聂九罗看向炎拓时，眼中没有一丝犹豫，她几乎是毫不迟滞地解下腕上的秘传手镯，郑重递到他的掌心。那枚手镯在南山猎人之间代代相传，是抵御地枭的神秘法器，也是他们隐秘身份的象征。聂九罗却并不知晓，它不仅能在关键时刻锁住地枭的凶性，更是蒋百川最信任、最不会起疑的信物。炎拓指尖摩挲着冰凉的金属，心中却是一阵酸涩——她将最后的底牌，都给了他。
为了让她稍稍放松片刻，炎拓一大早便匆匆出门，在街巷间仔细打量，每一家早餐铺前排起的长队都走过去看一看，只为挑一份最合适的、最合她心意的早餐。等他满身带着清晨寒气回到车旁时，车窗内的世界已安静下来——聂九罗依在座椅上，睫毛轻颤，睡颜难得柔和，仿佛把所有倔强与锋芒都暂时藏了起来。炎拓握着纸袋的手微微一顿，终究不忍打扰，只是悄声关上车门，在不远处守着这短暂的安宁。
然而街口忽然喧哗起来，行人的嘈杂声如浪潮般涌入车厢，惊碎了这片难得的静谧。聂九罗被吵醒，眉心微蹙，下意识摸向手边的武器。炎拓连忙将还冒着热气的早餐递过去，尽量用轻松的语气问她要不要趁热吃点东西。她却只是淡淡瞥了一眼，连打开纸袋的心情都没有——柔山集团在西市的根基盘根错节，如同一张无形的网，将蒋百川牢牢困住。想从柔山的掌控之下把人完好无损地救出来，比在刀尖上跳舞还难，她没有多余的情绪，能用来对付这份早餐的，只剩下一片沉重的清醒。
此时，另一个角落里氛围截然不同。一个脸上还带着青涩的男孩急匆匆闯进正哥的地盘，支支吾吾地说要请假，理由是母亲突然病重住院，必须立刻赶去照料。话说得诚恳，眼神却飘忽不定。正哥在江湖上摸爬滚打多年，看人的眼色早已成了本能，他心中暗暗起疑，却没有当场戳破。正在他犹豫之际，手机忽然震动，一条来路不明的短信弹了出来。短短几行字，却暗藏玄机。他很快得知，不止是自己，其他几个神秘人物也同时收到了几乎一致的内容，一股无形的力量似乎在暗处拉拢、召集着什么。
与此同时，四姐奉林喜柔之命，再一次把林伶送到了炎拓家门口。她一进门就打量起屋内的一切，语气看似随意地问炎拓，大清早的又跑去哪儿忙活。炎拓被问得一愣，心里一紧，只好硬着头皮扯了个理由，说刚刚出去买早餐，还故作怀念地感叹如今街头的味道比从前差多了。四姐抬眼扫了桌上一圈，几份还未拆封的早餐格外显眼，她眼底闪过一丝怀疑，却终究没有把问题追得太紧，只留下几句敷衍的嘱咐便告辞离开。屋内稍一安静，林伶便开始暗中查探，翻阅资料、拨打电话、比对情报。她追查的线索越是向前延伸，心里越是发寒——那些原本应该被注销、消失在档案中的地枭，竟然都悄无声息地被召集往西市汇拢，一股即将喷薄而出的暗流正在聚集。
趁四姐离开的空当，林伶立刻将这惊人的发现告诉了炎拓。炎拓听完，面色瞬间凝重下来，他迅速梳理已掌握的资料，将这些地枭的行程与目的地一一标注，再连夜整理成清晰的路线图发给聂九罗。通话那头的呼吸声沉稳而冷静，他低声建议，先从其中最容易与大队伍脱节的两人下手，逐个突破，比贸然与整支队伍正面对抗要稳妥得多。这个计划既迂回又谨慎，很合聂九罗的心意。随后，她与刑深在暗处分工明确——她负责远远潜踪，紧紧咬住目标的尾巴；刑深则像一柄随时出鞘的利刃，潜伏在合适的地点，等待她发出讯号。
