回到房中，女皇提起朱笔，在徐有功的奏折上批了一个“可”字，泪水扑簌而落。婉儿照例劝慰了她一番。
这年五月十六日，来俊臣口含木枚，被押赴曹市处决。洛阳城中的居民早已蚁聚在曹市两侧，将邻近的街道围得水泄不通，随着来俊臣人头落地，愤怒的市民在顷刻之间冲散了行刑的队伍，闯入曹市争抢尸首。一位店铺伙计在混乱之中得到了来俊臣的一只眼睛，按捺不住巨大的喜悦，在洛阳的街市上狂奔不止，逢人便告……
有关行刑的场面传到宫中，已是当天的傍晚，武皇坐在寝宫的南窗前，浑身颤栗不已。过了好一会儿，她才安静下来，对身旁的几个宫娥长叹了一声，自语道：看起来百姓们是痛恨来俊臣，可实际上他们是在恨我啊……
来俊臣弃世后不久，重新被召回神都的狄仁杰官复宰相之职，同时，武承嗣在朝中的权势也受到了限制，他从文昌左相被贬为散官特进。狄仁杰正在有条不紊地利用自己的权力，他相继提彼了姚崇、宋憬、苏味道等人，当他向女皇推荐另一位更为重要的人物时，遭到了武皇的拒绝。此人就是张柬之，在神龙元年发生的复辟政变中，他将起到举足轻重的作用。