柔嘉公主向太后透露，她的济善堂在过去五年中得到了扩大，她已经收集了大量的情报，而所有这一切都是她精心策划的。她明白自己无法与太后抗衡，所以决定利用定王殿下与太后争斗。得知刘衍已经调查到鹰爪一事后，她不想让他继续追查下去，于是找到了耶沐憬，让他提出求娶自己的要求。她清楚刘衍肯定不会同意，但她的父王刘俱却一言不发，让她深刻认识到亲情是靠不住的，只有自己才是可靠的依靠。她为自己也做好了退路准备，那就是慕灼华。她故意让慕灼华发现北凉有意撤退的情报。太后听到柔嘉公主一步步计划的描述，怒不可遏，但因为柔嘉公主给她灌了药，她已经失去了说话的能力。她唯一没有预料到的是刘俱为了缓和刘衍和太后的关系选择深夜回宫，结果却意外离世。由于刘俱的去世，刘衍病卧在床上，而慕灼华守在他身旁照料他。慕灼华明白刘衍内疚，但没有人料到刘俱居然用这样的方式来缓和刘衍和太后的关系。慕灼华还向刘衍透露了薛笑棠的死因，她推断是太后安排人杀害了他。刘衍告诉慕灼华自己还有更重要的事情要做，绝不会屈服。
沈惊鸿向柔嘉公主祝贺她已经成功报了大仇，柔嘉公主却觉得如果没有他的帮助，她也不会这么快完成计划。沈惊鸿回想起自己小时候被公主救下的情景，他从小就被公主洗脑，明白了现实社会的不公平。柔嘉公主从小就告诉他要认真读书，只有通过科举才能改变现状。当有人告诉沈惊鸿柔嘉公主被陛下赐婚的事情时，他站起身来表示不相信这个事实。沈惊鸿努力赶赴京城参加考试，他看着眼前的城墙，心中想着他终于可以帮助她了。
柔嘉公主当着沈惊鸿的面把薛笑棠的画像扔在地上，她告诉沈惊鸿她从小就知道在这个世界上不能相信任何人，所有的事情都只能靠自己。她让沈惊鸿留在刘琛身边，与她内外勾结，她自己要成为定京的女帝，她承诺成功后会让沈惊鸿成为丞相。沈惊鸿觉得差一品的丞相刘琛对他来说已经足够，他所追求的并不是这些，而是柔嘉公主的心。但柔嘉告诉他自己已经没有心了。她心中想着她的几个弟弟应该已经从行宫回来了，然后吩咐沈惊鸿模仿先帝的笔迹写下遗诏。
皇子们和大臣们聚集在大殿上，等着宣读遗诏，但如果刘衍没有出现，他们不知道是否应该读出遗诏。魏阁老认为作为定京唯一的亲王，他只有出席后才能宣读遗诏。刚说着，刘衍赶到了，开始宣读遗诏。遗诏表示让二皇子刘瑜继承皇位，周大人不相信，提出了异议，因为他认为有人篡改了诏书。众大臣开始争论不休。刘衍告诉他们在先帝写遗诏时，他就在场，而现在宣读的遗诏与其不同，故意被人替换。大臣们不相信他的话，刘衍告诉他们先帝写了两份遗诏，他自己保留了其中一份，并邀请大家对照两份遗诏。刘衍当众找到刘俱留给他的遗诏，魏阁老开始宣读遗诏的内容。这份诏书表明刘琛将继承皇位。众人仍然不相信这份遗诏，而刘瑜也不罢休，认为刘衍偏袒刘琛，因为他一直都很宠爱刘琛。刘衍告诉他们这其实是北凉的奸细所为，他只是更换了一份遗诏，目的是让定京陷入混乱，正中北凉人的下怀。他要求三位皇子先住在他的定王府，而在查明真相之前，所有人都不得再议论此事。
柔嘉公主依旧在密谋中，她渴望得到江山，而刘琛也终于登上王位。