对内，帝后二人巡视国内，减赋轻徭，受到了万民的拥戴。
武皇后面临的矛盾，归根到底是新君与旧臣之间的矛盾，就是所谓皇权与相权的矛盾。武皇后继续起用新臣，孤立、削弱旧臣的势力，紧紧抓住了这一矛盾，消除了自己政治上的对手，也帮助唐高宗摆脱了顾命大臣的控制。至此，高宗身边已是君侧已清，人称“政归中宫”，武皇后开始施展她的抱负了。
对外，派苏定方等平定了突厥进犯；重设了安西四镇；派刘伯英出伐百济；派薛仁贵等出兵天山，大胜而归。几年过去，大唐气象繁荣，疆域扩大，国土东至高丽，西尽波斯，南至林邑，壮阔恢宏，各族融合，四海升平，民富国强。就在这个时候，高宗忽然患了严重的风眩病，病发之时不能理政，他将一部分朝政大事交给了武皇后，凡朝臣举事不决的事宜，任凭武皇后处置。
武皇后理政的第一件事，就是奏请高宗，禁止天下妇女为俳优之戏（在唐代指演滑稽戏的艺人），高宗立即采纳了她的建议并下诏颁行。随着这一诏令的颁行，妇女的社会地位明显提高了。
满朝文武以及天下舆论对武皇后的称赞使高宗多少感到了一些失落，他借高丽犯边之际，欲亲率大军进行攻伐，以这一极端的方式，排解自己心里的郁闷。武皇后审时度势，力劝高宗止兵，以利休养国内生息。在武皇后的劝说下，高宗从谏，收回了成命。