离别在即，官道尽头风尘微起，萧焕与库莫尔兄妹相对而立，目光里皆是难舍。库敏佳一向性子爽直，忍不住凑到萧焕身旁小声打趣，问他这一趟能否顺利“追妻成功”。她话音刚落，库莫尔便爽朗一笑，半是开玩笑半是认真地指出，凌苍苍看萧焕时，那眼神早已不复从前的冷意，隐隐多了几分柔和，想必两人之间结了多年的死疙瘩，已悄然松动。萧焕听罢，顺着话望向凌苍苍，只见她侧脸如玉，目光略显躲闪，他心中一暖，当即郑重其事地说，待一切尘埃落定，定要为郡主备上一份终生难忘的大礼，以表自己此去再归时的不负。言辞虽轻，却句句有诺，落在众人耳中，皆听出了几许郑重与深情。
道别的话说完，两拨人各自挥手作别，转身踏上不同的路途。马蹄声渐行渐远，尘土慢慢落下，只余几缕在风中无声散去。库敏佳与库莫尔站在路旁，目送萧焕一行背影一点一点融进天际，良久不语。直到那点身影完全消失不见，库敏佳才低声感叹，自己竟会如此舍不得这两位难得的朋友。库莫尔听她感慨，忍不住打趣几句，说从前只知妹妹刀子嘴豆腐心，如今倒是真情流露，颇有长成的模样。库敏佳被说得有些恼羞，佯装生气转过身去，可眼眶里却隐隐泛着水光。库莫尔看在眼里，只觉心中微酸又欣慰，轻叹一声，认定这段分别并非终点，而是日后重逢的序章。
另一边，萧千清正忙于筹备解药之事。他吩咐萧荧调配克制毒物的解方，语气中少见地带了几分严肃与兄长的关切。他承诺道，只要这一次顺利处理完眼前的麻烦，必定会给妹妹带一件合心意的礼物作为谢意。萧荧明白这趟任务凶险非常，却也知道自己所能做的，就是尽全力炼出最稳妥的解药。待药成后，萧千清顾不上休息，匆匆带上药瓶，直奔钟霖所在之处。抵达时，他见钟霖正独自一人蹲在院中小心翼翼地整理花草，神情认真，似在用这一方青翠驱散心中阴霾。
萧千清走上前，将此行运送物资的危险细细道来，坦言沿途狼烟四起、瘟疫肆虐，稍有不慎便有性命之忧，因此愿亲自护送钟霖同行。钟霖神色淡然，笑称自己并非柔弱之辈，这点风浪尚能应付。可萧千清却悠然一句戳破她的伪装——她女子的身份，早已被某些居心叵测之人窥破，接下来的路只会更加凶险。话到此处，他目光沉稳，态度却格外坚定，仿佛是在向她，也是向自己做出承诺：不论前路如何，他都会站在她的身侧。与此同时，萧焕已命人追查俪太医的下落，自己则选择在徐州静候消息，却不知那里正被一场病灾和人心的混乱缓缓撕裂。
数日后，萧千清与钟霖一同抵达徐州。眼前景象，远比他们预料的更为惨烈——城门半掩，街道荒芜，房舍门扉大多紧闭，偶有风过，便卷起破碎的纸钱与枯叶，在空旷街巷中盘旋。病患倒卧路旁，骸骨不及掩埋，行人屈指可数，空气中弥漫着难以言说的腐败与哀伤。百官则齐聚在知府衙门外，面色惶惧地等候钦差驾临。萧千清不便摘明身份，只得让钟霖暂作应对。李友林出面相迎，神情倦怠却又极力维持体面，禀告徐州刺史已因罪孽难当，自行了断，如今所有政务由他暂代。萧千清闻言，眉头微蹙，在心中暗暗盘算：原本此行便是为查徐州刺史的种种疑点，如今人却先一步畏罪自尽，未免太过巧合，更像有人提前得了风声，一刀切断所有线索。
来不及多想，他先将随身携带的解药交付地方官员，命其尽快按比例撒入受灾田地，以期阻断瘟疫的源头。正当一切渐有条理之时，钟霖却突然接到了来自灵璧教的密令——要她亲手斩杀萧千清。那一刻，她的心仿佛被利刃生生割开，一边是自幼受教宗操控、必须服从的命令，一边是一路相伴、对自己掏心相护的同伴。夜幕垂落时，萧千清倦极入睡，在梦中仍断断续续呼唤着她的名字，语气里满是信任与依赖。钟霖站在榻前，望着那张毫无防备的面容，心中纠结几乎要将她撕裂——只要此刻举起手中利刃，她便能换来自由；可刀锋悬在半空，却迟迟落不下去。最终，她带着沉重到近乎窒息的心事，悄无声息地离开了房间。
翌日清晨，萧千清察觉钟霖态度间的微妙变化，嘴角笑意未减，心中却已隐隐生疑。他不知她为何会对自己起杀意，却看得出她刻意伪装的活泼背后，藏着不愿示人的秘密。与此同时，他在调查中得知一件更令人心寒的事——许多百姓领到朝廷发放的粮食后，并未拿去果腹，而是集体前往祭坛，将粮食当作祭品供奉所谓的“蝗虫爷爷”。饥饿未解，迷信却日盛，这绝不是一朝一夕形成的局面，背后必然有人暗中蛊惑操纵。钟霖见状急忙上前劝阻，呵斥他们将粮食带回家，好好吃饱再说。谁料她话尚未说完，便引来百姓群情激愤，指责她亵渎“神灵”。那种近乎癫狂的愤怒，显然并非发自本心，而是被人利用恐惧一步步推向极端。
