在纷繁复杂的朝堂争斗与人性深处的矛盾交织之间，藏海作为一介工匠，立身于泥泞之中却不失高洁的节操。面对庄之甫以贪念为驱动的要求，藏海断然拒绝虚报工匠费用以谋私利的行为。他以坚韧之心，不愿违背内心的原则与良知。然而，庄之甫因无法从中获利，怒气冲冲地撤回全部工匠，令藏海的处境更为艰难。
曹静贤针锋相对地伸出手，尝试以权势与利益激励藏海归顺于他，派遣义子前来劝说。然而，这位工匠却始终保持初心，毫不动摇，在利益与威胁面前坚定拒绝。这时，藏海召集了时全、拾雷和观风，四人齐心协力，以精诚合作开始为傅之松修建陵墓。他们怀着一颗赤诚之心，在皇陵的寂静中挥洒汗水，用行动诠释了工匠精神的可贵。
几日之后，陆燃现身皇陵，与藏海相见。他带来了曹静贤的邀请，希望藏海出席下一次家宴，而藏海却在忠义之间坚定拒绝。面对藏海的冷漠，陆燃将曹静贤的亲笔信化为灰烬，并威胁藏海必须在重阳节之前完工，否则性命危急。时全奋起抗议，为藏海与自己的工友发声，他直言这样的工期截然无法完成，是曹静贤布下的陷阱，用以置他们于死地。陆燃被激怒，拔剑便要刺向时全，局势一触即发。幸而藏海拼力护卫时全，以善意与执着化解剑锋的冷峻，迫使陆燃重新收剑。但陆燃仍不甘心，他搬出亡弟陆烬之死威胁藏海，试图将藏海置于无可奈何的境地。
不甘任人摆布的藏海深思熟虑，他意识到唯有引发曹静贤与庄庐隐之间的内部争斗，方能找到生路。庄之甫随后探望藏海，表面上表现出关怀之意，实则暗藏别有用心。他信誓旦旦地答应为藏海在曹静贤面前美言，然而，藏海对此虚伪的言辞不屑一顾。庄之甫索要修建陵墓的账本，声称会确保工期完成。藏海权衡再三，只得有所让步，将账本交给对方。庄之甫立刻行动，翌日便前往钦天监领取本，再度将工匠派回皇陵，还用廉价原材料替换，以次充好，背后计谋更加深远。
消息传至曹静贤耳中，他得知藏海拿修陵墓的钱拉拢庄之甫，心生一计，指派陆燃将此事传递给庄庐隐。庄庐隐闻讯大怒，将庄之甫狠狠训斥。庄之甫顿时慌乱不已，他低头哀求庄庐隐宽恕，将所有罪责推到藏海身上。蒋襄竭力为庄之甫辩护，庄庐隐最终要求庄之甫将贪污的银子悉数上交。
随后，庄庐隐找到藏海问责，质问藏海为何以次充好。藏海心知肚明，他并非鲁莽之人，但为了不牵连侯府，他选择挺身而出，将所有责任揽于自己肩上。他的坦荡与坚毅让庄庐隐无话可说，尽管满腹怀疑，却不再追查责任背后的真相。从这一场风波中，藏海的义气与担当尤显可贵。
与此同时，庄之行在前线建立了功勋，从军营获晋升回京，担任小旗长。他的英勇得到了庄庐隐的高度赞扬，家族之中似乎又燃起一丝希望。然而，大局未见安宁，朝堂之上风波不断。礼部官员何自清在众目睽睽之下提出重阳节前十天内须完成傅之松陵墓的安葬。此刻，曹静贤询问藏海的意见，藏海直言无法按时竣工。曹静贤闻言大怒，扬言会向皇帝如实汇报情况，以此施压。然而，庄庐隐毅然站出来为藏海求情，建议移至重阳节后安葬傅之松陵墓。这一意见引发内阁激烈争论，文武百官纷纷支持庄庐隐的主张。曹静贤再无办法，只能回去如实奏报，却对庄庐隐怀恨在心。
曹静贤将怒气化为行动，他召见庄之甫，将各地官员弹劾庄之甫贪污受贿的罪行摆在明面上。庄之甫吓得跪地求饶，恳请曹静贤出手相助。曹静贤见状答应替他摆平这场风波，庄之甫心怀感激，发誓会坚定不移地报答他的恩德。然而，曹静贤心中另有盘算，他命令庄之甫暗调查庄庐隐当前的举动，以图进一步控制局势。庄之甫感到任务艰难，却慑于曹静贤的威严不敢抗命，更因目睹曹静贤当场处死违令的张大人，心中一片惶恐。
翌日清晨，庄之甫刻意放低姿态，与藏海称兄道弟，还特地送上一块上乘的羊脂玉以示友好。他言辞恳切，企图拉拢藏海以为己用，并邀请藏海明日到府中拜访。庄之甫的态度，其中既有御敌的筹谋，也不乏利用的心机，而藏海能否坚守节操与原则，在这场权术交锋之中继续挺立，仍是未解的悬念。