商先生的清冗策在寒门学子中传得沸沸扬扬，沈惊鸿拿着清冗策让刘琛看，他向刘琛揭示了恩荫制度的危害，他告诉刘琛世家大族已成为南宸的祸害。刘琛在他的阐述下也逐渐认识到恩荫制度已经成为祸害，不能再继续纵容。
柔嘉正在练习射箭的技术，沈惊鸿看到后决定教她射箭的技巧。为了庆祝他们已在刘琛和刘衍的心中种下了怀疑的种子，她邀请沈惊鸿坐下来一起喝茶聊天。
沈惊鸿告诉她，商守已经成为了废除恩荫制度的旗帜，不怕慕灼华不支持他们。刘衍和慕灼华两人也在分析当前的情况，刘衍觉得这件事并不是针对商先生，而是针对慕灼华。
孙汝也看到了清冗策，他让管家带几个人去警告商守。刘衍为了不让慕灼华担心，已派人去保护商先生了。
商守在河边钓鱼时，注意到了旁边的小伙子。他询问小伙子是否是来钓鱼的，因为他没有鱼饵。果然，那个小伙子是孙汝派来的。他告诉商守管好自己的嘴巴，否则下次可不仅仅是陪他钓鱼。临走前，他扔下了商守的清冗策，在自言自语中商守领悟到自己其实就是那个鱼饵。
放学时，商守告诉学生们，尤其是女孩子一定要好好读书，考取功名，这样才能有机会走出去。一名学生好奇地问商先生，为什么今天他说了这么多。商守看着他们一个个离开，喃喃自语道：“都走了，我也该离开了。”
晚上，商守一个人在房间里看书，屋里外面围满了黑衣人。一把剑突然横在了商守的脖子前。刘衍派去的人还是来得太晚了，他们找到商先生时，他已经被杀害。刘衍告诉慕灼华这个消息时，她非常伤心，觉得这老头怎么走得这么潇洒，连留下一句话都没有。
慕灼华明白商守这样做是为了保护她，不让别人拿捏她。她让郭巨力给她拿来官服，她要去找沈惊鸿。
慕灼华刚走出家门，就看到了沈惊鸿。她告诉沈惊鸿，她愿意为了废除恩荫制度迈出第一步。
在朝堂上，慕灼华向刘琛阐述了恩荫制度的弊端，沈惊鸿站在她的身后，请求刘琛废除恩荫制度。刘衍告诉她，现在还不是和世家硬碰硬的时候，有人在背地里观望。
慕灼华觉得总有人为此入狱，但刘衍认为那个人不应该是慕灼华。
慕灼华和沈惊鸿一起对抗世家大族，柔嘉建议沈惊鸿从孙家入手。沈惊鸿考虑到孙云谦的面子，决定暂时放过他。