朱德率领的起义军一路攻城拔寨，先后攻占郴州、耒阳等地，在硝烟与欢呼声中组建起工农革命军第七师和第四师。毛泽覃等人星夜兼程直扑耒阳，陈毅则留守郴州协助夏明震整肃政务。耒阳解放后，当地百姓第一次堂堂正正当起了自己的主人，各级苏维埃政府相继成立，第四师迅速扩编，区独立团、县乡赤卫队、儿童团纷纷加入，红色队伍滚雪球般壮大。
捷报频传，村镇里一片欢腾，唯独林家院落里愁云难散。林家二儿子至今杳无音讯，老母亲陈菊岭整日以泪洗面，而长子林育才却咬牙安慰：没有消息，也许就是最大的希望。林有家悄声告诉母亲，等后天暴动一结束，他就要重新归队上前线。陈菊岭虽心如刀绞，却还是咬着牙把儿子推向战场，默默将牵挂压在心底。
在周鲁召集的会议上，同志们情绪高涨，回顾他们在毛泽东的指挥下，一举拿下新城，在茶陵、遂川、宁冈建立起三个红色政权，一个相对稳定的革命根据地终于在大山深处站稳脚跟。这不仅是地盘的扩展，更是土地革命翻天地覆的成果，贫苦农民几辈子的梦想正在一步步变成现实。
然而，就在热血沸腾之际，周鲁却当场“泼冷水”。他口头传达中央指示，毛泽东早已察觉风向有变，提前向大家宣布了几项对策。话音刚落，周鲁便当面指责毛泽东不去攻打长沙，是背离八七会议精神的“右倾主义”，以此为由宣称要开除毛泽东的党籍，并命令工农革命军撤出井冈山，下山支援朱德、陈毅在湘南的暴动，继续猛攻长沙。
这一决定如同惊雷当头，众人群情激愤。宁冈几万百姓好不容易分得土地，甩掉土豪劣绅的枷锁，难道只凭周鲁一句话，就要把苦心经营的根据地拱手让出，再把百姓推回血泪深渊？袁文才怒火中烧，几乎要当场擒拿周鲁。关键时刻，毛泽东挺身而出，将袁文才拦下，耐心陈说利害，反复劝导周鲁。然而周鲁油盐不进，态度强硬，双方就此爆发激烈争论，当地革命者纷纷表态，坚定站在毛泽东一边。
与此同时，国军旅长郭凤鸣愈发猖狂，为解除各地农会不择手段，烧杀抢掠，无恶不作。林育才等人暗中配合暴动计划，赖家姐妹也毅然投身行动，穿梭在枪火与暗号之间，整个策划过程看似进展顺利。得知两个儿媳冒着身孕四处奔走，陈菊岭又急又怒，却拿她们毫无办法，只能在心里一遍遍祈求老天保佑，所幸最终虚惊一场。
不久，毛泽覃带着朱德亲笔来信抵达井冈山，同时带来了何长工成功找到朱德的好消息。毛泽东读罢信件，喜形于色，这一幕恰好被站在一旁的周鲁看在眼里。趁此机会，毛泽东直指湖南特委“烧杀政策”的荒唐与危险，当场拍板：第二天立刻出发，下山接应朱德部队上山会师。
正当毛泽东率部踏上山路之时，何长工忽然接到朱德的新电报，连忙赶来禀报：蒋介石已调集七个师的重兵，对湘南起义军展开“进剿”，形势万分凶险。朱德因此建议毛泽东坚守井冈山，等待安全时机再会合。得知部队奉命停下，周鲁当即暴怒，指责这是临阵退缩。面对压力，毛泽东仍坚持自己的战略判断，决意亲自前往接应朱德，哪怕前路艰险。
同一时间，陈国辉勾结正规军与土匪数百人，悍然扑向后田。张溪兜等人迅速集结工农武装迎战，枪声震裂山谷。危急关头，林有书挺身而出，为掩护乡亲转移浴血奋战，最终壮烈牺牲。贺敏学身负重伤，在血泊中传来反动派血洗井冈山的惨烈消息，更将“烧杀政策”的残酷暴露无遗。他强撑着最后一口气，怒吼周鲁之名，将满腔悲愤与控诉倾泻而出。