静江面前大发雷霆，痛斥朱培德、唐生智等人无能——堂堂七个师“协剿”区区一支朱德部，竟铩羽而归；本以为唾手可得的井冈山，也被他们搞得一团糟。张静江连番劝解，这才让他的怒气稍稍平息。随即，蒋介石拍案决意：调集杨池生、唐生智十万大军，对井冈山发起更大规模的“会剿”，誓要一举歼灭朱德与毛泽东，抹平这块正迅速崛起的革命火种之地。
千山万壑之间，一场更重要的相逢悄然到来。毛泽东与朱德终于在龙江书院会师，两人彻夜长谈，互通战况、总结血的教训。很快，部队正式统一编制，定名为“中国工农革命军第四军”，下辖三师九团。当场，毛泽东亲自为新党员主持入党宣誓，并郑重约法“三大纪律、六项注意”，以军纪保证这支队伍不只是能打仗的军队，更是有理想、有准则的铁军。其后，朱德与毛泽东带着战士们一起开荒种田，用双手解决粮食困难的同时，向大家讲述南昌起义后部队南下转战的艰辛：周恩来在潮汕失败后身患重病，由聂荣臻等人护送辗转至香港；贺龙、刘伯承多次转移，最终由中央安排远赴苏联学习；叶挺护送周恩来抵港，又投身策划广州起义。一个个名字，一段段经历，在火光与汗水间交织成信仰的脊梁，也预示着这支红色队伍即将在井冈山上，写下更加壮烈的篇章。
蒋介石正酝酿对湘、粤、赣三省根据地发动大规模“会剿”，风雨欲来。毛泽东、朱德察觉到危机逼近，果断决定抢先出击：集中红军主力，先一举歼灭最近的杨如轩部。枪声未散，他们便在砻市龙江河滩召开胜利会师大会，漫山红旗猎猎作响，硝烟与欢呼交织，宣告一支新型人民军队的正式登场。
会师大会上，陈毅慷慨陈词，提到孙中山先生当年号召全国青年同仇敌忾、抵御外侮的壮举，回顾无数革命者在漫长黑夜里抛头颅洒热血的牺牲。他说，正是为了纪念这场伟大的革命运动、鼓舞将士斗志，两军会师、成立中国工农革命军第四军的大会才选择在今天举行，希望每一位红军战士、每一位井冈山人民，将这一天刻进骨血，永远记住。
朱德面对战士和乡亲，语气坚定地宣布：在共产党领导下，两支革命武装在此胜利会师，意味着中国革命从井冈山重新出发。这里的百姓信任共产党，盼着红军打胜仗、盼着早日翻身，因此会师不是庆功的终点，而是新的起跑线。他号召全体指战员苦练杀敌本领，提高战斗力，准备随时迎战。即便蒋介石雷霆震怒，也挡不住他们扩大战果的脚步——要在罗霄山脉继续开辟和巩固革命根据地，打土豪、分田地，发动和武装工农，把这片红色土地牢牢守住。毛泽东也紧接着发言，提醒大家要紧紧抓住敌人的弱点，逢战必争、逢机必打。
远在闽西，林家裁缝铺里同样风云暗涌。儿媳文英、兰英即将临盆，屋内既有新生命将至的喜悦，又笼罩着战事未歇的紧张。邓子恢送来林有家的来信，信中写到毛泽东、朱德部队已经在井冈山胜利会师，并带来了二哥林有国的近况：当年负伤的他在武平被乡亲救下，落下残疾，却在村民悉心照料下痊愈，认下救命恩人为干爹，还与朴实的农家女桂莲结为夫妻。疗伤、成亲之后，他重新回到朱德部队，又一次把自己的人生交给了革命。
1928年5月初，江西军阀杨如轩奉命“进剿”井冈山，悍然派出七十九团、八十一团分两路扑向革命根据地。危急关头，红四军二十九团在黄坳打响迎敌第一仗，一举歼灭敌八十一团的先头部队。随后，毛泽东、朱德指挥部队接连重创敌军，乘胜追击，将杨如轩残部一路打退到吉安，顺势攻占永新县城，一场漂亮的反“进剿”战让井冈山红旗更鲜、更亮。
林家人读完来信，心情久久难以平静。永新的大捷，不仅让他们为有国的归队感到欣慰，更让这群穷苦人家看清了革命的希望——原来穷人真的可以靠枪杆子闯出一条活路。赖文英直抒胸臆，认为斗争就是你来我往、你死我活，不怕反动派卷土重来，只有拼到最后胜利，天下劳苦大众才能真正解放。林育才连连点头表示赞同。然而想到林有国仍不知弟弟已为革命牺牲，心里仍惦念着等弟弟长大一同参军，陈菊岭心中酸楚，决定让林育才回信说出真相。
不久之后，毛泽东、朱德等人在井冈山茅坪的八角楼召开紧急军事会议，灯火昏黄下，指挥员们围桌而坐，开始商讨如何反击杨如轩、杨池部的新一轮“围剿”。经过激烈讨论，他们制定出一套周密的反击作战计划，其核心就是八个字——“诱敌深入、集中兵力、各个击破”。具体部署为：先由红四军三十一团一部在黄坳佯装后撤，引诱敌八十一团深陷山地；朱德亲率二十八团和二十九团在五斗江一线设下伏击圈，借助崎岖山势和暴雨天气突然出击，力争速歼八十一团；与此同时，毛泽东指挥部队死守新、老七溪岭，坚决阻击七十九团的援军，彻底割裂敌军两路联系。
战斗终于打响。毛泽东、朱德等人率部埋伏在新七溪岭；陈毅、王尔琢等坚守在老七溪岭；袁文才、何长工则伏兵武功潭山上；永新、宁冈的地方武装分散在新老七溪岭周围山头伺机夹击。大雨如注，山路泥泞，红军战士却紧握钢枪，在密林中屏息以待。随着一声枪响，伏击骤然展开，各路红军凭借充分准备和悍不畏死的勇气，将湘赣两省的敌军打得溃不成军。胜利背后，却也是白骨成行、鲜血染红罗霄山；毛泽东命人把牺牲战士安葬在群山之间，要红四军所有官兵和井冈山人民永远记住这些无名英雄。
噩耗迅速传到蒋介石府邸。得知“会剿”失利、杨如轩大败，蒋介石勃然大怒，痛斥朱培德部署不力，随即下令进一步扩大“会剿”规模，调动桂系、粤系军队火速驰援江西，妄图不惜一切代价踏平罗霄山。然而，他尚未意识到，井冈山的硝烟与烈火，正淬炼出一支愈战愈强的人民军队，一场影响中国命运的持久较量才刚刚拉开帷幕。