在蒙蒙细雨中，寒雁身披湿衣，手中紧握发簪，身心俱震。她低卧在地上，眼神无法从面前的惨景中移开——两个亲近的生命犹如被深渊吞噬般霎时离世，这让她未能挥别心中的恐惧，却坚定地表示这血腥的悲剧是她的手笔。雨点划过面颊，寒雁心如狂潮般响彻，决定投向往昔记忆中的京城，自信地宣言那里才是真正属于她的归宿。而那标志着这场灾难的凶器——那根发簪，则被她果断抛入幽井深处，像是想将这个夜晚的诡秘埋葬。然而她万未猜到，这簪子竟被一个名为傅云夕的男子发现，成为日后层层谜团的开端。
时光流转，寒雁身影出现在幽长走廊上，静默地等待传闻中精通法术的段真人。她深知，正是这位法力高强的道人，为她无端强加上了“赤脚鬼”的污名。与此同时，庄家老爷极力掩饰家中老太太重病的实情，恐怕寒雁因牵连而遭受不幸。然而寒雁并未隐瞒，她直言出老太太病情不容乐观的事实。果不其然，段真人检视后确认老太太所中的邪祟来源自十七年前，并表示唯有他的法术方能驱一次祟。在庭院中，段真人施展法力，而围观的一群官中好友及未来庄家亲属出于好奇，不愿离开，反而执意观赏段真人能否显神异。段真人手执符咒，口中念出生辰八字，指明某人乃邪祟之源。亲友们听闻此言，惊愕之情溢于言表，却不甘相信这名邪祟的名声竟传至十七年前，同庄语山的恶意谎言息息相关。
庄语山带领手下忽然闯入庭院，嚷嚷着段真人竟受寒雁指使，欲对她进行陷害。他信誓旦旦地表示昨夜亲眼目睹段真人与寒雁在暗处秘会，并交接了一包可疑之物。一时间庭院中人声鼎沸，而庄家主母听闻此事，焦急之下将账本递给机灵的陈嬷嬷，命她前往前院探查详情。段真人被严刑逼问后吐露真相，寒雁深知这一切皆系在她身上，“赤脚鬼”的污名无法洗刷，于是毅然提出质疑段真人为何能在当日受贿，即便在十七年前是否早已屈服于权势。可惜，她的申辩如一石投湖，未能激起任何反响。此时陈嬷嬷带着伙夫及庄家膳食记录急匆匆返回，揭晓老太太的重病竟由膳食中混入相克药材——马蒁与丁香糕所致。庄家的厨子慌忙道出自己不懂药理配方，无奈解释。单凭庄家背景，唯有从药铺世家出身的周姨娘对这些药材熟谙。
周姨娘见事态危急无可挽回，索性跪地求赦，假装承认自己不慎之责。庄老爷忌惮家丑外扬，主张大事化小，宣布对周姨娘的错误不予制裁，仅视为误会一场。然而寒雁却未甘停止，她顺势拿出隐秘的解药来救治老太太，同时邀请在场的庄家叔伯作证。寒雁为洗清赤脚鬼污名，提出赤脚鬼犯人皆有一个特征——手臂上刻有“贼”字。而此刻的段真人满脸惶恐，使劲辩解，这番天灾人祸的借口在寒雁面前如同薄纸一戳即破。陈嬷嬷不会在此动摇分毫，她无畏掀开段真人的衣袖，果然揭露了刻字印迹。段真人顿时失去往昔的正气，身份曝露。他自知无法逃脱大理寺的审判，竟愚昧地让周姨娘出面承认所有罪责。
寒雁并未放过任何线索，转向周姨娘贴身丫鬟，仔细询问昨夜所见之闻。丫鬟闪烁其词，言语间充满虚虚实实，最终难以自圆其说。周姨娘为求些微清白竟以死明志，仿佛以假死逃离红尘风波。历经一番激烈较量，寒雁成功将“赤脚鬼”的罪名从自身剔除。诸多真相逐渐明朗，原来，这一切皆是周姨娘为争夺庄家财产，借黑暗势力嫁祸于她所为。庄家因门风不端，婚事宣告作废，而周姨娘只受象征性罚俸禁闭，罪责竟无以深究。最后竟由一位无辜丫鬟顶替罪名，而寒雁内心起了些许疑云，若非暗中有一位母亲般亲近之人相助，她或许不可能逃脱此劫。
时至老太太病愈归来，慈祥的面容上略含歉意，愿倾心补偿寒雁过往的一切亏欠。而周姨娘则亲自为寒雁梳妆，祈愿她在京城著名的求梅园中能够鹤立鸡群、脱颖而出。这一天，庄语山久久未见寒雁踪影，不禁数次寻迹而来，踏入寒雁的闺房。当她看到寒雁佩戴的精美首饰，竟笑意留在嘴角。寒雁敏捷转念，把这首饰当作礼物送予庄语山，希望以示情谊。然而庄语山却无法脱下，以至连庄语迟都看出这饰物制作粗糙且不合风格，寒雁的心思竟轻蔑之意。
时间悠然而过，寒雁途经幽僻之路的一瞬，却遭到车夫弃车逃离。在惊惶之际，恰巧遇见左都御史宇文长安。他真诚邀请寒雁共乘一程，寒雁凭直觉保持警戒，而宇文长安坦露出自己的身份。寒雁闻之大名，急忙行拜礼，直称“宇文伯伯”。途中二人交谈甚欢，宇文长安几番称赞寒雁容貌酷似年轻时的母亲，彼此间似乎逐渐有了某种默契。
抵达求梅园，庭园里早已汇集众人，为寒雁的突然出现感到一阵惊愕。庄语山在在人群中目睹寒雁轻盈步入，竟心生惊慌，显然没料到寒雁已洞悉她的计策。从前毫不起眼的她如今成为众人眼中的焦点。而傅云夕，那个曾在儋州偶然捡到寒雁发簪的男子，此刻走向寒雁，亲手将簪子为她戴上。这笼罩着温情的场面，只有两人清晰知晓发簪中的秘密。二人各怀心事，却又彼此心照不宣，而这一幕无意映入庄语山眼中。目睹她心仪之人对寒雁的亲密举动，庄语山竟陷入深深的心痛，眼中浮现复杂而矛盾的情绪。