新春佳节过后，万象更新，宫廷中一切事务有条不紊地展开。皇帝按例开启史馆，命令内阁从六部精选史官进入皇宫，着手编撰新一年的国史大典。在这一场史官甄选之中，才思敏捷且心思缜密的藏海脱颖而出，被委以重任。每日清晨，东方霞光初露之时，藏海便身披青衫前往紫禁宫阙，穿梭于恢弘的御廊之间，案头灯火下潜心校对史料，笔走龙蛇，夜色四合方才归返。日复一日，他将旷世浩繁的历史纂成奇篇，直至上元佳节翩然而至，万家灯火映照长安夜空，烟花烂漫、天街璀璨，而藏海却依然埋首案牍，为自己分内之事奋力赶工。
苦心孤诣之后，藏海终于将既定史卷细致缮完。此时夜幕下的长安，火树银花不夜天，普天同庆的喜乐氛围浓烈。然在盛世背后，却酝酿着一场波澜壮阔的暗流。藏海与挚友明玉肃提密谋良久，今夜将付诸实践——要潜入宫殿之深处，盗取传国重宝癸玺。皇帝和文武百官正于含章殿大宴，不世的良机终于降临。藏海命明玉肃提在宫门外释放灿烂的烟火，令含章殿灯火辉映、流光四溢。烟花强光刺得禁军难睁双眼，他便伺机躲入禁宫腹地。
踱步于森严静谧的含章殿，藏海自怀中取出铜鱼令，安置在刻有八卦奇文的罗盘上，沿罗盘指引徘徊于内殿。殿内风格肃雅，中央摆放着皇帝雕刻的亭台楼阁模型，仿若玲珑仙境。藏海在缩微景观间潜心查探，并未寻得癸玺的踪迹。忽然，他目光一转，见于角落摆放的一组飞禽雕像——鹿与雁，其背刻着「贞顺九年」四字。深感疑窦，藏海更为细致地端详，发现这些模型竟囊括京城所有大厦，甚至那年被战火焚毁的蒯府也名列其中，只是格局略有差异。
心血来潮之下，藏海按照自己记忆中的旧居布局细致调整模型。奇迹般地，机关骤然被触动，光影流转间癸玺缓缓现身。盛放癸玺的宝盒雕工精巧，背后刻一字“雁”，蓦地令藏海心头震骇——原来皇帝象征“鹿”，而自己的父亲蒯铎，便是“雁”的代号。命运的纠缠，蓦然清晰呈现于他眼前。
藏宝之谜已破，藏海所得癸玺正欲离去之时，无意中发现壁画中一处绘制的楼宇少了斗拱。顺手轻按，赫然现出一暗门，背后则是一条幽深密道。危机四伏间，他穿行密道，沿着昏黄的壁灯急速奔行，终于归抵钦天监。夜色未央，藏海争分夺秒仿制癸玺的宝盒，只为以假乱真。
天意弄人，正当他忙不迭之际，时全不期而至于其背后。藏海心神一紧，急欲支开时全，而后者忽然翻脸，拔刀相向、挟持藏海。惊疑未定间，时全道出了隐秘多年的身份——他竟是曹静贤的义子陆焚，早年奉命在钦天监蛰伏许久，终为癸玺潜伏至今。藏海诧异至极，百思不得其解，他曾详查过时全，怎料这人隐忍多时竟无破绽。时全原来是奉曹静贤之命，案头监视藏海以及储怀明，只因当年曹静贤未能觅得癸玺，将希望寄托于蒯铎留下的蛛丝马迹，静候今日机缘。
刀光剑影交错间，曹静贤亦悄然现身。他欣然夺回癸玺，对时全赞誉有加，却对藏海生出一丝忌惮。瞧出藏海正悄然仿制癸玺，曹静贤瞬间洞悉其用意：欲以假癸玺做幌子，携真品复仇雪恨。为杜后患，曹静贤下令陆焚将藏海灭口，自己则怀抱癸玺准备趁夜远遁。
危急之际，明玉肃提与香暗荼带人强势闯入钦天监，双方短兵相接，杀机毕露。刀光剑影之间，香暗荼奋勇掩护藏海突围，曹静贤趁混乱企图脱身，然明玉肃提率先突杀，斩落他麾下厂卫，将曹静贤截为瓮中之鳖。生死攸关，曹静贤负隅顽抗假意交玺，趁局势混乱，抽出弩箭，冷不丁暗袭明玉肃提。
剧变骤起，明玉肃提中箭负伤，香暗荼与藏海见状，心急如焚欲救。曹静贤斜身再欲射杀香暗荼，藏海舍身挡于其前。明玉肃提强忍剧痛，飞身格挡，一剑刺入曹静贤胸前。曹静贤重伤，麾下厂卫冒死救主于乱局中挟持他遁逃。
血色残阳下，明玉肃提伤势过重、气若游丝。她含泪托付藏海，誓言无论生死必保护香暗荼周全，话音未落便香消玉殒。香暗荼见慈母骤然离世，心碎欲绝；藏海亦为其锥心的哀痛所感染。他含悲劝慰香暗荼，要将明玉肃提的遗体安然带回质宫，并想方设法将其死伪造成一场意外，嘱托伙伴隐忍，不要泄露夜间密事。香暗荼眼含热泪，咬牙立誓，定要为母亲血债血偿。
翌日清晨，朝会如期而至。藏海满怀悲痛，带着昨夜的余悸步入金銮殿。皇帝当众宣告明玉肃提突发疾病于质宫暴毙，为其缔造一场无声的诀别。消息一石激起千层浪，藏海心中隐约察觉到事有蹊跷，只苦于一时无从着手。为安定人心，遏止边患，皇帝下令向冬夏边疆增派重兵，并罢免五年赋税，唯恐局势波动引发更大祸乱。
世事无常，血雨腥风背后，忠义、亲情、智谋、背叛在命运的棋盘上纵横交错。漫天烟火掩盖下，多少真相被封存于宫墙，无数情感湮没于权谋；而藏海一步步揭开父辈往昔的伤痕，肩负起家国的秘密，走向命运的深渊。在权力、信仰与亲情的交错纠缠之中，他不得不作出艰难的抉择，步步惊心也步步动容。在那看似琐碎的朝堂变故和滔天风云背后，是一个少年如何在血与火的试炼下，走向成长与自我救赎的磅礴史诗。