庄寒雁细心梳理妆容，换上了一袭端庄典雅的衣饰，显得自信满满。她特意将铁制的大雁发钗插在发间，似是赋予了这个小物件别样的意味。踏出门，傅云夕早已在宫门外等候，目送她朝宫苑深处步去，心中的好奇涌现出来，不禁问道为何这个发钗再度成为她的陪伴。庄寒雁嘴角微扬，语意深远地回答，这发钗总能为她带来好运，而此行只求个好的结果，隐隐预示着这一趟谈话的重要性。
苗贵妃早已得知消息，等候在宫殿之中，她遣散所有宫人，气氛顿显肃穆。直到庄寒雁步入殿堂，苗贵妃才缓缓打开一只精致盒子，从中取出一条洁白的三尺白绫。这条白绫在上元灯会后便被安排了位置，承载着她复杂的心绪。她直言庄寒雁或许心中得意，于危难中救她两次，但伴随感激而来的，还有心底翻涌的挣扎。面对这份深切的情感，庄寒雁却以陈贵妃的故事为喻，劝她不应拘束于眼下窘境。她道破苗贵妃内心的窘迫——并非渴望至高权力，只祈求一条生路。庄寒雁提出大胆的建议，为生存而战，追查真相，为了摆脱胆战心惊的日子。
然而，庄寒雁的请求并不单纯，她希望苗贵妃下令庄仕洋十天内编修大典，并撤去守卫。苗贵妃眉宇间浮现疑问，想知缘由，却无从得知答案。庄寒雁的态度坚决，希望她协助自己，不要袖手旁观。二人僵持之间，苗贵妃坚称后宫不得干政，并无理由助她。而彼此针锋相对之中，庄寒雁忽然亮出发钗，锐气直指苗贵妃。气氛一时凝重，苗贵妃并未显露惊慌，只以沉稳的口吻追问实情。深陷矛盾的庄寒雁终揭开谜底，庄仕洋罪有应得之际，苗贵妃脑海中浮现一个名字，情绪随之动荡——她猜到了阮惜文的命运。
当阮惜文生死的真相道出，她身中数刀而亡的境遇令苗贵妃痛失平静，跌坐榻上，泪流满面。苗贵妃透过泪光袒露心迹，忆起京都时与阮惜文的点点滴滴，两人曾是贵族女子中的佳话。她被珍视的才华，至今流淌于苗贵妃的记忆深处。原来，当初苗贵妃为她看腿的初衷，是为了实现阮惜文的自由，而非使她屈服。庄寒雁善意洞察，承认苗贵妃并非完全疏远善念，而她用手握着庄寒雁的发钗，轻声提醒这发钗应指向更明确的目标，仿佛为庄寒雁敲响了警钟。
宫殿外，傅云夕焦虑不安，预见到庄寒雁意欲逼迫苗贵妃，但此时已无法干涉。待她从宫中带着复杂情绪踏出，傅云夕怒气升腾，不禁责备她冒失鲁莽，几欲掐住她的双肩。庄寒雁却冷静回应，十日后他便不需再护庄仕洋，而苗贵妃的干预为搜寻证据提供了一次机会，使她能调查督察院，追寻宇文长安遗留的真相。
与此同时，齐王失去了自己的王妃，怒不可遏，意欲寻一个媒人设计重婚，但京都已无媒人敢冒风险。愤懑之余，他下令即便是抢，也要得到一任新王妃。圣上此时亦发下圣旨，命庄仕洋十日内完成大典编修，否则定罪欺君之罪。这一旨意宣告后，庄寒雁亦出现在此间，以不容置疑的姿态提醒父亲，这十日后他如同碎裂的茶盏，不复保护。
庄仕洋的府宅重兵封锁，成为软禁之地，他的唯一筹码是尝试向齐王府求助。与此同时，周如音亦承担起为齐王物色人选的任务。她试图劝说庄语山，以一番话语尝试动摇其心志，从庄寒雁的潜在压力到父女亲情的加持，一番话使庄语山最终表示愿为父亲效劳这一牺牲，而她在舍弃自由时，不忘烧毁马匹装饰，强烈表达情感。
庄寒雁也未脱沉重负担，她在怅惘中对阿芝直言自己或将让她失望，而阿芝抽泣着吐露心声，最遗憾的是庄寒雁不愿她叫自己母亲。情感刹那袭来，庄寒雁最终拥抱阿芝，允诺她日后可改口称母。母女之情解开一层屏障，阿芝激动地唤她，随即牵引她投入欢愉的捉迷藏游戏。然而在这满溢温情的时刻，庄寒雁需再度面对家族的利益纷争。
傅家因庄寒雁的到来备受众人关注，高门大户纷纷递上请帖邀约，这一变化令傅母欣喜不已，深感庄寒雁为家族带来影响力，连带弥补了以往傅云夕的失和。然而，二姨旁侧生出不满，酸酸地讽刺庄寒雁狐假虎威。而庄寒雁却流连于名媛聚会，以机巧编织故事，吸引诸多目光，以高雅话语赢得赞赏，甚至成了私塾的讨论话题。
随着何文慎顺利上榜，庄寒雁对旧情之人心生安慰，彼此目光交汇间略显复杂。以此为背景，齐王怒中设计新的婚姻图谋，瞄准庄语山。而情感纠葛之中，父亲庄仕洋表面不忍逼婚，但内心却暗留踟蹰棋局，不愿放弃这一行动的潜在利益。庄语山虽承载痛苦，却捡起责任以赴，仅希望防止父亲深陷罪责的漩涡。
人与政谋交织的宫廷内，情感与权力错综复杂，每个角色的振动无不牵动下一个棋子的走向。庄寒雁心底涌动无言的使命感，苗贵妃在白绫前流过的眼泪，庄语山烧毁马鞍的一声叹息，傅云夕的忿怒，这一切构成了当权者的悲欢离合，也为庄寒雁步步险棋的命运写下了注脚。