姚玉玲尽管对汪新别有情愫，她宛如汪永革的贴心小棉袄，甚至箭在弦上向汪新表达热情。每天如礼，她四处张罗，忙碌于洗衣做饭等家务唤起了对家的渴望。每当马燕来找汪新请教问题时，姚玉玲总是抢先回答，她行动中透露出对汪新的占有慾与期待，然而她的行为，逆来顺受的马燕却不以为然，心中的火在暗处燃烧。
当汪新下班归来，姚玉玲热情地打招呼，然而此刻的马燕却心灰意冷。于凡尔罗般的生活琐事中，姚玉玲试图引得汪新注目，却不断地碰壁，然而她的毅力审视过现实的磨砺，居然在阻力中找到了新的力量。马燕不堪姚玉玲的暗示和借口，于是在世俗的社交中找到了制衡的方法，她将汪新召出屋外，企图瓦解姚玉玲拉近距离的企图。
生活总是在细微之间充满欢喜与悲伤，就如同一盘棋，你无法预计下一步会走向何处。突然出现的牛大力让姚玉玲产生了新的不安，他试图挖角，但姚玉玲却以冷嘲热讽以对，以宁折不弯的坚持，为爱情挡住外来的侵袭。尽管马燕酸溜溜的看着姚玉玲，但她其实内心更深处充满疑惑，正是爱给人带来的复杂感受使得他们在走向成熟的路上更添磨练的锋芒。
牛大力痛苦挣扎在追求姚玉玲的道路上，他曾向吴长贵请教追求技巧，却因为吴长贵的直截了当而陷入疑惑。他试图不条件相信吴长贵的意见，却又因过于保守犹豫不决。生活就像一个巨大的棋盘，你既不能预知对方的意图，也无法预测自己的未来，只能尽其所能地摸索前行。
在另一个舞台上，硬卧车厢内的四位乘客正在扑克游戏中消磨时间。新买的皮鞋不翼而飞，惩恶除奸的使命再次呼唤待在身边的汪新。大多数人热心协助汪新解决问题，尽力提供线索和证据，然而仍有一人神色淡定，对事件避而不答。他的无动于衷却挑起了汪新的防备，汪新想要仔细审查他的行李，却被马魁叫走。当真相大白的那一刻，壮烈控诉的气势却无法打倒一缕如同艳阳般温暖的人情。
海河站到站了，当马魁发现熟悉的常客玉霞在车窗旁打盹时，立即上前唤醒她。玉霞一瘸一拐地下车，马魁却感到莫名的困惑。而汪新则似乎对马燕的学业尽心尽责，掐点下班就来陪马燕复习功课，一步不离，人比黄花瘦。在这个大家庭里，王素芳和马魁各有各的想法，尽管汪新对马燕的关注有时让马魁表现出了不快，但这些激动和纷争只不过平淡生活的调味品，时过境迁后，他们会变得更加淡然自若。
姚玉玲主动帮汪新缝扣子的举动，更是不能让牛大力坐视不理。他注意到在缝扣子过程中姚玉玲特意缝上一颗红扣子，这份详密和动心着实让牛大力心中波动不安。爱情中的嫉妒、不满、得失心，一切都沉积在他的心底，成为他不能触碰的疼痛。
同时，老瞎子乘坐哈城方向的火车，人贩刘桂英注意到了他。刘桂英萦绕在心头的阴影迅速笼罩了他，他害怕过去的罪恶会再次找上门来，于是躲在暗处，每次老瞎子靠近，他就小心翼翼地躲开。
对生活的深深投入成就了马魁对社会责任的深刻认识。他在清点车厢时，发现了一个被遗弃的男婴。面对这样的情况，他克服了一切困难，把孩子带到家中，尽管孩子带给家中短暂的喜悦，却也引发一系列困扰。马燕发现孩子的红疹，立即采取行动，带他去医院。
孩子在家里引起了一片哗然，马燕因此无法专心复习，于是她与马魁共商决策，最后决定把孩子送到福利院。尽管孩子已治愈，但这个决定重重地砸在王素芳心上，让她想起多年前胎死腹中的孩子，她以泪洗面，悲痛欲绝。马魁忍痛把孩子送到福利院，他嘱咐工作人员一定要照顾好孩子，尽管他此时的内心无比矛盾，却只能强迫自己接受现实的残酷。