人证小裘也被带到开封府，包大人会同刑部尚书等人用听壁之法证实了周清为叶云所杀。而叶云乃大国手叶青士之独子。青士老先生医术高明，医德令人敬佩，也曾是包拯的救命恩人。恩情与律法之间，包大人虽有不忍，仍坚持执法如山。而皇上因叶青士于皇室有恩，不忍断其香火，下旨包拯枉开一面。谁知叶云因小裘道出实情，为泄愤，竟将其活活打死。叶老先生悲愤难平，与叶云断绝父子关系，请求包大人将叶云秉公处理。

刑场。 天波府杨家的二公子杨家宝因强奸杀害柴王府郡主一案被判斩决。将刑之际，原本征战在外的杨家大公子杨家声带部下赶到，一箭制止了刽子手，劫下杨家宝。一番恶战后，家声在监斩官的沉默中带家宝离开。 柴王爷与庞太师以家声擅离边关、刑场劫囚、罪涉谋反之名告至皇帝面前，讨得严惩杨家的圣旨。杨老夫人严责二子，欲送子面君请罪，庞太师却已持圣旨到来。家声不服，急怒之下拔剑相向，遭老夫人呵斥，太师洋洋得意地命将杨府上下悉数拿下。杨忠见状奋力杀出重围，独力脱逃。 包大人途中见晴天霹雳，冤气冲日，诧异不止。却见杨忠负伤飞马而来，告之杨家遭遇，请求救助。展昭情急请命，包大人命他携尚方宝剑速往法场救人。庞太师刑场监斩，方下斩令，展昭从天而降。庞太师以尚方宝剑只能斩人不能救人为由坚持行刑。展昭对在场众人详数杨家功业、细析关节利害、晓以大义。面对展昭的陈词慷慨，众人动容。庞太师又以众人身家性命相胁，僵持之际，包大人赶到，争取得半日时间前往皇宫说服皇上改变心意。 案件发往开封府重审。杨家宝道出当日情由：上元佳节之夜，柴王府小王爷柴文意遇见杨家声的未婚妻子张玉莲，遂起色心，因调戏不果，便命人往张家强下俜礼，并逼迫张家退掉杨家之亲。张秀才求助于杨家，无奈边关吃紧，杨家声分身乏术，只能以国事为重。杨家宝主张在家声未归之前由自己男扮女装，代嫂上轿，只求能暂且拖延。新婚之夜，家宝寻百般借口避开柴文意，尴尬之时，小郡主柴文婷出现。

柴文意被家宝编造之言所唬，同意暂且不碰新娘，并让文婷暂伴嫂子同住，文婷允之。文婷对家宝产生好感，而家宝亦觉出文婷之善良，渐起好俅之心。一日家宝在室内更衣，被文婷撞见，家宝无奈道出实情，文婷大惊之余芳心其实早已暗许。二人私定终生，度过一段只羡鸳鸯不羡仙的幸福日子。柴文意所给限期已到，家宝本欲装病继续欺瞒，但柴文意已起疑心，并发现了家宝与文婷的秘密。柴文意欲杀家宝，文婷出手相阻，终在紧要关头为家宝挡下致命一剑。文婷殒命，家宝痛不欲生，恰在此时柴王爷回府，目睹一切。 柴文意矢口否认自己误伤文婷，指家宝入王府行窃，杀死文婷。 包大人带家宝前往柴王府取证。柴家众家丁在指证家宝时异口同声，柴文意得意非凡，包大人却早看出端倪。包大人举步将行之际，无意瞥见文婷房中有鹦鹉一只，便命人将鹦鹉取回开封府待审。柴文意茫然不解，求教于庞太师。鹦鹉翻来覆去只会说“不要”二字，包大人询问公孙先生需要多久才能教会鹦鹉说话。 杨忠欲带杨家兄弟越狱，家声坚决不从。 公堂之上，包大人传鹦鹉做证，柴文意暗惊。

包大人庭审鹦鹉，鹦鹉竟开口道出小王爷乃杀死文婷之人，柴文意情急之下失口，说出家宝在文婷房中多日并为文婷所庇的事实。原来鹦鹉是包大人另行购买，只为诓出柴文意实言，真相大白，柴文意悔之晚矣。在包大人好言相劝之下，柴王爷认了家宝为半子。包大人将审案经过上奏皇上，并请皇上成全家声与玉莲的婚事。 杨家声蒙皇上赐婚，展昭前往道贺，但迟迟不见新娘到来。原来柴文意贼心不死，带人将张玉莲强行劫去。杨家声欲闯柴王祠，被展昭阻拦。展昭一面命王马张赵四人回开封府将此事禀告包大人，一面请地方官与家宝同往柴王祠交涉。柴文意气焰嚣张，陈桥令与家宝反遭他奚落。展昭飞身而入柴王祠，与柴文意几番言语交锋。面对展昭的不卑不亢、威严隐含，柴文意撒泼，展昭将剑锋架上了柴文意的颈项，柴文意无奈提出与杨家声比武争婚。 比武场上，展昭作了主持之人。第一场柴文意用动过手脚的兵刃暗算家声，取得一胜。展昭将自己的佩剑借与家声，家声以其人之道还治其人之身，亦取得一胜。第三场双方见了真功夫，柴文意终究技不如人。 家声娶得如花美眷，向展昭道谢。众人欢欣之余不免担忧柴文意始终不肯罢手。展昭欲将佩剑赠与杨家以作信物，杨老夫人谢辞，却请展昭留字一幅以震慑柴文意，展昭慷慨挥墨：“铁肩担道义，宝剑斩奸邪”。 柴文意心恨展昭、杨家声，柴王爷心中担忧。柴文意转念请父亲代为向皇上求得军职，好建功立业。包大人认为职责在身或可约束小王爷，也代为向皇上说情。皇上准了柴文意平虏将军之职，柴文意请缨前往大同关。柴王爷与包大人觉出事情不妙却已无法挽回。 家宝为文婷守灵，邂逅精灵古怪的辽国姑娘莲花，莲花言道欲往陈桥寻找生身父亲。

