范闲和王启年前往接林大宝时，见到他紧紧抱着林若甫晒的山楂干，口中不断重复“爹例外”。林若甫未将退隐归乡的决定告知林大宝，希望他能无忧无虑地生活。看着林大宝远去的背影，林若甫心中感慨万千。

　　史家镇遭遇灾难，全镇百姓皆遇难，史阐立因春闱落榜且家破人亡，范闲便将他接至自己家中。史阐立回忆起家人被火吞噬的情形，痛苦万分。他不相信这场大火仅因天干物燥，而官方文书上却如此记载。史阐立怀疑此事背后有人蓄意纵火，范闲虽知真相却不能明说，只透露肇事者地位显赫。史阐立跪求范闲揭露真凶，范闲答应调查此事，并收史阐立为门客，史阐立发誓要忠诚于范闲。

　　贺宗纬走马上任至督察院，为同僚们准备了小点心，但遭到冷遇。在前任赖名成的座位前，贺宗纬痛哭流涕并焚香祭拜。了解到赖名成因弹劾范闲而被赐死后，贺宗纬誓言要找范闲算账。史阐立带他见范闲，贺宗纬跪地请罪，请求范闲惩打以赢得同僚信任，并愿意为范闲在督察院内做眼线。范闲对贺宗纬的行为感到不齿，强行将他赶走。陈萍萍恰好到访，也对贺宗纬的行为表示厌恶。

　　影子与陈萍萍一同来访，急切希望与五竹比武。范闲对五竹的下落一无所知，影子便请求与范闲切磋。陈萍萍急忙制止，将黑骑的指挥权交给范闲。黑骑是一支不受庆国军方控制的独立军队，战斗力强大。陈萍萍离开时，赠给范闲一本关于黑骑物资和兵马调动的手册，提醒他注意最近退休的官员。

　　范闲对陈萍萍的话感到困惑，翻阅手册却未找到任何线索。林若甫一早离开京城，范闲前去送行。得知林大宝在范府生活愉快，林若甫心安理得。范闲让林婉儿和林大宝送行，兄妹俩跪地告别，林若甫感动不已。范闲与林大宝一同赏花玩耍，林大宝将爱吃的山楂分给范闲，林若甫看到他们快乐的样子，心中充满欣慰。

　　范闲再次翻查陈萍萍给的手册，依旧无法解读其中的含义。林婉儿提醒他，黑骑的调动是绝密信息。范闲从王启年那里得知京都府尹梅执礼退休时遭马匪截杀，手册上记录的黑骑正是那天出营执行任务。范闲惊出一身冷汗，担心庆帝派黑骑截杀林若甫。他与王启年急忙前往救援，在路上遇到李成儒带领禁军操练，借用兵力拦截黑骑。

　　黑骑在半路埋伏，林若甫的马车经过时，他们冲出来行刺。王启年凭借超强的轻功跳上马车，范闲带兵及时赶到，命令黑骑撤回。黑骑副统领荆戈是范闲的粉丝，他拿出一本诗集请求范闲签名。范闲签字后，荆戈带着诗集策马而去。林若甫误以为庆帝派黑骑来杀他，后来意识到庆帝的真正目的是废除丞相职位。林若甫将门生名单交给范闲，请求转交庆帝，并答应回到老家后写信请求废相。范闲虽然答应，但仍不放心，决定亲自护送林若甫回家。林若甫深知庆帝的心机，提醒范闲永远不要完全信任庆帝，直到最后一刻。