灵璧教被一夜之间连根拔起的消息传回京城时，朝野震动，山河变色。杜听馨听闻此事，心底竟先涌起一丝兴奋——那个被称为“鬼王”的人，果然有翻江倒海之能。然而，当暗探匍匐在她案前，低声禀报那人正是萧焕时，她胸口仿佛被利刃生生剖开，爱意与恨意交织翻涌，几乎要将她撕裂。曾经倾慕、曾经依赖的少年，如今化作她精心布局中最大的变数。她的笑声忽高忽低，仿佛陷入癫狂，又仿佛是在与自己多年来压抑的情绪做最后一场撕扯。
那一刻，杜听馨的心智仿佛被逼到绝境，她找到萧千清，声音带着异样的兴奋与狠厉，告诉他萧焕并未死去，而是被困在血雨阴风的局中。她嘲弄萧千清的迟钝，讥讽他在宫中虚耗光阴，却妄想在最后关头跃身成仁去救那个人。她命人当着王爷的面抬出象征帝王权柄的龙袍，指尖轻抚绣金蟒纹，目光冷冽而炽烈——她说，这世上终将迎来第一位以女子之身登上至尊之位的帝王，而她登基之日，便是所有反抗者魂飞魄散之时。那一刻，她把野心与执念一并披在身上，仿佛只要穿上这件衣袍，便可以将满腔扭曲的恨意化作天命。
她又将这残酷的真相递到凌苍苍面前，嘴角带着玩味，故意缓缓道出萧焕未死、已成鬼王的消息，只为亲眼目睹对方痛不欲生的神情。她原以为自己安排的是一场精妙残忍的报复，却不料凌苍苍只是淡淡一笑，平静地说，她不过是最后一个知道此事的人。这样的回答无异于一记响亮的耳光，将杜听馨推入更深的羞怒和失控之中。怒火烧灼着她仅存的理智，她抬手施术，漫天寒气吞吐，竟将凌苍苍化作一具静默的“雪人”，以冰封之刑来惩罚那份不受她掌控的从容。殿内温度骤降，她的心也随着怒意一路坠向阴冷的深渊。
另一边，萧焕召集身边信任之人，终于决定为多年来纠缠不清的恩怨画上句号。他让人携解药潜入，将渐渐冰冷的凌苍苍从绝境中拉回。凌苍苍醒来时，看见的是堆叠如山、字迹或凌乱或克制的书信，那是萧焕在无数难眠之夜写下的心迹与托付。她翻阅着那些信，一字一句像火焰灼烧胸口，她原以为自己早已做好赴死的准备，却在读到那些沉甸甸的牵挂时，忽然明白，所谓决绝不过是自欺。她终究没能遵从宫中老人的叮嘱远走天涯，而是选择与萧焕并肩而立，无论前方是刀山火海，还是万劫不复。
登基大典之日，杜听馨身着龙袍立于金銮宝座之前，衣袂翻飞，绣龙仿佛在殿中游走。她命百官朝服齐聚，逼迫群臣高声颂读自己拟定的圣旨，又让萧千清站在众目睽睽之下，为她致辞加冕。朝堂之上，众人面色如霜，不敢多言，只以沉默与躬身表达无声的抗拒。杜听馨见状，笑意倏然收敛，眼底漫开阴翳，随即拔刀出鞘，在众人惊呼声中狠厉一划，在王爷身上留下一道狰狞血口。鲜血溅落龙袍，她却似以此为印记，逼得百官纷纷跪倒在地。就在萧千清再度奉上冕冠之时，一支破空而来的利箭撕裂宫阙的寂静，萧焕踏着阳光与尘土而入，箭矢直指这场篡位的闹剧。杜听馨眼中却陡然泛起一种病态的兴奋，她摇响掌中的铃铛，企图操控萧千清，让这对至亲兄弟自相残杀，亲手毁掉彼此最后的情分。
意料之外的是，在生死关头，萧千清竟从蛊毒与心咒中短暂挣脱，兄弟之间多年来缠绕不清的误会与隔阂，在那一瞬反而化作共同对敌的默契与担当。他与萧焕并肩而立，转身反击杜听馨的控制。原来钟霖早已暗施奇计，以自身毒血对萧千清体内的千丝茧蛊以毒攻毒，强行为他争取了清明的时刻。杜听馨的盘算土崩瓦解，却并未因此露出惧色，而是猛然开启早已埋伏的大阵，欲让殿中众人尽数染上噬心之毒，从此沦为她掌中傀儡。她仰首而笑，笑声中满是偏执的破碎，声称自从得知自己与萧焕竟是同出一脉的兄妹之时，她便在心底彻底疯了，所有情感在那一瞬全部扭曲成恨与执念。
