春日的风在原野上轻柔掠过，萧荧提着纸鸢奔跑，其神采澄明，仿佛缠绕心魂已久的神石阴霾被风一并吹散，眉眼间罕见地洒满了清醒与欢悦。宏青始终不远不近地跟在一旁，目光紧紧追随她的身影，生怕她一个踉跄受了半分伤。果然，萧荧追风太急，脚下一滑，身形前倾，宏青几乎不假思索地伸手去护，只顾得住她，却没顾得了自己，掌心被锋利的物角划出一道血痕。鲜红从指缝间渗出，萧荧愣了一下，随即恼怒与心疼一齐涌上，猛地将自己心爱已久的纸鸢甩向一旁，像是在责怪这纸鸢害得他受伤，又像是在向从前那份无忧的任性道别。
风渐渐转凉，萧荧打了个寒战，下意识便往宏青怀中一缩，被宽大的披风裹得严严实实。她一头扎进那片温热里，宏青却比她还要紧张，僵直着背，耳畔嗡嗡作响，仿佛不是为她挡风，而是在与自己翻涌的心意对峙。街角飘来糖葫芦的酸甜香气，小贩吆喝声牵动了萧荧的肚子，她才发现自己早已饥肠辘辘。宏青原本正打算带她去好好吃一顿，谁知她眼珠一转，竟不顾公主体面，径直从一个孩子手中夺了串糖葫芦，孩子委屈得“哇”地一声哭出声来，跌跌撞撞往家里跑。
宏青脸色一沉，目光里藏着不赞同与失望，萧荧立刻意识到自己的鲁莽，抓着糖葫芦的手顿了一顿，低头嘟囔着说自己会改，不再胡作非为。她嘴上抱怨着“又要管我”，眼神却悄悄望向他，既紧张又期待，连道歉都带着几分笨拙的讨好。宏青心里早就不是毫无波澜，听她在这种时候还顺势表明心意，不禁有些慌乱，却也无法否认那一丝被珍视的悸动。当他说要回宫向萧焕奏请，看皇上是否肯将萧荧许配于他时，萧荧怔了一瞬，随即像只雀跃的小鹿般围着他转了两圈，笑容明亮得几乎晃眼，连忙又跑去买糖葫芦，郑重其事地要补偿之前被她抢走的那个孩子。
回到宫中，她竟顾不上喘息，提着裙摆一路疾奔入宫，直奔御寝所在。殿中灯火昏黄，萧焕与凌苍苍正准备就寝，隐约只听得帘外脚步匆促，尚未遣人喝止，便感觉似有视线落在自己身上，他睁开眼，见那站在床前、双眼闪亮的，正是不按章法行事的妹妹。萧荧难得一脸郑重，跪拜行礼后，抬头一字一句地请求皇兄成全她与宏青的婚事，说话间甚至有些紧张地攥紧了衣角。萧焕审视她许久，见她不再是昔日任性只知索取的小姑娘，而是真切地为这份感情愿意承担，于是心中天平悄然倾斜。消息传出，萧千清得知这个结果，笑意藏也藏不住，替妹妹感到由衷欢喜。
宏青终究还是点头应允，答应将来迎娶这位时常惹他头疼，却又让他放心不下的公主。萧荧得了准信，反倒比谁都认真起来，为了不辜负这份承诺，也为了将来能与宏青并肩而立，她抱着厚重的经史子集，一日翻两卷。原本最怕读书的她，此刻却在灯下伏案，嘴里默默背诵，背疼了就站起来走两步，再回身继续，仿佛要用一笔一画，在前尘任性之上重写自己的未来。与此同时，萧千清与萧焕却因为一柄匕首拉弓设局，两人你来我往，弓弦震颤，箭矢破空，谁都不肯轻易示弱，兄弟间的较量暗藏旧日心结，却也有几分孩气。
宫中另一端，凌苍苍对酸物愈发偏爱，几乎见酸必要，钟霖看在眼里，总觉得有哪里不对劲。可她自己吃得津津有味，丝毫不觉异样。直到众人围坐吃烤鱼时，炭火映红了她的脸，她却忽然一阵恶心，几乎按捺不住想要呕吐的冲动，席间霎时间紧张起来。俪太医为她诊脉后，郑重向萧焕行礼，恭贺他即将为人父。萧焕起初有些怔然，听清那句“喜得龙嗣”后，压抑着的笑意终于浮上眼底，他不停追问太医是否诊得确切，声音里掩不住难得的欢欣。与此同时，宫墙之外的角落里，杜听馨因为这个消息心如刀绞，她仰头灌酒，苦涩与辛辣混在一起，质问命运为何让萧焕安然享尽尊荣，还将新生命赐予他，而自己却在阴影中独自吞咽悲痛。在她醉意朦胧之时，竟突然问陆琦是否喜欢孩子，仿佛借这句看似漫不经心的话，试探他能否理解自己的执念。陆琦本以为她终于愿意向自己敞开，一颗心热得发烫，却在下一刻发现国师竟误将自己当成皇上，他的喜悦瞬间跌入谷底，只剩无力的苦笑。