西市入口处，车辆川流不息，尘灰在空气中打旋。聂九罗早已就位，隐藏在不显眼的角落里，目光警觉而冷锐，从每一辆驶入的车上掠过，从未有一瞬放松。她记得炎拓发来的车牌号、车型、行驶路线，每一个细节都铭刻在脑中。很快，一辆符合情报的可疑车辆缓缓驶入她的视线。她没有任何惊慌的动作，只像普通路人一样抬脚走过斑马线，却在无形中调整了自己的位置，悄然尾随其后。车内，两名已化成人形的地枭相对而坐，低语交换着这次秘密集合的目的，猜测这场行动背后是否还有更深层的谋划。但负责驾驶的地枭比同伴更加敏锐，他通过后视镜捕捉到一丝不合常理的尾随，很快意识到情况不对，嘴角勾起一抹阴冷的弧度。
那辆车故意偏离既定路线，转入服务区，缓缓减速。司机借着停车的动作，若无其事地从镜中打量聂九罗，还故意转头与她对视，眼神张狂又带着试探。聂九罗立刻意识到自己暴露，短暂权衡后，果断放弃在路上动手的机会，转而给炎拓发出消息，表示只能改在地枭们落脚的酒店中再寻机会。炎拓接到讯息，心里隐隐不安，直觉告诉他情况远比看上去更棘手，他坚持要亲自前往接应。聂九罗却冷静拒绝，她明白任何临时变动都有可能打乱整体布局，稍有不慎便会全盘皆输，于是坚持让他按原计划待命。
她没有看见的是，那几名地枭并没有如表面那般贸然入住酒店，而是绕开监控最密集的路段，循着一条更隐秘的路线，引导她一点点远离人群，将她带向城市边缘的码头。那里灯光稀落，水汽沉重，最适合埋伏和清除障碍。刑深在酒店苦等不见人影，多次拨打电话也无法接通聂九罗，焦躁之意一点点升腾。他皱着眉头派出几拨人手顺着高速往回查找，每一公里都不肯放过。与此同时，炎拓同样失去了与聂九罗的联系，他再顾不得先前的坚持与计划，直接发动汽车，朝着她最后出现的位置疾驰而去。
夜风卷着江面的湿冷扑面而来，聂九罗单手握剑，从车上缓步走下，目光如霜，整个人如同一束被拉紧的弦。她知道，前方必有埋伏，却毫无退意。那两个地枭早已躲在暗处，借着堆叠的货箱与阴影，窥伺着她的一举一动，等待最合适的出手时机。另一边，炎拓赶到她最后消失的路段，蹲在地面仔细观察轮胎痕迹和杂乱的脚印，又遥望远处隐约可见的水汽与灯光，凭着直觉与对她行事风格的了解，几乎可以断定她此刻正被诱向码头。他当即掉转方向，猛踩油门。
码头深处，一阵破风之声骤然袭来，两名地枭像出鞘的利器般同时对聂九罗发动攻击。她迅速侧身闪避，手中长剑翻转成一抹冷光，以雷霆之势先行制住其中一人，利落的身法在昏暗灯光下仿佛一段凝固的刀影。可另一名地枭拼命燃烧残存的力量，狠辣非常，抓准她攻守转换的间隙，硬生生破开她的防线，在近身搏杀中给了她一记极为阴险的重击。剧痛袭来，聂九罗胸口一闷，脚下踉跄，血腥味迅速弥漫在唇齿间。
被她暂时压制的那名地枭眼见形势逆转，趁机挣脱束缚，如阴影般绕到她身后，想趁她重伤之际一击致命。他的手爪已近在咫尺，杀意如刀，将她牢牢锁死在原地，几乎连转身的力气都被那一刻的剧痛夺走。危急关头，一道熟悉的身影如同奔雷般闯入战圈——炎拓终于循着踪迹赶到。他没有任何多余的喝问与迟疑，刀锋带着风声破开黑暗，利落斩落偷袭的地枭，鲜血在空中划出一道令人心悸的弧线。倒地的怪物来不及发出最后的嘶吼，便被他彻底终结。聂九罗身体摇晃，终于支持不住，几乎要倒下去，炎拓一把将她稳稳接住，在昏黄的码头灯光下，紧拢着她已经有些冰凉的肩膀——在这被阴谋包围的夜里，他用最直接的方式，将她从死亡边缘硬生生拽了回来。