蒋介石正酝酿对湘、粤、赣三省根据地发动大规模“会剿”，风雨欲来。毛泽东、朱德察觉到危机逼近，果断决定抢先出击：集中红军主力，先一举歼灭最近的杨如轩部。枪声未散，他们便在砻市龙江河滩召开胜利会师大会，漫山红旗猎猎作响，硝烟与欢呼交织，宣告一支新型人民军队的正式登场。
会师大会上，陈毅慷慨陈词，提到孙中山先生当年号召全国青年同仇敌忾、抵御外侮的壮举，回顾无数革命者在漫长黑夜里抛头颅洒热血的牺牲。他说，正是为了纪念这场伟大的革命运动、鼓舞将士斗志，两军会师、成立中国工农革命军第四军的大会才选择在今天举行，希望每一位红军战士、每一位井冈山人民，将这一天刻进骨血，永远记住。
朱德面对战士和乡亲，语气坚定地宣布：在共产党领导下，两支革命武装在此胜利会师，意味着中国革命从井冈山重新出发。这里的百姓信任共产党，盼着红军打胜仗、盼着早日翻身，因此会师不是庆功的终点，而是新的起跑线。他号召全体指战员苦练杀敌本领，提高战斗力，准备随时迎战。即便蒋介石雷霆震怒，也挡不住他们扩大战果的脚步——要在罗霄山脉继续开辟和巩固革命根据地，打土豪、分田地，发动和武装工农，把这片红色土地牢牢守住。毛泽东也紧接着发言，提醒大家要紧紧抓住敌人的弱点，逢战必争、逢机必打。
远在闽西，林家裁缝铺里同样风云暗涌。儿媳文英、兰英即将临盆，屋内既有新生命将至的喜悦，又笼罩着战事未歇的紧张。邓子恢送来林有家的来信，信中写到毛泽东、朱德部队已经在井冈山胜利会师，并带来了二哥林有国的近况：当年负伤的他在武平被乡亲救下，落下残疾，却在村民悉心照料下痊愈，认下救命恩人为干爹，还与朴实的农家女桂莲结为夫妻。疗伤、成亲之后，他重新回到朱德部队，又一次把自己的人生交给了革命。
1928年5月初，江西军阀杨如轩奉命“进剿”井冈山，悍然派出七十九团、八十一团分两路扑向革命根据地。危急关头，红四军二十九团在黄坳打响迎敌第一仗，一举歼灭敌八十一团的先头部队。随后，毛泽东、朱德指挥部队接连重创敌军，乘胜追击，将杨如轩残部一路打退到吉安，顺势攻占永新县城，一场漂亮的反“进剿”战让井冈山红旗更鲜、更亮。
林家人读完来信，心情久久难以平静。永新的大捷，不仅让他们为有国的归队感到欣慰，更让这群穷苦人家看清了革命的希望——原来穷人真的可以靠枪杆子闯出一条活路。赖文英直抒胸臆，认为斗争就是你来我往、你死我活，不怕反动派卷土重来，只有拼到最后胜利，天下劳苦大众才能真正解放。林育才连连点头表示赞同。然而想到林有国仍不知弟弟已为革命牺牲，心里仍惦念着等弟弟长大一同参军，陈菊岭心中酸楚，决定让林育才回信说出真相。
不久之后，毛泽东、朱德等人在井冈山茅坪的八角楼召开紧急军事会议，灯火昏黄下，指挥员们围桌而坐，开始商讨如何反击杨如轩、杨池部的新一轮“围剿”。经过激烈讨论，他们制定出一套周密的反击作战计划，其核心就是八个字——“诱敌深入、集中兵力、各个击破”。具体部署为：先由红四军三十一团一部在黄坳佯装后撤，引诱敌八十一团深陷山地；朱德亲率二十八团和二十九团在五斗江一线设下伏击圈，借助崎岖山势和暴雨天气突然出击，力争速歼八十一团；与此同时，毛泽东指挥部队死守新、老七溪岭，坚决阻击七十九团的援军，彻底割裂敌军两路联系。
战斗终于打响。毛泽东、朱德等人率部埋伏在新七溪岭；陈毅、王尔琢等坚守在老七溪岭；袁文才、何长工则伏兵武功潭山上；永新、宁冈的地方武装分散在新老七溪岭周围山头伺机夹击。大雨如注，山路泥泞，红军战士却紧握钢枪，在密林中屏息以待。随着一声枪响，伏击骤然展开，各路红军凭借充分准备和悍不畏死的勇气，将湘赣两省的敌军打得溃不成军。胜利背后，却也是白骨成行、鲜血染红罗霄山；毛泽东命人把牺牲战士安葬在群山之间，要红四军所有官兵和井冈山人民永远记住这些无名英雄。
噩耗迅速传到蒋介石府邸。得知“会剿”失利、杨如轩大败，蒋介石勃然大怒，痛斥朱培德部署不力，随即下令进一步扩大“会剿”规模，调动桂系、粤系军队火速驰援江西，妄图不惜一切代价踏平罗霄山。然而，他尚未意识到，井冈山的硝烟与烈火，正淬炼出一支愈战愈强的人民军队，一场影响中国命运的持久较量才刚刚拉开帷幕。