柔嘉公主心生愧疚，认为米粥太过清稀，孩子们需要更多的米来滋养身体。宫女告知她米价最近上涨，济善堂资金紧缺。柔嘉公主不顾一切拿出自己的私房钱来补贴。宫女心里有些担忧，认为沈惊鸿可能会不再前来济善堂，毕竟柔嘉公主公开拒婚。然而，他们意外地听到了沈惊鸿为孩子们讲话的回音，同时还收到了皇帝的旨意。刘琛前来祝贺沈惊鸿，并提议为他举办一场庆祝活动，沈惊鸿婉言拒绝并表示要给孩子们上一堂课，他们日后再聚。
柔嘉公主为了庆贺沈惊鸿成为状元，赠送给他一幅画作。慕灼华也考完了试，他们准备搬到朱雀街。郭巨力告诉她那里的房租太昂贵，一交完房租就没多少钱了。慕灼华安慰他不必担心，她会努力赚钱的，让郭巨力帮忙把一些日常用品送给路大娘和宋韵她们。他们成功搬入了新家，郭巨力感慨房子真大，真好，只可惜太贵了，那些钱够吃许多美味的猪肘子了。慕灼华承诺她一定会努力挣钱，未来想吃多少猪肘子都可以实现。她明白从此不能再把命运寄托在别人身上，必须自己把握好自己的人生。
慕灼华的门外有一个身穿黑衣的人，正在房外注视着她。他偷偷扔了一块石头，将慕灼华惊醒，她推开门四处查看，却没有发现任何人。太后找不到慕灼华的出身背景，在询问柔嘉公主时，得知了一些情报。太后的侍女佩兰告诉她，自己观察慕灼华多日，并未发现什么异常，太后觉得没有异常就没有必要继续浪费时间在她身上。
慕灼华早早起床，满怀期待地来到翰林院报道。刚来到院子里，就听到有人议论她这身官服穿在女子身上有些不伦不类。慕灼华毫不示弱地回击，让那些人哑口无言。沈惊鸿也过来帮助她。刘琛来到翰林院传达皇帝的口谕，慕灼华即将去学堂开课。刘琛对慕灼华总是有些不悦，他借着院子里的桂丹数落慕灼华。沈惊鸿安慰她，他相信院子里的桂丹终将成为巨大的凌云树。对于他的安慰，慕灼华感到非常高兴，沈惊鸿赶紧转移话题，询问慕灼华准备给皇子们讲什么内容。
慕灼华觉得自己的地理知识还可以，希望皇子们能对此感兴趣。她在家里画地图，为了给皇子们上课做充足的准备。她认为沈惊鸿有大皇子刘琛作为靠山，孙云谦则是另外两位皇子的表亲。只有她一个人力量薄弱，所以她要更加努力用心。慕灼华和郭巨力假称拜访邻居，实际上是想打听母亲的下落。他们找了一天，发现很多家庭有杏树，但没有发现有杏树又有池塘的家庭。最后，他们只剩下了最后一家，隔壁的邻居。然而，没有人知道那家的主人是谁。慕灼华决定摆下梯子翻墙进去一探究竟。
慕灼华进入了隔壁的院子，看到院子里坐着一个人，那个人的后脑勺非常熟悉。她听到那个人称呼自己为“执墨”，慕灼华立刻明白那个人就是刘衍。此时她已经无路可退，只能跟着刘衍过去。刘衍询问慕灼华为什么偏偏住在他隔壁，慕灼华找了一个借口说是因为那里的房租便宜。然而，刘衍对这个理由并不相信。慕灼华看到无法再隐瞒，只好告诉刘衍她是因为深深地爱慕他才搬来他的隔壁，她希望可以近水楼台先得月。