在京都繁华的大地上，权谋交织、恩怨纠缠的故事在一个盛大宴会上逐渐揭开帷幕。章婉君，这位端庄的女子，荣获皇帝亲笔书写的贞节牌坊，这是至高无上的荣誉，使得邓氏家族一时之间成为世人瞩目的荣耀门庭。邓大人为此特意举办盛宴，邀请各路权贵齐聚一堂，以庆祝这份来之不易的殊荣。然而，表面的欢欣背后却暗潮汹涌，傅云夕和他的同伴庄寒雁悄然融入这场风云变幻的局势中，承担着秘密任务，揭露矛盾的真相。
在邓家的门前，傅云夕郑重叮嘱庄寒雁注意观察，尤其是邓大人的一举一动，因为他们并不确定行将到来的信使会是谁。庄寒雁心思深沉，聪慧敏捷，以不请自来的身份拜访邓大人。尽管邓大人对庄寒雁的目光中略带狐疑，但深知她是一个灵巧的姑娘，也并未起疑。邓大人的属下曾道听途说庄寒雁在巴结权贵方面颇有手段，更曾获得苗贵妃赠予的手镯，这也使得邓大人隐隐猜测她此行的意图。然而宴席终究没有过分打扰在庄寒雁周围的气氛，京都权贵们觥筹交错，流光交撩，表面的和美将真实的、暗涌的波澜掩盖。
在宴会进行之际，庄寒雁敏锐地察觉到章婉君和其女儿邓婵的情绪似乎略显异常。她隔着屏风望向外面，但见一个身影隐匿其间，却未能辨清其面容。正当她打算深究之时，邓大人却突然离开宴会厅。庄寒雁迅速跟了上去，但无奈失去了跟踪的目标。与此同时，傅云夕悄然潜入邓家储存礼物的仓房，希望从送来的贺品中寻找线索。他仔细检视大大小小的礼物，却未发现任何疑点，似乎一切都比他们预想的更加复杂。
就在庄寒雁和傅云夕逐渐感到无计可施之时，一个男人出现在邓家的后宅中，他是督察院的成磊。一见成磊，庄寒雁立即联想他或许便是他们苦寻的信使。她匆忙上前，自称是邓大人派人接应他，要求其交出信件。然而成磊却并不配合，毫无意愿交出所谓的东西。正当僵持之际，傅云夕从后方悄然出现，迅速将成磊打晕。从成磊身上搜出的只有一本书，名为《花月传》，内中加注众多批语，细细读来竟隐含感情纠葛的线索。
《花月传》的真相逐渐浮现，这是成磊与某位之人间的情感书写，而书的作者则是禅之雪。邓家门风严肃，邓大人自诩清高，这样的情感纠葛若被曝光，无疑会损害家族名誉。于是庄寒雁和傅云夕准备以此要挟，让邓大人道出联名弹劾苗贵妃名单。然而事实并非表面的那般简单，邓婵大胆自揭身份，承认她就是《花月传》的作者禅之雪。她提出与成磊有牵连，这一事件让邓大人在羞辱与愤怒双重夹击下，不得不宣布退掉邓婵与郑公子的婚约，改将她嫁与成磊。然而这决策直接触发了意料之外的冲突。
邓婵的母亲章婉君无法接受邓大人的决断，她泪流满面、满怀慷慨地表达自己的反对意见。她认为倘若让女儿嫁与成磊，这是难以接受的婚配，将毁掉女儿的一生。然而成磊对章婉君的眼神中却流露出压抑的哀怨，而这份复杂的情感被庄寒雁牢牢捕捉。这一对矛盾冲突的母女虽在此刻站立成对立面，但邓婵最终握紧母亲的手臂，以轻声示意让她不要继续争辩，并坦然表示愿意接受嫁给成磊的安排。
夜幕降临，真相似水般静默地注入情节中。庄寒雁渐渐发现，成磊真正挚爱的对象并非曾公开牵连的邓婵，而是章婉君，而邓婵与郑公子的关系，却在退婚之际露出了真情始终的丝缕，其中皆是未曾爱过成磊的坦然面对。令人颇感意外的是，章婉君和成磊的私会竟被邓大人发现，他怒斥章婉君失节不守规范，随即命人抓捕两人。此时庄寒雁挺身而出，向邓大人质问为何男人可三妻四妾，而女人却要逆来顺受、必须恪守三从四德的枷锁。她的一番呐喊，振聋发聩，将邓大人激起愤怒之火，却幸得傅云夕及时制止。
在沉重氛围中，章婉君终于打破沉默，将真相层层剥露。她毅然揭开自己这多年来所谓守节的伪装，坦言亡夫对她非打即骂，她曾忍辱负重为家族做出巨大贡献，却难获丝毫温存。章婉君发誓从此要找回自己的名字，不论世俗眼光如何，她心甘情愿追寻属于自己的爱情，哪怕比成磊年长十二岁也无关紧要。这番剖白气得邓大人大怒，当即将她关押，并要求成磊翌日娶亲邓婵，不容傅云夕夫妇干预邓家的事务。
在一片压抑与反抗中，庄寒雁决定助章婉君逃离束缚，设计以假自杀作为幌子，带着成磊远离京都。而邓婵在逃婚后的婚配对象并非成磊，依然是心心念念的郑公子。最终，庄寒雁在章婉君房间点燃火烛，自己代替其等待邓大人搜查时的发现，而章婉君则已悄然远去。面对邓大人的质问，庄寒雁掏出皇帝贞节的嘉奖圣旨作态将其投烧，以威胁邓大人交出幕后指使者。无奈之下，邓大人最终透露弹劾苗贵妃的真正主使者乃是姚之栋。
夕阳西下，庄寒雁与傅云夕终于将一切引向新的局面，携手离去。而邓大人抱着皇帝的圣旨，仰天悲叹，向列祖列宗自述自己终究保住百年清誉。这场纠葛的故事看似终结，却在义无反顾的选择与浮世之间留下深刻深思，为世人启示：真实的爱情与自由，不该被封建礼教打碎，而应是坚韧如铁，迎风而立。