王鼎派人找到泄题证据，穆彰阿却称隽藻贼喊捉贼，伙同琦善阻挠王鼎主持正义，同时授意琦善暗害偷题太监，销毁人证，嫁祸隽藻和张牧，将二人罪名坐实，下入大狱准备处斩。王鼎与穆彰阿激辩未果。

玉儿哀求王鼎搭救隽藻。王鼎跪在宫门外要求面君，却被穆彰阿差人阻拦。王鼎又找来旻宁，穆彰阿在旁挑唆，旻宁担心气坏父皇，也不敢将试卷带给嘉庆。

玉儿眼见隽藻已无生机，进大牢和隽藻做最后的诀别。库仑真进狱探望隽藻，出门撞见玉儿，玉儿心生一计。