萧焕偶然从凌苍苍房中搜出一叠奇幻故事本，封面图文稀奇古怪，他翻了几页，脸色冷了下来。那些故事天马行空，情节荒诞，在他看来实在不适合用来熏陶未出世的皇嗣。凌苍苍一边小心翼翼地讨好，一边又舍不得这些让她觉得世界辽阔、有趣的文字。萧焕却态度坚决，将那些书一一收走，换上他自以为正经却枯燥的典籍，还安排一堆规矩声训导，几乎要把胎教二字贯彻到每个细节。他亲自端来一桌菜，小心询问她想吃什么，可凌苍苍被这些突如其来的“关怀”弄得胃口全无，只觉油腻难耐。偏偏萧千清在另一旁看得清楚，暗暗摇头，觉得皇上与一众人等忙前忙后，最后不过是大肆浪费了一桌好菜，索性让人将这些吃剩的佳肴收起，悄悄送去给钟霖填饱肚子。
凌苍苍的思绪却远不在这些琐碎之上，她心中挂念着凌雪峰，屡屡开口想要见他，却总被以各种理由推脱。其实凌雪峰此时隐居在一处偏僻小院，亲自翻土种地，双手沾满泥土，神情却异常安然。他看着自己埋下的种子，意味深长地说：“待它们破土发芽之时，便是我大事将至之日。”这话既像预言，又像诀别。宫中对凌苍苍的看护愈发严密，每一扇窗、每一处廊角都经过细致布置，皇上谨小慎微到近乎苛刻。她的活动被层层限制，出行有人跟，饮食有人看，连她独自发呆的片刻闲暇也被各种叮咛占据。久而久之，凌苍苍只觉得自己仿佛被困在一只精致的金笼里，孕育着被所有人期待的生命，却逐渐失去作为“自己”的呼吸空间。
另一条暗线在宫墙外悄然延伸。杜听馨终于逮到一个十分关键的消息，她冷静下来细细梳理，发现若借灵璧教之手将这消息散布出去，许多她不便亲自出面的事情，便能顺水推舟地由他人代劳。若计谋得逞，石岩定会遭遇不测，宏青的地位也极可能因此动摇，到那时，陆琦便有机会摆脱如今的掣肘，在朝堂上另辟一番天地。她将这消息送出，不久后，灵璧教的圣女便收到了。暗潮汹涌，谁也不知道这一纸消息将掀起多大的风浪。
风浪未起之前，萧焕已察觉出石岩遭难的端倪，当机立断，下令由宏青领兵前去营救。宏青接旨后，先在心底权衡一番，又把所有细节安排得井井有条，甚至叮嘱同伴在他离开期间务必照看好公主，这才带着任务匆匆离宫。他走后，萧荧像忽然失了魂，日日守着一只小花盆，对着尚未破土的小芽喃喃说话，仿佛那是宏青归来的预兆。她盼望着某天推门而入时，能看见满盆花开，就像盼望那个总是默默守护她的人，能再一次站在自己身前。
当她从宫人口中得知宏青已经离宫出征，连一句告别都来不及留下，心里像被谁抽走了一块，空落落的。夜深人静，她却执拗地说只有见到宏青，才能安心入睡，谁的劝说都不肯听。侍从们急得团团转，一时不敢违逆她的命令，又不敢向上惊动圣听，惶恐得额头直冒冷汗。宏青的一位好友只得硬着头皮进殿劝解，说宏青此行肩负重任，公主当以天下为重。话音未落，萧荧已是眉目一冷，厉声呵斥让他退下，语气中有委屈、有愤怒，更有无法诉诸言辞的不安。殿门外，夜风静默，烛火摇曳，她挺直背脊坐在床榻之侧，指尖压在那只空空的花盆边缘，心中却一遍遍默念着那个远行之人的名字，盼着风从远方捎回一点他的消息。