暴动在顷刻之间爆发，石块与木棍从四面砸来。萧千清见钟霖被困人群中央，毫不犹豫地冲入其中，将她护在身后，以一己之力挡下四面袭来的攻击。两人边抵御边后退，脚下却一时不慎，踏空跌入一口早已干涸的古井。坠落的一瞬间，尘土飞扬，视线尽数被黑暗吞没。钟霖醒来时，只见萧千清昏倒在一旁，面色苍白却仍紧紧握着她的手，好像即便失去意识也不愿松开。她猛然想起自己的任务——只要此刻杀了他，自己便可脱离桎梏，不再受灵璧教驱使。可看着眼前这个在生死关头仍护她周全的人，她握着武器的手一阵阵发抖，迟迟无法做出那个残忍的决定。
萧千清醒来后，自嘲般笑了笑，让她大声呼救，别白白困死在井底。钟霖望着他，心底闪过一丝悔意——若真在方才痛下杀手，至少不用这么矛盾煎熬。她隐约察觉萧千清的神情与往日有所不同，那是一种明知对方对自己隐瞒，却仍选择包容的坦然。萧千清开诚布公地说，自己对她的照顾从不是假意，也从未打算将她当作可以随时利用和舍弃的棋子。钟霖静静地听着，心中默念：并不想杀他，可命运的绳索早已将自己绑得死死的。她知道，灵璧教不会容许她有半分动摇。
井中困境稍解之后，钟霖重新与教内联络，却迎来的不是理解，而是冰冷的威胁。灵璧教的人语气森然，暗示若她再拖延，便会有人替她完成任务，代价则由她承担。无路可退之下，她只得暂改策略，强压心中不安，提议利用眼下局势，先行解救徐州百姓。她设计了一出“神迹”——让萧千清假扮神灵，在百姓最狂热最迷茫之时现身，以神谕之名命众人将解药撒入土地，用以对抗灾疫。为了让这场戏逼真可信，他们费尽心思布置场景，借着瘟疫渐缓的时机，一点点扭转民心。
然而，人心虽可引导，却也难以完全掌控。萧千清扮作神灵降临时，起初确实令百姓惊惧膜拜，纷纷遵从指令，将解药均匀洒向田间。景象一度井然有序，仿佛一切正朝理想方向发展。可世上从不缺眼明心诈之辈，有人察觉“神灵”举止中人气未消，开始当众质疑其真伪，甚至别有用心地煽动周遭民众。原本趋于平静的局面再度动荡，那些暗中操纵民心的人试图借机夺权，让百姓重新坠入暴乱的深渊。萧千清知身份难再隐瞒，当机立断，令手下迅速出手，将为首闹事之徒一一擒拿，以雷霆手段斩断谣言的根。
就在此时，灵璧教暗线悄然出现在人群中，以隐晦的手势向钟霖发出最后通牒——立刻动手，刺杀萧千清。钟霖心头大震，指尖不由自主地收紧。短短几息间，她看见萧千清在混乱人群中步伐稳健，一面指挥官兵平息暴乱，一面护着周围无辜百姓退避，仿佛将自己的生死抛诸脑后。她终究还是动了，身影如风般掠向他身后。只是，在那几乎要重合的瞬间，萧千清忽然侧身，先一步出手制住她，以利刃划破她的肩侧，将这一场潜藏于暗处的暗杀以最轻的代价终止。
风波平定以后，萧千清终于有机会与钟霖面对面。他没有立刻追问缘由，只静静地看着她，目光中既有探寻也藏着心疼。他问她究竟是谁的人，又为何屡屡对自己举刃相向。钟霖紧抿着唇，只以沉默作答。那种抗拒与自责交织的眼神，让他心中一叹——若真是冷血杀手，又怎会迟疑至此？他明白，她在最关键的几次，都有机会要了他的命，却一次次在最后关头收手。萧千清心中早已有了答案：她对自己并非无情，只是被困于某个无形的牢笼之中。
夜色将城池笼罩得愈发静谧，风吹动残破的幡旗，猎猎作响。萧千清深吸一口气，做出了旁人看来近乎不可理解的决定——他并未将钟霖押下审问，更未据此将她视作仇敌。相反，他悄然放松了束缚，替她掖好衣襟，低声让她快走，趁夜离开徐州。他没有挽留，也没有质问，只把所有的困惑和不舍都压在心底，用背影替她挡下可能袭来的追兵。钟霖回头望了他一眼，那一眼里，有愧疚、有感激，还有尚未来得及说出口的情意。随后，她转身隐没于幽深的巷陌之中。而萧千清站在原地，望着她消失的方向，心中明白，从这一刻起，两人的命运已被紧紧纠缠，再难真正分开。