文老夫人为诬告包拯，不惜自废双脚。皇上大怒，要包拯听候三堂会审。文老夫人白日见鬼，大闹公堂后撞柱而死。文信心伤母兄之死，欲用炸药与包公同归于尽，却误伤宁儿。

文信到开封府自首，包公不忍文家绝后，让凤英与文信在狱中结合。文礼劫持公孙策，要求换回文信，文信大义灭亲，文礼最后死在展昭剑下。

清晨薄雾中，石家村河旁，沈柔因通奸罪被钉在门板上，在丈夫石永靖的注视下，被抛下河流。沈柔醒来时已在桑博将军府中，沈柔改名沈离垢，为报救命之恩嫁给桑博为妻。 十年后，桑博因功勋显赫而被封为柱国将军，定居开封府，与包公同朝为官。因喜好蹴鞠（踢球），常与高手展昭切磋。

一天，展昭途遇一个被追打的小孩石清，将其带回开封府衙。包公详细询问，石清告之十年前母亲失踪，父亲思念成疾。前些日子听邻居提及曾在开封府见一貌似 其母的女子，便悄悄离家，希望能找到母亲来安慰父亲。但石清仅知母亲名叫沈柔，包公答应帮助石清。 一天，石清随展昭到将军府，偶然遇到离垢，离垢与石清亲切交谈，才知道石清就是她离散十年的儿子。但考虑到现在的身分和以前不光彩的事，却不敢相认。

桑博发现离垢举止失常，询问离垢，离垢将从前自己因通奸被逐出家门的事告诉桑博。桑博思量后，派副将杨刚前往追杀石清。 当夜，杨刚见石清天真无邪，不忍下手，考虑再三后将其击昏，换下衣裳，弃置于山野一农户前，回禀桑博已完成使命。桑博将杨刚杀死灭口。

开封府接一农户报告捡到男童石清。包公得知石清被人追杀，派出展昭追查凶手。展昭在山涧找到杨刚尸首，离垢认出杨刚是桑博贴身卫士。联想桑博前后言行， 惊觉桑博用心，不禁大为恐慌，却又不能对包公明言，因此要展昭先送石清回乡。