冯怀义遭到官兵一路追杀，路遇父亲的手下李清玄、姚一彪、陈柯，三人救出怀义，并唯怀义马首是瞻，共图复仇大计。
隽藻遇到姐夫家的神童张牧，张牧考较隽藻《皮子文薮》里的文章，隽藻倒背如流，令张牧敬佩不已，愿跟随隽藻读书。隽藻当着母亲的面针砭时弊，坚决地表明了不再读书的意愿，遭到母亲斥责。
隽藻在务农途中，凭自己的学识，断了一桩因句读分歧引起的家产争夺案。村民们对知识的渴求和对读书人的尊重感动了隽藻。隽藻回心转意，听从父亲临行之言，前往宗艾镇拜天下大儒张观藜为师。
不料张观藜此时已弃儒从商，不愿收留。隽藻诚心求教，甘愿和弟弟宿藻留在张家货栈当一学徒。