穆彰阿与琦善暗中派人贿赂隽藻，被隽藻严辞拒绝。会试完毕，隽藻力主在天下四杰中选择本科三鼎甲，遭到穆彰阿极力反对，二人在道光面前据理力争，道光不置可否，穆彰阿遂以离开朝廷相要挟。朝中众大臣随穆彰阿一起称病告假。道光为保护隽藻，将其关进大牢。

道光在牢中告知隽藻，已列天下四杰为前四名。隽藻深感皇上英明，又进一番赤子之言。道光为免隽藻在京受众臣排挤，派隽藻前往湖南做学政，授予密折专奏之权。