凌苍苍指尖轻触胸前的玉坠，温润的玉石仍在幽幽发光。那抹光芒在昏黄灯影中摇曳不定，仿佛在无声诉说着什么，让她心中升起一丝挥之不去的疑虑。公主所中的奇毒，明明已经按理化解、药引焚毁，为何这枚与毒性相感的玉佩仍有反应？她隐约感觉到，深宫之中必定还潜藏着未被发现的剧毒与阴谋，暗流在重重帷幕下涌动，只是尚未浮出水面。
此时，太后与萧千清缓步来到殿中探视萧荧。殿门微启，映入眼帘的是一片凌乱的地面，墨迹四散，萧荧跪坐在地上，神情恍惚，手中握着残破的笔，一笔一划在地砖上描摹着旁人难以理解的图案。直到她察觉有人靠近，才像是从梦魇中惊醒般抬起头，对上哥哥的视线，淡淡应了一声。面对柳太后，她却表现得全然陌生，眼底没有半分亲情，反而满是惊惧与抗拒，仿佛她只是一个冷漠的旁观者。她甚至抓住萧千清的衣袖，用近乎呢喃又带着疯狂的语气，求他帮自己“杀光那些人”，仿佛那些缠绕在她记忆深处的身影，全都化成了挥之不去的魑魅魍魉。
萧千清看着这个支离破碎的妹妹，只觉心如刀绞。他记得从前的萧荧，是如何爱笑、如何天真，曾经那样信赖地追在他身后，一个问题接着一个问题，眼眸清亮如星。自那场吞噬一切的大火之后，这一切都被烈焰焚成灰烬。而比痛苦更难以承受的，是他心知肚明，那场毁灭性的火灾，并非天灾，而是人为。柳太后脸色铁青，怒意攀上眉梢，她不愿承认眼前女儿的失常与那一场旧事有任何牵连，反而坚持自己的安排与筹谋皆是为了这个家、为了江山。萧千清望着母亲笃定而近乎偏执的神色，心中那道压抑已久的防线终于崩塌，他按捺许久的话语脱口而出——那一场大火的真正主谋，正是他眼前这位高高在上的生母。
真相一出，空气仿佛瞬间凝固。柳太后面色大变，愤怒与羞怒交织，抬手便给了亲儿子一记重重的耳光。清脆的响声在空旷的殿中回荡，久久不散。萧千清却只是静静承受，没有闪躲，眼里没有怨恨，只有一种近乎悲凉的清醒。他明白柳太后这些年来处心积虑、布局争权，未必只是为了自身的权势，更是想为他和萧荧挣得一条在腥风血雨中活下去的路。然而在他心里，权位从来不是护身符，而是将他们推向深渊的利刃。他想起萧荧未被大火夺走一切之前的模样，那些静好岁月恍若隔世，如今再回首，往事却如幻梦，再也无法触及。
与此同时，山门之外的局势也在悄然生变。凌雪峰暗中谋划，试图让门下弟子渗入朝堂，以求在风云诡谲的朝局中占据一席之地。罗冼血将凌苍苍独自追查师门旧案的事禀告师父，凌雪峰方才意识到，这个一向沉稳内敛的女儿，对师父利禄之死并没有如表面般释怀。作为父亲，他比任何人都清楚凌苍苍那种不肯妥协的执拗与善良，对真相的渴求从未因为时间流逝而淡去。为了不让她继续深陷危机，他打算编织一个看似接近真实的“真相”，以此安抚她的心，让她止步于深渊之前。
夜色沉沉，罗冼血提着酒壶来到凌苍苍身边，借酒言谈，试图以醉意缓和她心中的郁结。他还特意带来了市面上极为难得的竹叶青，自以为是凌雪峰钟爱的佳酿，却被凌苍苍淡淡戳破——“师父并不爱这种酒。”这句看似平常的话，却藏着她翻涌的自责。身为弟子，连师父真正喜爱的酒都记不清，连师父究竟为何而死都查不清，她觉得自己愧对师门，多年奔波终究无法还师父一个清白。酒意渐浓，她眼神迷离，竟将罗冼血的身影与记忆中的萧焕重叠，带着压抑许久的怨与痛，质问眼前之人为何要伤害自己的师父，剑锋几度逼近，却在最后关头始终无法真正落下。她明知对峙如同真刀真枪，却下不去手，因为心里那道柔软的地方，始终为那个人留着余地。
