刘琛和沈惊鸿两人一同闲谈，沈惊鸿向刘琛提及了恩荫制度，认为普通百姓若无恩荫的庇护，只能一生原地踏步。他还告诉刘琛，世家大族欲通过联姻在朝堂上构筑一张巨大的利益网，并详细描述了世家大族的弊端。刘琛随即决定必须铲除世家，否则将带来无尽的麻烦。
慕灼华为刘衍准备了药水泡澡，看着他背上伤痕累累，她心知刘衍此前在鬼门关的经历定然不轻。刘衍轻拍着她的手安慰道，过去的一切已经过去。
慕灼华和刘衍站在亭子里，眺望前方美景，她幻想着两人未来的幸福生活。两人一同外出用餐，慕灼华担心刘衍吃不饱，不停地往他碗里夹菜。客栈的老板娘看着他们恩爱的模样，心想他们应该是新婚不久。
在就餐间隙，听着客栈里的说书人讲述定王的英勇事迹，慕灼华好奇询问他是如何做到的。刘衍向她描述了自己参与战斗的场景，慕灼华感叹刘衍确实是一位用兵如神的战神。她担心他会将这些能力用来对付自己，刘衍笑着回答道，一个柔弱且需要照顾的人，怎么可能对她出手呢。
执墨叫郭巨力出来，给他一份木瓜甜点，试图向她表白爱意。但郭巨力却满脑子只顾吃。刘衍在入睡时梦到太后曾告诉他的话，立刻惊醒过来。他告诉慕灼华梦到了宫变的情景，当时的他痛苦愤怒，没有多余的精力思考。现在回想起来，他意识到当时发生了诸多不对劲的地方。他告诉慕灼华自己对那场战役、遗诏被偷换的环节有些疑惑，想到了一直陪伴刘俱的太监在刘俱死后自尽，他肯定知晓一些见不得人的事情。慕灼华听出刘衍的意思，他们决定返回定京。
刘琛在沈惊鸿挑拨下，急于削弱世家的势力。在大殿上，众人对刘琛的决定表示反对，沈惊鸿几句言辞让众人无言以对。刘琛也是十分赞同沈惊鸿的提议，告诉大臣们他的决心，不愿浪费时间和口舌。
纷争此起彼伏之际，刘衍突然归来。刘琛告诉他有人企图成为他的主上，令他夜不能寐。刘衍却用三言两语让众人束手无策，刘琛也察觉到，他们表面上看起来是为大义而行动，实则只是为自己打算。刘琛表示，问题的根源在于恩荫制度，但刘衍急忙摇头，使刘琛无法继续说下去。
下朝后，刘衍对刘琛表示当前并不是好时机。刘琛向他提起沈惊鸿告诉他的世家所作所为，认为应该尽快根除世家。刘衍一听沈惊鸿的话，心中产生疑问。他去探望太后，意欲知晓拒马河之战背后的真凶。然而太后失去了说话的能力，刘衍取来纸笔，希望她能写出另一个真凶的名字。太后咬了他的胳膊一口。
回到家中，刘衍向慕灼华描述了探望太后的情景，并展示了胳膊上的牙印。慕灼华联想到柔嘉公主胳膊上的相同牙印，她认为太后是在向刘衍传递另一个真凶的线索。她告诉刘衍了柔嘉公主的事情，两人猜测出柔嘉公主的一切计划。何心也来向刘衍报告，描述了柔嘉公主与刘俱身边太监的关联，从而解释了遗诏被偷换的事情。慕灼华担心沈惊鸿也可能陷入了柔嘉公主的算计，希望他不要落得和薛笑棠一样的下场。