听到孙云谦身亡的消息后，沈惊鸿心中充满了自责。他曾发誓要保住孙家的安全，但却未能守住孙云谦的性命。柔嘉却认为孙家应该有这样的下场，而孙云谦的死是他自己选择的。现在看来，死了也好，懦弱的人不值得活着。

沈惊鸿看着柔嘉的样子，问她是否还记得自己最初的初心。柔嘉认为自己现在做的就是为了成为女帝，改变现状。沈惊鸿问她为什么孙汝必须死，而周次山却活得好好的。柔嘉告诉他，那只是权宜之计，到最后他也会受到惩罚。

刘衍找到了柔嘉，柔嘉询问他来做什么。刘衍告诉她应该悬崖勒马，但柔嘉装作不明白他的意思。刘衍告诉她，当刘俱在世时，他希望兄弟团结和睦，而不是看到他们相互残杀。但柔嘉却不听他的话，她不想回头，想要看谁会最终成功。

沈惊鸿和慕灼华一起喝酒聊天，回忆起孙云谦在世时的情景。沈惊鸿感到万分自责，他觉得孙云谦就如同清风明月般，但他错信了一个小人。慕灼华相信孙云谦的死不是沈惊鸿的意愿，而是有人在背后推波助澜。她还告诉沈惊鸿，她的老师商先生的死也是因为柔嘉，询问沈惊鸿是否真的了解柔嘉的本性，他不能为了个人私欲而帮助虐待他人。慕灼华拜访了柔嘉，柔嘉假装不明白她的意图。她觉得她们作为女子应该相互帮助，共同面对艰难的道路。但慕灼华认为她说得不对，起初她以为她们可以并肩前行，但后来她意识到她们早已背道而驰，各奔东西。慕灼华将柔嘉当年送给她的发簪甩在桌子上，告诉柔嘉她们之间的感情就像这发簪一样。说完，慕灼华转身离去，柔嘉看着她的背影，冷冷地说道，既然她不懂得感激，那就别怪自己狠心了。

沈惊鸿失魂落魄地走在大街上，他想知道柔嘉究竟是何方神圣。他回想起柔嘉在江南给难民施粥的场景，再看看现在的柔嘉，他不知道哪一个才是真正的公主。沈惊鸿晕倒在地，耶沐蓁看到他，发现他发烧了，赶紧帮他上床休息。耶沐蓁发现他家中一个下人也没有，决定留下来照顾他。但沈惊鸿坚决让她离开，耶沐蓁执意要等他喝完药才离开。

柔嘉公主看到沈惊鸿无力地坐在床边，想关心他，却被他拒绝。沈惊鸿觉得自己的住所简陋，不足以恭迎她。柔嘉生气地离开了，然而沈惊鸿在她离开后晕倒了。当他苏醒时，看到柔嘉正在给他用酒精退烧。她告诉他自己知道他生气了，那天说话有些过分。柔嘉决定留下来照顾沈惊鸿，他想拒绝，却因为病得太重无法坚持。

慕灼华心不在焉地与刘琛说话，刘琛问她怎么了。慕灼华告诉他自己腰酸背疼，刘琛想给她找太医看看，但慕灼华拒绝了。身边的奴才提醒他，她可能是因为那个时期的女性特殊情况而不舒服。刘琛听后决定给她半天假，让她回家好好休息一下。

皇姑祖准备返回江南，刘琛上前为她送行。皇姑祖催促他应该结婚生子了，但刘琛却逃避着这个问题。蔓儿告诉柔嘉这情况，柔嘉也确定了自己的想法，她觉得刘琛会为了她和刘衍闹翻。她开始在心里盘算对策。柔嘉向皇姑祖讨要诛邪剑，但皇姑祖不同意。于是，柔嘉偷偷给皇姑祖下了药。