深邃的宫墙之内，风云诡谲，阴谋与忠诚交错，各方势力暗流涌动。藏海，为了寻觅覆灭家族的真相，令沉冤昭雪，不惜孤身涉险。他将全部希望寄托于一枚神秘的癸玺，试图引出当年灭门血案中那尚未浮出的第三个真凶。夜色沉沉，他悄然潜入皇宫最为森严的含章殿，在危机四伏的宫阙之间，终将癸玺巧妙地偷了出来。然而命运多舛，时全与曹静贤亦尾随而至，巧取豪夺之间，癸玺再次易主。此刻，藏海才惊觉，原来一直在暗中与他周旋的时全，竟是曹静贤的义子。命运的棋局瞬息变换，藏海已陷入四面楚歌之境。
明玉肃提与香暗荼携手赶至，誓死护卫藏海，一场殊死搏斗于夜色中骤然爆发。明玉肃提身为世外高人，武艺高绝，却终究挡不住命运的残酷安排。为救藏海与女儿香暗荼，她以残存的气力，将长剑直刺敌魁曹静贤，用生命演绎人生最后的悲壮。鲜血浸染剑锋，明玉肃提随即香消玉殒。皇宫传来噩耗，皇帝愤怒难平，癸玺失窃之事更让宫廷笼罩在阴云之中。皇帝推测明玉肃提盗取癸玺，立即下令铁骑围剿枕楼与质宫，风声鹤唳，杀机四起。
香暗荼身披孝服，神情哀切，将母亲明玉肃提的遗体护送出城。灵车渐远，思念绵长，她俯身送别，泪落衣襟，离愁肆意侵蚀着她的心肺。藏海在远处目睹这伤心一幕，自责如潮水般涌来。他明白，自己一意孤行复仇，终究令恩人付出了生命的代价。当夜，威权赫赫的曹静贤已是风中残烛，在生命弥留之际，将癸玺与铜鱼一同托付给义子时全，期冀往事未了，因果自有后人偿还。
冬夏的雪原上传来重磅消息，明玉肃提的女儿——明颜银术接过王位，登基为冬夏女王。山河易主，她随即剥夺了香暗荼郡主的身份，任大雍皇帝从容处置。与此同时，禁军在枕楼觅得密信，信中爆出了香暗荼与冬夏女王之间千丝万缕的关系，书信中不仅有不满词句，亦包含关乎国事的密报，顿时香暗荼罪名缠身，危在旦夕。
观风与拾雷打探消息，惊觉禁军大军压境，将质宫围得水泄不通。八公子心急如焚，见不到香暗荼，只得奔走寻求藏海之助，藏海亦愁肠百结，茫然无措。八公子欲求助于父亲赵秉文，藏海却劝其三思，承诺会用尽所有力量护香暗荼周全。命途多舛，藏海急赶质宫，却还是晚了一步，只能眼睁睁看着香暗荼被朝廷铁骑带走。疑云重重之下，藏海认定一切栽赃陷害皆出自曹静贤之手，却又难以仓促救人，只怕无意中招致香暗荼更大祸端。
夜色如水，阴霾笼罩着藏海的心，他不忍心放弃最后的希望，决意铤而走险。高明见状，劝他息事宁人，可藏海执意踏上危险征途。于是，高明只得以智慧和胆识，假造一份刑科驾帖，竭力助藏海救出香暗荼。幸得通行文书，藏海顺利抵达牢房，与香暗荼隔窗相见。狱火幽深，香暗荼苦劝藏海离开，不愿他步母亲后尘。但命运的羁绊早已难舍难分，藏海不堪再失至亲，誓言必将她从囹圄中救出，只盼她再耐心等候自己的归来。
黎明将近，藏海走入权力的漩涡，独自前往皇宫，找到宦官孙德芳，恳请面见天颜。孙公公耐不住藏海哀求，终于带其直入含章殿。夜深宫寒，藏海将一封书信交予高明，托付后事，深知此去生死未卜。若今夜前他与香暗荼不能安然归来，便让高明带着兄弟们远走高飞，以避杀劫。金銮殿上，藏海叩首请罪，尚未多言，皇帝已命人将他捆绑，遣散禁军，欲亲审真相。
在权力的光圈下，藏海将所有隐秘事无巨细地倾吐，详述夜入含章殿盗取癸玺却遭曹静贤夺走的经过。皇帝冷眼旁观，满心狐疑。殿内雕刻的鹿与雁，在烛火下熠熠生辉，藏海猛然明悟：原来这象征着已故父亲与皇帝之间数不尽的深厚情谊。真相渐渐浮出水面，藏海的真实身份昭然若揭——他正是那曾经拱卫皇室、护一方黎民的蒯铎之子。皇帝听罢，悲喜交集，亲自为藏海松绑，并命孙德芳彻查曹静贤府邸，严禁任何出入，誓要还原一段尘封往事。
藏海于殿前，苦陈家门惨遭屠戮的遗恨。经过多年追查，他已知真凶其三，庄庐隐已死，曹静贤形同废人，却始终未能查得最后一名仇人真正的面目。皇帝怨责藏海鲁莽，相较于正道行事却偏执孤行，冒险盗取癸玺却令事情愈发复杂，为曹静贤所乘。藏海亦不甘相对，埋怨皇帝未早将癸玺之秘公之于众，令蒯家无辜罹难，亲人惨遭屠戮，一切悲剧便由此而生。皇帝闻言，神情愈发冷峻——昔日的往事，却隐藏着远超藏海想象的复杂棋局。
往昔岁月中，一个不为人知的故事悄然浮现。尚为皇子的皇帝，与蒯铎自幼侍读作伴，二人亦师亦友，同揽木艺奇巧之趣。数年后，皇帝受封太子，蒯铎被赐离宫。宫廷风雨如晦，皇帝屡遭奸佞陷害，数次险些丧命，皆赖蒯铎舍命相救。为防祸起萧墙，皇帝命孙德芳秘召薛照领兵防卫，蒯铎则亲自指挥禁军守卫含章殿。先帝龙驭归天，嘱咐太子继位，皇帝感念蒯铎恩情，铭刻于心。
先皇逝世之际，遗诏皇帝必须寻回癸玺。那一枚神秘的玉玺，曾助冬夏击败大雍，成为平衡千里江山的关键。皇帝命庄庐隐挥军屠冬夏，令蒯铎修封禅台、暗访癸玺下落。三年沉浮，蒯铎苦心孤诣，终将癸玺献于皇帝。蒯铎见证腥风血雨，劝谏皇帝不得借癸玺称霸，勿以生灵涂炭为代价称王称帝。然而权力的欲望早已蒙蔽双眼，皇帝毅然决然，誓要问鼎四海，天下归心。