噬心蛊化作黑影，带着阴冷的翅声呼啸飞起，如暴雨般倾泻向群臣与百姓。萧焕看着这一切，目光从慌乱的人群上掠过，最后落在杜听馨几近崩坏的面容上，眼中却只有沉静与决然。为了终止这场即将席卷天下的灾难，他抬起自己的手腕，迎向嘶鸣而来的毒蛊，毫不犹豫地划破皮肉，让那些贪婪的虫子首先涌入自己血脉之中。他深知体内寄居着月蚀蚓，此蛊可解万毒，只要他以己身为囚笼，便能将这场浩劫困在自己身体里，而不至于殃及无辜。凌苍苍赶至之时，看见的是萧焕为众生以血肉为盾的身影，他周身毒性翻涌，月蚀蚓与噬心蛊在经脉间恶斗，几乎撕裂他的生命。意识仍清醒的刹那，他将剑递至凌苍苍掌心，低声催促她趁此时结果自己，以免毒性彻底爆发，终成祸源。
这一幕连杜听馨也看得心神震颤。她曾以为世间情义终究不敌权势与算计，却亲眼见萧焕为苍生舍命，忍受剧毒噬咬而不退半步，那份无畏让她心底最深处的一丝柔软被突然撕开，悲恸与悔意如潮水般埋没了她的疯狂。萧千清与钟霖眼睁睁看着萧焕在众目之下缓缓倒下，凌苍苍抱着他迟迟不肯松手，哭声撕裂了宫墙与人心。毒素仍在萧千清体内残留，使他时而神志不清，步履维艰；钟霖也因毒蛊侵蚀暂失听力，但好在性命犹可保留，只待日后悉心调养。权谋与诡计散去，只剩生离死别沉重如山，压得殿中再无人敢高声言笑。
风云落定之后，杜听馨被押入高墙森严的囚所。圣女前来探望，毫不避讳地揭开尘封多年的往事。她告诉杜听馨，当年自己年轻轻信，以为先皇温文仁厚，便随着入宫，殊不知那副温润外表下藏着的，是冷酷自私的真面目。先皇不但强迫了她最信任的好友，还逼迫对方承受一切污名。好友为了不让她陷入更深的痛苦，宁愿隐瞒亲生女儿的身世，将真相深埋心底，又以谎言劝她离宫自保。待她走出宫门那一日，好友却以死谢世，先皇反倒把这一切污蔑成所谓“与人私通”的罪行。真相在幽暗牢狱中徐徐展开，过去被切割成无数碎片的记忆重新拼合，杜听馨才知自己生命中那些缺失与扭曲从何而来。
从圣女口中听完自己完整的身世，杜听馨再难维持一贯的冷硬，泪水如决堤般奔涌而出。她回想起自己一路走来的偏执与嗜血，忽然明白，原来她也曾可以被温柔相待，只是命运从一开始便被谎言与权欲扭曲。她忍不住痛哭，喃喃着想再见母亲一面，即便只是梦中一瞥，也好过在无尽悔恨与黑暗里孤独终老。铁窗之外，风声穿过狭小的窗棂，带来一丝微凉，也带走了她最后的倔强。
至于凌苍苍，在那场腥风血雨的攻辩之后，身躯早已伤痕累累，却意外怀有身孕，为皇室留下唯一血脉。她强撑着孱弱的身体，看着孩子一点点长大，笑容中既有欣慰也有深藏的忧色。等到孩子渐渐能够独立行走，呼喊“母亲”之时，她的生命却走到了尽头。临终前，她将所有牵挂托付给仍在朝堂上苦苦支撑的萧千清与钟霖。钟霖在目送她离去那一刻悲怆难抑，胸中一口郁血喷涌而出，几乎随她而去。萧千清看着昔日并肩患难的同伴一个个远离，只得强撑着疲惫与伤痛，独自承担起辅佐皇兄遗孤的重担，在风雨飘摇的天下，以残破的身躯与支离的心，守护着那道血脉中尚存的希望之火。