范闲原本计划通过北齐的走私事件来彻底摧毁李承泽和李云睿的势力，但他手中的线索却接连被切断。在他感到万分沮丧之时，陈萍萍耐心地劝导他，使他重新振作起来，并勉强接受了暂时管理鉴查院第一分理处的职责，这个部门简称为“一处”。在他的管理下，曾经风雨飘摇的京都再次恢复了往日的繁荣与平静。

　　言冰云前往大牢，将言若海接回家中。父子俩深夜长谈，言若海传达了陈萍萍的指令，要求言冰云全力支持范闲在鉴查院的工作，并稳固其地位。感受到岁月的流逝，言若海决定将家族的重担交给年轻的言冰云，并希望他能从范闲那里学到更多。同时，他也提醒言冰云在处理工作与感情的关系时要保持清晰的界限。言冰云坦承自己此前从北齐救回沈重的妹妹确实有些鲁莽，但他无法对人命置之不理。

　　第二天清晨，范闲与王启年一同前往一处上任。言冰云按照陈萍萍的命令，在门口迎接他们。一处的门庭若市，朝廷六部的官员们纷纷派人送来礼物。范闲心中暗自发誓，必须彻底整顿这个部门。他还带着言冰云一起进去观看热闹。一处的官员们忙于应对来往的宾客，几乎没有人注意到范闲他们的到来。他们三人直接走进院子，看到那里摆放着几筐新鲜的云梦鱼，这种南方特有的鱼以其味道鲜美而闻名。

　　范闲在视察中发现了一个惊人的秘密。原来，捡蔬司和兵部将这些珍稀的云梦鱼送到一处，然后一处以高价转手卖回给捡蔬司，双方分赃。这种做法不仅涉及捡蔬司和兵部，朝中六部也都参与其中，从中牟取暴利。范闲压抑住心中的怒火，当场解除了那些主办的职务，并任命王启年和邓子越为他的得力助手。

　　范闲严厉地训斥了那些幕僚，给他们定下三条规矩，令他们惊恐不已，连连称是。他以云梦鱼不新鲜为由，命令邓子越带人查封捡蔬司。邓子越虽然地位低微，担心自己难以服众，范闲便让言冰云给他撑腰。言冰云本不愿意涉足此事，但无法推脱，只得硬着头皮前往。

　　范闲直接找到李承泽，故意带着装鱼的空桶来向他示威。进门时看到谢必安，范闲对他进行了一番冷嘲热讽，然后强行拉着李承泽去捡蔬司看戏。邓子越带人将捡蔬司团团包围。戴公公得知此事后，原本不以为意，因为捡蔬司由他全权负责，他依靠的是李承泽的母亲淑妃娘娘的支持。但当范闲带着李承泽也到达捡蔬司时，戴公公才意识到情况不妙。

　　小太监洪竹劝戴公公亲自去捡蔬司查看情况。戴公公发现洪竹聪明伶俐，想带他一同前往，但洪竹断然拒绝，并搬出淑妃娘娘说事，使戴公公无奈作罢。戴公公战战兢兢地来见范闲，偷偷拿钱收买王启年，试图从他口中打探消息。邓子越看到这一幕，王启年则将钱分给他一半。

　　范闲拿出账本核对笔迹，确认这是戴公公的账目，一一列举了戴公公多年来利用捡蔬司为朝中六部官员投机倒把，贪污腐败的罪行。戴公公担心事情败露引来杀身之祸，偷偷给范闲一个信封。范闲当场打开信封，将里面的三千两银票收下，命令邓子越解除捡蔬司的封禁。李承泽看出范闲故意向他示威，气得扬长而去。

　　言冰云百思不得其解，不明白范闲为何明目张胆收贿。没想到范闲还让言冰云多找几个官员到督察院弹劾他。范闲路过抱月楼时，想起了惨死的老金头，他发誓要揪出京都的黑暗势力，为那些枉死的人讨回公道。