罗冼血在那一刻便明白了，凌苍苍嘴上说要放下，心底却仍牵挂着那位高高在上的皇帝。这个认知让他隐隐作痛，却无从责怪。他只是静静陪在她身边，任她在醉意中倾泻出所有压抑的情绪。翌日，凌苍苍醒来后，只记得昨夜酒入愁肠，却不记得自己曾说过什么，只好询问罗冼血。义兄笑着敷衍，说她什么也没提。就在这平静的对话之间，一阵阴冷的风从地面缝隙中无声钻出，冷意沿着脚踝一路攀上脊背，两人不约而同地警觉起来。循着那股异样的寒气，罗冼血找到了隐匿于地底的一处地窑入口，凌苍苍与他一同潜入，借着微弱的火光，便看见了许多尘封已久的秘密。那儿不仅藏有关于师父的蛛丝马迹，更有一张令人心惊的鬼王面具，仿佛在暗处冷冷俯视着他们。
面对这些证据，外人或许会立刻将矛头指向凌雪峰，认为他与鬼王一事脱不了干系。然而凌苍苍却宁愿质疑自己的判断，也不愿相信师父会隐瞒如此骇人听闻的秘密。她一向坚信，凌雪峰可严厉，可冷酷，却绝不是草菅人命之人。她努力在混乱的线索中分辨真伪，却发现真相如同迷雾深处的影子，越是逼近，越显得虚幻而危险。
朝堂之上，暗潮同样汹涌。萧千清悄然告知钟霖，皇兄萧焕突然下旨，将原定的大典推迟。这消息既非全然好事，也谈不上坏事，大典延期的背后，必然另有他图。钟霖听罢，心中如悬巨石。他最怕的，便是萧焕查出自己竟是宋兰曦假扮。身为朝廷命官，却以他人身份蒙混在朝列中，一旦真相大白，不仅性命难保，还会牵连背后之人。为了不让朝臣看出异样，他索性伪装出一场“刺客行刺”，自己受伤，头部重创，只得用厚重的纱布层层缠裹，将容貌遮掩得严严实实，以伤势为借口，躲避过多的目光。
朝会上，萧千清也刻意替钟霖隐瞒，对萧焕只字不提真正的内情。待那些旁观的官员纷纷退去，钟霖倚着柱子长舒一口气，几乎连腿都软了。冒充朝廷重臣，是一件随时可能引火烧身的大事，每一次在金銮殿上的抬眸与俯首，都像在刀尖上行走。恰在此时，萧焕却突然现身，钟霖见状心中一紧，急忙退到屏风之后，不敢正面相迎。萧千清于是挡在皇兄面前，提醒他：一旦朝中众臣得知宋兰曦早已身死，而眼前的“宋大人”不过是借尸还魂的假象，这件事对皇帝本人也绝非好事。
萧焕闻言，眸光一凝，只当萧千清是在以此要挟。他早已察觉弟弟并不如表面那般温驯听命，心中各怀算计。更令他烦乱的是，自己正计划借萧千清之手，逼得凌雪峰不得不现身，以了结多年前埋下的隐患。可萧千清并非任人摆布的棋子，他在这场博弈中，同样有自己的盘算与底线。兄弟之间的信任早已千疮百孔，留存的只是勉强维系朝局的表面和气。
宫廷深处，萧焕仍不忘以另一种方式靠近凌苍苍。他亲自下厨熬了补汤，带着几分笨拙的心意与难以言说的愧疚，希望她能借此感受到一丝温暖。然而凌苍苍看着那碗热气缭绕的汤药，心中却翻涌出另一番滋味。她不仅没有因此感动，反而愈发觉得萧焕心怀城府——那副鬼王面具、那间地窑里关于师父的一切，分明像是有人刻意安排，用来引她误以为师父就是鬼王，而最有能力布置这一切的，恰恰就是帝王本人。两人一句话不合，言辞渐趋锋利，最终不欢而散，各自带着未曾说出口的委屈与倔强离开。
萧焕站在空荡的御廊下，望着渐远的背影，只觉身心俱疲。他回想起利禄临死前的场景，那双浸透血色的眼睛中满是哀求。正是他亲口对利禄说，是凌雪峰偷走了他的亲女儿，也就是如今的凌苍苍。利禄在临终前反复叮嘱，不要将这个残酷的真相告诉女儿，让她以为自己本就是凌雪峰门下，远比承受血缘与仇恨的撕裂来得轻松。萧焕也明白，若让凌苍苍知道自己身世的真相，那将是一道足以毁灭她心智的雷霆，因此这些年来，他宁愿背负误解与指责，也不愿亲口揭开那层布满血痕的伤口。但他没有料到，凌雪峰会巧妙地将这层隐瞒化作筹码，一步步利用她的信任与情感，将她卷入更深的权谋之局。
在重重迷雾与谎言之中，每一个人都像被推上棋盘的棋子，心怀执念，又难逃局势的裹挟。凌苍苍追寻真相的脚步从未停止，却越走越深；萧千清在亲情与是非之间艰难抉择；萧焕在帝王之位与真心之间摇摆不定；柳太后则用冷酷的方式守护着自己眼中脆弱的未来。那些未被说出口的秘密，终会在某一刻如同久压的烈焰重新燃起，将所有人推向无法回头的境地。