萧秋水随费渔樵来到费家祖坟，墓前竟埋着费丹枫生前从不离身的佩剑。小孙子一眼认出，气氛瞬间凝固。费渔樵压抑多年的秘密终究脱口而出——当年费丹枫奉命入宫查案，他留守家中，却忽闻朱大天王设伏拦杀，便匆匆赶去接应。半路遇见一名朱大天王的得力助手，他毫不犹豫使出绝学乱髓指，一击毙命，却在撕下面上千人面时，发现倒在血泊里的，竟是亲兄费丹枫。那一掌误杀，从此成了他心底永远的噩梦，也让他自废内功，再不敢施展乱髓指半分。
费渔樵痛斥，费丹枫之死并非意外，而是早已被算计——因为费丹枫察觉朱大天王真实身份，竟是铁衣神捕本人，所以才遭遇连环陷害，死无对证。暗处偷听的柳随风听得心惊，顺势推演旧案：当年百草谷满谷谣言，很可能也是朱大天王一手散布；若他再冒充李沉舟下达密令，借机铲除太禅天这种会给权力帮招致灾祸的存在，那么所有血案与风波，便都能串成一条清晰却阴毒的线。
此时的李沉舟，已孤身入宫复命。因为私自调拨粮草支援前线，他早知自己触怒龙颜，却仍坦然面对御前疑忌。明知御赐美酒暗藏毒意，他却连眉头都未皱一下，举杯而尽。步出正殿，身为亲王的梁斗这才真正明白李沉舟苦心：皇帝独断专行，群臣噤声，只有李沉舟以一己之力支撑江山社稷。面对这天下的误解，他淡然道，只求问心无愧，不负本心。李沉舟前脚刚离开，铁衣神捕随即被召入殿中——此刻真相浮出：所谓“水道朱大天王”，不过是皇帝专门用来制衡权力帮的一枚棋子。皇帝冷冷下旨，要借李沉舟暗中输送军需之事大做文章，务求让他永世不得翻身。
夜色如墨，萧秋水独自赶路，忽然被一道人影拦住去路——露出真容的，正是费渔樵。看清少年心怀江湖公义，他终于将压在心头的另一层真相一并托出：铁衣神捕不仅学会了乱髓指，还抢走费家秘宝“千人面”。此物虽可千变万化，却以真气为代价，每戴一次不仅损伤内力，还会在面上留下无法消除的瘀痕。费渔樵恳求萧秋水设法从铁衣神捕手中夺回千人面，将其毁去，好让江湖不再被这张人皮面具搅得血雨腥风。萧秋水郑重领下重托，转身离去。谁知铁衣神捕很快便现身祖坟，逼问千人面的解药。费渔樵平静答道，千人面从无解药可言。下一瞬，铁衣神捕一掌击出，费渔樵当场毙命，血债就此又添一笔。
另一方面，萧易人辗转寻到朱大天王，怒问南天荡一役为何要将自己推入不义之地。朱大天王却嗤笑江湖名声不值一提，真正高高在上的，是皇帝亲赐的荣光。他从容揭开一块御赐锦中牌匾，那四字“忠义”金光闪烁。萧易人望着这份出自天子的褒奖，心中骄矜油然而生，竟难掩欢喜。只是，这份荣耀的代价也随之开出——朱大天王要他替自己杀掉一个人，作为这次“恩典”的交换筹码。
萧秋水回到剑庐，恰好与龙江四棍打个正着。四人此来原是请萧雪鱼帮忙续接断裂经脉，闲谈间却漫不经心提起，途中亲眼见一名黑衣人出手击杀了铁衣神捕。萧秋水闻言只觉匪夷所思，立刻随四人赶往现场。铁衣神捕的尸体果然尚在，却干瘦如柴，仿佛被抽干了所有水分，双手僵直成乱髓指的姿势，与费渔樵死状诡异呼应。萧秋水心中一凛：史书中关于铁衣神捕的记载，与眼前之事似乎处处不符；就像那本《忘情天书》，传说中秘本安置在剑冢石棺之内，现实里却早已被人毁去，留下的只有破碎线索。
回到萧家后，萧秋水再次细问左丘，当年事发后可曾发现异常。左丘回忆，当时收殓尸体时，发现剑庐后方的“千机锁”居然被人提前开启。想到当年父亲布设此锁，机关环环相扣，解锁方法只有萧家寥寥数人知晓，这一细节让萧秋水心头一沉。他再度祭拜双亲，听左丘追忆，当时剑庐被围之际，正是萧开雁负责拼死冲阵突围，却又传回“出路尽毁”的消息。线索在脑海中迅速重组，一种惊人的怀疑悄然成形。
萧秋水向南宫小意打听萧开雁的行踪，独自来到了琵琶阁。厅内早已摆满一桌父母生前最爱的菜肴，萧开雁笑意温和，邀他同席，把酒话旧，还亲手递上一杯酒。萧秋水却早看穿对方心怀鬼胎，袖中暗劲一吐，一掌震出。酒杯猛然炸裂，碎片扎入萧开雁手心，血线蜿蜒而出。那一刻，萧秋水脑海中闪回自己穿越前的记忆——李楠掌心同样有一道疤痕。两道伤痕在记忆中重叠，他终于将一切串联起来：眼前这个萧开雁，正是一直潜伏在身边的神秘“R”。