抗日战争爆发后，在南洋华侨领袖陈嘉庚的号召下，侨居海外的华人组成“南洋华侨机工队”，在滇缅公路上当司机、维修工，投身抗日救亡运动。本剧故事就以此历史背景展开。
1939年的新加坡，大街小巷都有爱国学生在游行，喊着“回乡救国，共赴国难”的口号。混入日本人内部的国民党军官方天海趁乱将日本间谍杀死。
花花大少方千树被未婚妻樊星采当街举着菜刀“追杀”，正当他们力竭坐下来休息时，突闻有人大喊“杀人了！站住！”一名身穿风衣的男子从他们身边逃过，樊星采不假思索将手中的菜刀飞出，但那男子显然身手高超，反手接住菜刀，又将菜刀甩了回来。微微一转头间，樊星采发现此人好像是方千树失踪多年的哥哥方天海。
方天海摆脱追兵回到日军指挥部，他说威胁、殴打、刺杀都用遍了，但都阻止不了那些南洋华侨的回国热潮。日军指挥官对方天海说中国确实已经到了危亡之际，通往中国的所有通道都被日军所控制，唯一剩下的只有这条滇缅公路。
方千树的父亲想让儿子回国去滇缅公路当机工，方千树为了打消父亲的念头，甚至怂恿他的女朋友们偷家里的钱，当她们被家人抓到后供词居然出奇一致，都说是要和方千树私奔。方父称自己的脸都被这个儿子丢尽了。
方父对儿子说滇缅公路连接着云南和缅甸，只要这条路畅通，那么送到前线的物资就会不断，只要物资不断，这仗就能坚持打下去，只要坚持早晚会把日本人赶出中国去。
被逼无奈方千树跟着樊星采一起报名回国，遇到云南国民政府派到南洋来的办事员洪少春，他为了满足贪念答应帮樊星采隐瞒女儿身身份。
方千树和樊星采来到云南昆明，原以为只是来开开车很安全，在看到前线的水深火热时方千树就开始打退堂鼓了，但樊星采因为父母都死于日本人之手，抗日情绪高涨。
方天海杀以日军新加坡行动组成员身份来到昆明找到日军大尉立花一介报到，立花一介不相信一个中国人对帝国的忠诚，他下令杀了方天海，但方天海说他知道南洋机工的住处，只要把这些南洋过来的司机杀了，滇缅公路就形同虚设。
军统中尉郁兰亭假扮日本少佐佐藤次郎，说是总部派来负责特高课的全部工作。郁兰亭和方天海实为一对恋人，他们联合上演一出刺杀陈嘉庚的好戏，骗过立花一介，企图将特高课在昆明的力量一网打尽，任务很顺利，却唯独逃脱了立花一介一人。郁兰亭下令封锁全城搜捕立花一介，绝不能让他逃出城去，但方天海说如果他是立花一介一定会孤注一掷，玩把大的，将功赎罪。
洪少春因为收受贿赂被开除了，他和方千树一起被带到了汽车修理厂，樊星采则去了医院帮忙。
真正的佐藤少佐跳伞逃过一劫已经来到昆明，在这里将会展开一场惊险无比的对决。