刘衍独自漫步在户外，不知不觉来到了慕灼华的家门口。慕灼华正在愉快地种花，当她看到刘衍来了，立刻站起身迎接。刘衍询问她在种花，慕灼华告诉他自己在移栽。她将柔嘉公主赏给她的珍贵花盆换到了自己的陶瓷花盆中，将公主赏的花盆收藏起来。慕灼华觉得刘衍虽然经常说他不会帮助她，但他实际上内心善良，还是会帮助她的。刘衍听到她的赞美后，告诉她自己并不是白白帮忙的，而慕灼华则将刚刚移栽好的牡丹花送给了刘衍作为补偿。刘衍带着牡丹花回到府中，执剑对此感到非常惊讶，因为他从未想过会有人给他送花。执墨前来告诉刘衍太后没有查出任何线索，执剑在一旁庆幸刘衍幸亏提前抹去了慕灼华的身世。慕灼华因为第二天要参加殿试而感到紧张。为了让她放松，郭巨力带她去祭拜慕灼华去世的母亲，希望她能保佑慕灼华考试顺利。紧张而庄重的殿试开始了，这次的考题是无为而治。慕灼华看着题目，认真思考了一下，然后开始冷静地回答。就在她即将答完时，她的卷面被打翻的砚台弄脏了。刘琛等人都认为慕灼华可能要考倒数第一了，但慕灼华知道自己没有碰过砚台，不知道是谁想害她。她想起母亲曾说过，千万不要将自己的命运交给别人。慕灼华心里想着，她还有半张纸可以用，之前遇到的困难她都没有放弃，现在不能放弃。考试结束后，沈惊鸿前来安慰慕灼华。面对他的安慰，慕灼华觉得自己答得还不错，而沈惊鸿对她的心态非常佩服。
很快到了殿试的第二轮考试，慕灼华面见了刘俱皇帝。刘俱看到慕灼华，觉得虽然她年轻，但她的心态非常稳定。对于慕灼华考试中犯的错误，刘俱想再给她一次机会。面对刘俱提出的考题，她回答得如流水般顺畅，刘俱对她的回答非常满意。刘衍应陛下的旨意前来宣布殿试结果，沈惊鸿顺理成章地获得了第一名。而慕灼华获得了第三名，她感到惊讶地呆在了原地，直到刘衍提醒她才匆忙跪下表示谢意。慕灼华感到非常开心，自己居然成为了探花，这是她自己也没有预料到的，但也是对她不断努力的一种认可。
为了庆祝殿试的顺利进行，刘俱准备了一场盛大的酒宴。宴席期间，刘俱想给沈惊鸿和柔嘉公主赐婚。虽然沈惊鸿非常喜欢柔嘉公主，但他尊重公主的选择，而柔嘉公主也婉言拒绝了刘俱的提议。慕灼华好奇地问起沈惊鸿为什么喜欢公主却不愿意结婚。沈惊鸿告诉她倾慕与婚姻是两回事，慕灼华觉得他说得很有道理，她自己也很欣赏公主。
慕灼华准备离开宫廷，刘衍叫住了她，他正好也要离开宫廷，于是两人一同离开。刘衍觉得今天发生的事情确实是一场危机，但她完美地解决了，实在是不易。刘衍告诉慕灼华，殿试上打翻她砚台的人就是他自己，慕灼华感到非常难过，她觉得如果自己今天处理不好，以后可能再也没有机会参加考试了。刘衍意识到自己的做法有些过分，向慕灼华道了歉。慕灼华看到刘衍这样，立刻消气了，她只是内心有些委屈，并没有对他生气。刘衍告诉慕灼华，他不想将自己的旧事牵扯到她身上，他们未来的官途还会更加艰辛。于是刘衍将玉佩赠予了慕灼华。