在一个充满紧张和期待的日子，范思辙意外地出现在母亲柳如玉的面前。柳如玉正在为已故的儿子祈祷，当她看到儿子活生生站在自己面前时，以为自己在做白日梦。范思辙不断地向母亲保证他真的回来了，但柳如玉难以置信，情绪激动之下，她给了范思辙一个耳光。这一巴掌下去，范思辙的痛呼证实了他确实是真实存在的，不是幻觉。柳如玉这才相信眼前的一切，激动地流下了泪水，紧紧抱住儿子，关切地询问他的近况。

　　与此同时，范闲带着郭保坤前往刑部大牢，郭攸之原以为自己将被处以极刑，看到郭保坤出现，误以为他也遭到了不幸。然而，事实却出人意料，郭保坤并没有被囚禁，反而在范闲的麾下做事。这一转变让郭攸之感激涕零，对范闲感恩戴德。郭保坤在郭攸之面前夸耀自己在北齐搜集情报的经历，虽然郭攸之对此表示怀疑，但内心深处对国家的未来感到忧虑。

　　范闲在准备春闱科考的过程中，向郭攸之请教考试的禁忌和规则。郭攸之详细解读了郭铮所写的规则，指出了其中的陷阱和漏洞。范闲意识到，一旦他接近任何一个考生，都可能被视为舞弊，这让他感到压力山大。尽管如此，他还是决定秘密会见了几位考生，但没有透露自己的身份。

　　范闲的母亲柳如玉在家中焦急等待，直到深夜范闲才回到家中。柳如玉请求范闲允许范思辙留在京都，不过范思辙自己却有不同的打算。他不愿意再依靠父母的庇护，希望能够凭借自己的能力在外有所作为，因此他请求再次前往北齐。

　　春闱科考的第一天，考生们背着沉重的行囊，怀揣着希望和紧张，纷纷过龙门桥，希望能够金榜题名。范闲早早地来到考试院，为考生们加油鼓劲，同时严格要求考生们将违禁物品留在外面，确保考试的公正性。考试开始后，考场内一片寂静，只有笔尖摩擦纸张的声音回荡在空气中。

　　考试进行中，范闲巡视考场，确保一切按规定进行。他特别注意到了蜡烛和水的安全，这两样看似普通的物品，却关系到考场的安全。范闲发现蜡烛上有火油味，立即让人更换了所有的蜡烛，避免了一场可能的火灾。同时，他也检查了供考生饮用的水，确保水质纯净，避免考生因饮用不洁水生病。

　　在这场充满挑战和陷阱的科考中，范闲不仅要应对外部的压力，还要小心应对来自对手的各种诡计。他的机智和谨慎，保证了考试的顺利进行，也维护了自己和学生们的名誉。这场考试不仅是对考生们知识的考验，更是对范闲智慧和决断的考验。