家宝见到莲花清丽的女儿装扮，讶异于莲花与文婷的相象。原来莲花所要寻找的父亲正是小商王柴政。而柴王爷却不愿认这个辽国来的女儿，反让人拿了一百两银子打发莲花离开，莲花失望，负气离开柴王府。 柴文意来到边关大同，杨家声率部众出迎。柴文意出言挑衅，家声恪守为将本分，不为所动。柴文意以巡视为名，让家声带路来到宋辽边境之地，家声劝柴文意不可轻入险地，柴文意反纵马驰入密林，家声无奈跟入，不料柴文意竟密伏树上，一箭射向家声心口。原来一切都在柴文意预谋之中。柴文意恶言嘲讽重伤的家声，突然出现的辽国护国神宫韦宫主不齿他的卑劣，出手教训于他。韦宫主得知柴文意乃柴政之子，放了他一条生路。家声重伤难愈，韦宫主因敬重家声为人，赠家声伤药，可续一个时辰之命，家声这才得见杨忠。家声拔出身上半截断箭，令杨忠带往开封府报案，并嘱杨忠不可回军营，只能将自己秘密埋葬。 柴文意回朝，反诬家声与辽人勾结，伤了自己后与杨忠一同叛逃辽国。皇上下令将此事交于兵部彻查。 开封府诸人忧心家声遇害，展昭请求前往边关调查，包大人认为此时开封府尚无权介入此案，不若先由杨家人出面。得知消息的家宝准备去往大同了解真相，展昭将包大人开具的嘱沿路官府予以关照的文书交与家宝，并赠给家宝一枚银镖，告知此乃自己往日行走江湖时的信物，江湖朋友见此物亦会给予关照，家宝谢过。 柴文意为寻杨忠的下落留驻京城。杨忠带断箭上开封府告状，被一讼师阻拦，劝其应先准备诉状，杨忠中计，落入重围，急智中将断箭射入柴文意别院的房沿之下。杨忠落入柴文意手中，被柴文意剜眼拔舌，断去手脚。柴文意命家丁将杨忠丢入丛林喂野兽，家丁不忍，将杨忠弃在河边，听任天命。

包大人见乌鸦示警，心中讶异，乃命张龙赵虎前往查看，张赵在河边发现一面目全非的重伤者，将之带回开封府。 柴文意以为杨忠已死，打算放心回陈桥，却得管家报信，知家宝正前往大同追查家声下落，遂率众阻拦。柴文意搜出包大人所开具的通行令并予以撕毁，还命人将家宝绑于树上，意图射杀。危急之时，一黑衣蒙面人飞镖救下家宝，柴文意自知不敌，只好离去。 开封府中被救回的重伤者苏醒，幸有一眼还能视物，公孙先生以百家姓相询，惊悉此人正是被柴文意所害的杨忠。展昭请求前往逮捕柴文意，包大人认为证据不足，不宜打草惊蛇。公孙先生提出可为杨忠接续断舌，使其可以开口说话。 家宝来到边关，不料见到被二大汉挟持的莲花，二人称莲花欠钱难还，亦无足够钱财的家宝提出愿与二人一赌。莲花使诈助家宝赢得赌局，激怒那二人，家宝让莲花先行脱身，自己却被殴打。那黑衣蒙面人再次出现救下家宝，并告之莲花的下落。家宝找到莲花，却双双落入辽人手中。牢狱中，莲花诱家宝说出只要寻得大哥下落便听任莲花意愿，莲花乃令人释放家宝，原来莲花正是护国神宫的小宫主。家宝从韦宫主口中证实家声已遇害，并在韦宫主指点下寻得家声遗体。悲愤难当的家宝要带家声遗体往开封府告状，莲花欲随之，家宝却告之一生不会再喜欢别的女人，莲花悲切失望。 衣锦荣归的柴文意又来到杨家，欲趁杨家无人之际抢走玉莲。杨老夫人怒示之以展昭手书，柴文意不以为意，还将字幅践踏于脚下。急怒中，杨老夫人扑向柴文意，被柴文意误杀。败兴的柴文意竟丧心病狂地将张玉莲交予手下蹂躏。 见到家声身上半截刻有柴王府印记的断箭、接下诉状的包大人命展昭携尚方宝剑前往陈桥逮捕柴文意，并写下一个“忍”字，嘱展昭一切行事当以能为杨家平反的大局着想。 展昭与家宝回到杨家，见到的却是杨老夫人的灵堂和因受过度刺激疯去的张玉莲。见到字幅上的脚印，展昭心知此乃柴文意所为，家宝欲向柴文意寻仇被展昭劝阻。展昭持尚方宝剑来到柴王府忠义堂，请小王爷同往开封府一行，柴文意逼问展昭既被称作儒侠何以不知忠义堂的来历。展昭忆得包大人临行时的重托，强压心中怒火，于忠义堂下、太祖皇袍之前行以跪拜之礼。一礼罢，展昭出示包大人手令，柴文意百般抵赖，不肯离开忠义堂。展昭言到为在包大人面前有所交代，需柴文意在包大人手令上踏上一脚，得意不已的柴文意欣然允之。展昭临行时留言，柴文意尽可庇身于忠义堂，但若离开，等待他的将是自己的三尺青锋。 柴王爷怒斥柴文意不该过于恣意妄为，柴文意却狂妄得对自己的父亲鄙薄相向。